坐山观虎斗起来，却不知道他已经将唯一可以成功的机会错过了。完颜亮的反应速度不可谓不快，他立即派右卫将军萧秃剌开赴西北路。不久又派枢密使仆散忽土和西京留守萧怀忠领兵一万，与萧秃剌合兵前去镇压起义军。结果萧秃剌因兵力不足，被撒八军打败，不得不退守临潢。而撒八见金国大军将到，便决定沿龙驹河西行，预备投奔西辽。当仆散忽土、萧怀忠等人追到河边时，撒八已经去远，忽土等人眼见追不上，只得无功而返。完颜亮闻讯大怒，将仆散忽土、萧怀忠、萧秃剌处死。接着，他又命纥石烈志宁为北面兵马副都统，与都统白彦敬等联合进军，追剿起义军。
撒八率军西撤的路上，起义军内部发生了分歧。撒八主张投奔西辽反金，而大部分契丹人都不愿意远行，主张回军去占领契丹人的故乡临潢。而刚公布起兵不久的耶律斡罕，则借着会师之机诱杀撒八，并拘捕了老和尚与孛特补等人。耶律斡罕随即自任都元帅，领兵回到临潢府东南的新罗察驻营，竟然安心做起他的土皇帝来了。