雄领袖的臭架子，到处煽风点火，制造出各种事端，弄了个损人不利己。刘表羽翼未丰之前呢，也只能对袁术这个公子哥逆来顺受。但这次不同了，袁绍和他取得联系，表示支持他脱离袁术。
袁绍和袁术兄弟两个的窝里斗，由来已久，只不过最近转为公开化。当时袁绍在北方，袁术在南方，袁术怎么做呢？袁术联络更北方的公孙瓒来牵制袁绍，弄得袁绍现在还在和公孙瓒打仗。那袁绍也不是省油的灯，他怎么办呢？袁绍联络更南方的刘表来对付袁术，兄弟两个都“沅交近攻”，祸起萧墙。
刘表一看有袁绍的支持，自己实力最近又大涨，他手下的蒯越等人也主张他脱离袁术的控制。这时正好袁术又遣使往荆州，问刘表要粮二十万石，刘表想你袁术当我是提米机，一张口就是二十万石，刘表气愤之下当即予以回绝，把来使也赶回了南阳，并迅速派兵截断了襄阳到南阳宛城的粮道。
袁术知道后大怒，当即进兵鲁阳，命吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，并各自集结兵马准备进逼襄阳。
袁术生气归生气，冲动归冲动，他知道凭他一己之力是打不过刘表的，于是他又密遣人遗书于孙坚，命他讨伐刘表。