话说高太尉领了圣旨，从各地调集了十多万兵马，又在山东各州县征集船工木匠，日夜赶造战船。他这才领着虎狼之师慢悠悠行来。且还带了一大帮歌妓舞女的，一路上笙歌燕舞，逍遥快活。且任意放纵军士虏掠百姓，弄得民怨四起。大军所过之处，如蝗虫过境之乌烟璋气，鸡飞狗跳。
不一日，已到达梁山境内，依着山势，扎下连绵十余里的营盘，将梁山围了个水泄不通。第二日，高俅全身披挂，由众将簇拥着，亲率一万人马到山下搦战。
宋江闻信，立刻便要派人下山应战，却被军师吴用劝道：“大哥，现敌军初来乍到，势气正旺，切不可与其正面交锋。我军只需坚守不出，避开其锋芒，再伺机行事。”
宋江依着吴用之计，并不下山应战，只是增派人马牢牢把守山寨各关口，并让众军士在关上齐声叫骂。
高俅大怒，命两员猛将各率五千军士轮番攻打山门，誓要攻上山去，活捉了宋江。只是山势险要，且梁山好汉早有准备，待宋军攻到寨前时，一阵巨石檑木，排驽乱箭下去，顿时打得宋军丢盔弃甲，尸横遍野。到黄昏时，高俅只得鸣金收兵，计点人数，空折了一千多人马。
当晚，宋江又派出五虎上将已，各领三千人马，轮流下山偷袭，接连烧毁敌营数十座，歼敌数千人。到得白日，却又紧闭山门，坚守不出，只在晚间派数支人马轮番来袭。弄得高俅不堪梁山好汉的轮番扰，气得跳脚大骂，却又无可奈何，只得退出十里安营，再另寻良策。
这一日，高俅正在郁闷间，水军头领来报，战船都已督造完毕。高俅大喜，正要下令即日从水路攻打梁山，却有手下大将周昂献计道：“启禀太尉，属下有一条声东击西之计。属下愿领一支人马从陆路佯攻，以此来迷惑贼寇，太尉则亲率大队人马从水路进攻，打他个措手不及，必可一举攻克梁山。”
高俅拍掌笑道：“此计甚妙。”当下分拔出三万人马，由周昂，王焕统领，从陆路进攻，自已则亲率大军从水路进攻。
梁山水泊烽烟再起，宋江等头领个个提心吊胆，苦思退敌良策。唯独弼马温牛二却是整日里游手好闲，跟个没事人似的。他正郁闷着呢！原以为如今成了山寨的头领，多少也要分拨给自已千儿八百的手下，让自已过过当将军的瘾吧！可谁知除了拨来两个伺侯自已的小厮外，仍旧是光杆司令一个。
他被宋江分到戴宗手下做了个打探消息的小头目，终日和鼓上蚤时迁，金毛犬段景住以及白日鼠白胜这些家伙混在一起。这些人中除了时迁还有些本事外，其余的除了吃喝玩乐啥本事也没。可惜时迁出身不好，背了个贼人的名头，虽然替梁山立了不少功劳，仍旧被排在最后面。四个排名最靠后的倒霉蛋刚好凑到了一窝，可谓是臭味相投，怨气冲天。
现在朝廷来攻打梁山，时迁他们每日里忙着四处打探消息。牛二倒好，除了睡觉之外，就是偷偷跑去柴进家去调戏下小柴荷。戴宗和他关系不错，知道他不是这块料，也就随着他去了。
这一日傍晚，山寨中忽然传下号令，命山寨所有头领都去忠义厅议事。一百多号人齐聚在忠义堂上商议敌情，但听宋江道：“刚才有探子来报，说是高俅已造好了战船，如今又浩浩荡荡地杀了回来，其先锋人马三万余人现已抵达西山脚下。他此番卷土重来，必然要兵分两路，一路从陆路来攻，主力大军必然会从水路来攻，来个水陆夹击，欲将我梁山人马消灭于水泊之内。”
梁山主力是以马步军为主，水军人数相对较少，恐难挡住高俅大军。梁山地势险恶，唯独湖这边地势开阔平缓，若是让宋军主力过得湖来，摆开了阵势进攻，只怕是凶多吉少啊。
梁山虽然号称有雄兵十万，实则不过三四万而已，且都是些强盗草寇组成的乌合之众，打打游击还行，真要是正面交锋，如何会是朝廷十余万正规军的对手。众头领闻言都大吃了一惊，不禁议论纷纷，大厅内顿时闹成了一团。
军师吴用见大伙都有些着慌，急忙道：“弟兄们休要惊慌，我和几位头领已经商量出一条破敌的良计，必然要叫高俅这厮有来无回。只是万事俱备，还欠东风，如今还需要派一位有勇有谋的兄弟作诱饵，来引诱高俅那厮上勾，不知道哪位兄弟愿意前往？”
吴用将计谋说了出来，众头领连声叫好，只是这诱敌之计实在太过危险，没一个人愿意去做那诱敌深入的诱饵。宋江急道：“兄弟们，此战事关山寨的生死存亡，哪位兄弟愿意挺身而出，慷慨赴义，担当此重任？”
众头领都不作声，大厅内刚才还闹翻了天，现在却静得出奇。宋江见没人自告奋勇，好不着恼，背着双手在大厅内游走，只待看哪个不顺眼就派哪个去。大伙见状更是低了头屏息静气，生怕自已不小心打了个隔，放了泡屁，让老大听到后摊上这份去送死的差事。
就在这当口上，忽然一名小校进来报道：“山下有一员敌将前来搦战，口口声声要见弼马温牛头领，说是要与他决一高低。”
宋江闻言大喜：“牛二在哪？快些出来。”
牛二吓了一