第一章赌局
抓着一把骰子，巨鹿泽大当家坐在湖前，一边观水色一边反复投掷。骰子掷出的点色忽大忽小，他的心情也如眼前的湖面一般，起伏难平。
人生便是一场赌博。卢方元坚信这一点。所以他总是小心投注，大胆出手，每次都能赚个盆满钵圆。他赌只要自己认小服软，曲意逢迎，巨鹿泽前大当家张金称就不会故意加害自己。结果，他赢了。河北绿林道总瓢把子高士达那段时间派往各处的亲信少有得善终，而他却在巨鹿泽做八当家做得风生水起。他赌张金称与程名振始日后必互不相容，只要自己站对位，就会进一步接近巨鹿泽权力核心。结果，他又赢了。程名振与张金称角力一场后，从此互相再无往来。而他，却将原本属于程名振的一些权力紧握在手。他赌张金称的风头势难长久，与其跟着他四处纵横，获取表面风光，不如老老实实守家，蛰伏起来寻找取而代之的机会。结果，他再次赢了。张金称兵败，众绿林豪杰死的死，散的散。他卢方元不但麾下实力丝毫未受折损，反而一举拿下了整个巨鹿泽。
然后，他再赌只要外面的威胁一朝不解，程名振就没胆量两线作战，一面与官府对抗，一面腾出手来替张金称“主持公道”。他赌，只要程名振不出头，实力大损的张金称绝对没有胆量找上门来。他继续赌，赌隔着程名振这道屏障，即便自己对河北道绿林总瓢把子高士达的命令阳奉阴违，对方也拿自己没任何办法。不但不会兴兵来讨伐，反而为了制衡程名振，给予自己更多的支持。他赌，赌只要自己吧张金称的具体位置透漏给杨白眼，杨白眼一定会扑上去，替自己解决这个心腹大患。结果，他第四次，第五次，第六次，甚至第无数次赢了。在巨鹿泽中越活越滋润，地位也越来越牢固，俨然已经成一方诸侯。
但是最近几天，他外面传来的风声却不太对头。卢方元一把把掷骰子，却迟迟难以决定自己到底该押大还是押小。高士达打到河间郡了，高士达称王了，高士达全军覆灭，兵败身死了。短短一个多月，河北大地风云失色。十几家有名有姓的绿林豪杰，居然就像挂在墙角上的蜘蛛网一样，被李仲坚和杨义臣两个稍稍挥了下衣袖，便给彻底扫进了装垃圾的簸萁里。连半点儿抵抗的力量都没有。借着李仲坚和杨义臣两人的东风，原来被绿林豪杰们追得满山跑的地方武将，如涿郡郡丞丞郭绚、清河县丞杨白眼、还有新升迁的武阳郡丞魏德深，胆子全都像草袋子一样鼓了起来。他们四下主动出击，居然把大大小小的山寨绺子挑了三十多家。程名振吓得死守漳水不敢轻举妄动，窦建德收拾着高士达留下的残兵再度躲进了豆子岗深处，至于大名鼎鼎的知世郎王薄，干脆一头扎进向了海边孤岛，唯恐看到李仲坚的旗帜，自己连逃都来不及。
局势照这样展下去，还是接受招安算了。卢方元刷地丢下骰子，想掷出一把豹子，不料却得了个鸡眼。招安的路子他不是没有，夺取巨鹿泽之前，魏征就曾经派人与他暗中联络过。只要他能抄了张金称的后路，过往的罪孽一概不咎。并且魏征还可以替他向朝廷请功，让他至少能混个郡兵校尉头衔当当。
如愿以偿收拾掉老对头张金称后，杨白眼也答应过。如果他肯接受肇安，巨鹿泽全部弟兄都可以算作清河郡乡勇的一员。而万一杨白眼被擢升，下一任清河县丞便是他卢方元。
校尉和县丞的品级虽然都不算高，但在地方上，也是个能跟县太老爷平起平坐的身份。有了这个可以明火执仗的官印，再凭着自己的一身好本事，卢方元相信用不了太长时间，河北黑白两道提起自己的名字都会竖起大拇指事，先知先觉，料事如神！如果还能搭上李仲坚或杨义臣这两个大靠山就更好了，那可都是本领大过天的主儿。接受他们的指派，在关键时刻两面夹击干掉了名振，提着那小子的人头，说不定能立马换个将军当当！那样的话，老卢家的祖坟上可真的冒起了青烟！
梦很好，只是老天爷却不太作美，偏偏晴空里打起了惊雷。“轰隆”一声，将一把本来该出“豹子”的骰子，楞给劈成了鸡眼。就在卢方元跟魏征勾勾搭搭，眉来眼去的当口，朝廷却突然将李仲坚调往了河南。据说是因为瓦岗寨设计干掉了张须陀，东都附近情况过于危险，不得不调派名将坐镇。如果光走了李仲坚还好说，毕竟河北道绿林已经被他给打残了，剩下杨义臣一个足以完美收宫。也不知道皇上他老人家是怎么想的，转眼又把杨义臣给调走了。弄得河北大地再无老虎，只剩下杨白眼、郭绚这些小猴子跳来跳去。虽然前现在的实力已经和过去不可同日而语，并且刚刚立下了铲除张金称的赫赫战功。后的兵锋眼下也逼近豆子岗，直指窦建德的巢**。但猴子就是猴子，跳得再高再欢，其威慑力也跟老虎不可同日而语。
擅于观望风向的卢方元相信，如果李仲坚和杨义臣两个迟迟不归，用不了太长时间，河北道绿林群雄就要咸鱼翻身。届时，他卢方元的麻烦可就来了。对于近在咫尺的洺州军而言，他是害得张金称被千刀万剐的直接祸，必须除之而后快。虽然洺州军统领程名振本人对张金称也没一星半点儿忠心，但那并不妨碍程名振打