水池之中又出了命案，而这一次死的人是凌淑妃。
福公公奉命去冷宫找凌淑妃，没料到搜遍整个冷宫也没有找到凌淑妃的踪迹。然后，便是在水池之中发现了凌淑妃的尸身。
只是没有人想到的是，这些日子以来在冷宫中避不见面的凌淑妃，已经是头发花白，老态不堪了。
在这之前，景瑞帝刚刚颁下禁令，而且在水池边派了人昼夜不歇的看守，然而立刻就又发生了这样的事情。冷宫中水池有怪的谣言这时已经可说是证据凿凿了，更可况，那夜看守水池的几个太监，都众口一致的说有鬼怪出现。
后宫之中的女人越发人心惶惶起来，向皇上请求封了这水池。而朝堂之上，竟也有人将这事情与各地闹起的旱灾联系起来，也请皇上尽快封了那水池才是。
只是这水池是绝对不能封的，因为景瑞帝绝对等不了另一个一年的时间。
直到这时，景瑞帝才将所有的事情全都想明白。凌淑妃之所以深居冷宫不见旁人并不是因为羞于容貌，而是为了等待。福公公所禀报的没有在冷宫中找到凌淑妃，并不是真的没有找到而是没有认出凌淑妃来。正因为如此，凌淑妃才能在那么多人的搜寻下安然逃过，然后，在冷宫中水池中自尽。而她死后，她苍老不堪的容貌恐怕也会领来话题，冷宫中的女人虽然不知道美人妍的事情，但后宫中的女人却知道，如果果真有人想到这一点的话……
现在看来，所有的一切真的都是凌淑妃弄出来的，她这一番手段果然厉害，不但封水池的声言一天比一天厉害，而且还给景瑞帝留下了不少隐患。面对封水池之言，逼于无奈的景瑞帝在朝堂之上怒斥主张封水池的官员，指责他们是因赈灾不力而寻找托辞，又请了国师在冷宫中做法，在水池边贴了无数符咒，这才勉强止住朝堂后宫中各种说法。纵使风波并未由此彻底停息，景瑞帝也终于勉强保住了水池。
然而，这些天过去，景瑞帝终于确定一件事情，那就是这个月的雪里胭脂的确是不会再开了。雪里胭脂的花期早就已经过了，更何况，既然凌淑妃已经搞出了这么多的事情，又怎么可能任由雪里胭脂顺利开花。
浪费了一个月自然可惜，但是，只要下个月雪里胭脂能够顺利开花便会无妨了。而且既然凌淑妃已死，日后想来也不会再有什么难题了。
不过，就算还有什么问题，雪里胭脂最终没有开花，景瑞帝也并不担心。
因为他的手中，还有最后一张，也是最为重要的筹码。
当初因为恰逢旱灾，又遇上不少难题，萧应然等六人才在朱家镇做了一段时间的停留。只是他们虽然竭尽全力帮助朱家镇治疗病人、解决旱灾的事情，可惜人力终不能胜天，旱灾造成的灾情越来越严重，萧应然等人的微薄力量已经微不足道，剩下的也只能依靠当地官府自行处理了。
萧应然等人在朱家镇呆了一个月有余才离开，因为天气炎热，启程那天天色微明萧应然便吩咐张庆准备好马车动身。只是没有想到的是，竟然有数十名当地百姓早早便赶到了客栈前，说是知道他们要走，特地前来送行。
容态霙坐在马车上，从摇摇晃晃的马车窗中看出去，目光所及尽是愁苦容颜与干裂土地，不由得道：“我听我爹说，我出生的那一年，一入了冬便下起大雪，整整一个冬天都没有停过，那一年是许多年都难见的雪灾，不知道有多少人因为酷寒而死。想不到，十几年后，竟又让我遇到这百年难见的旱灾，不一样的灾祸，却是一样的凌虐众生。”
萧应然握住她手，沉默不语。
百里镇上遇到的那个烧成重伤的病人，这段日子留在朱家镇安心调养，情况已经好了很多。萧应然等人驾车出行，也不必再像以前那样小心翼翼的了。这些日子太过炎热，日头一高便难以成行，只能选个凉爽之地暂避，这样走一阵，停一阵，好歹也赶到了瞿洲。
瞿洲在兆桢王朝也算是个大地方，人口众多，交通便利，四周环山，风景也是清明秀丽。以往不少文人骚客也爱来此地，吟诗作赋，寻山乐水，留了不少诗篇逸事。
按照萧应然的打算，旱灾一重，他们这样出门在外之人难处便更多一些，这瞿洲物资丰盛，照之前所得消息看，灾情较轻，先去此地，行程较为容易。而且在瞿洲还有清平王爷旧友，百里镇那病人终究不能跟着他们四处走，既然病情已经稳定，将他托付给瞿洲旧友最合适不过了。
萧应然所料果然不差，目前四处都闹旱灾，但到了瞿洲之后，仍可见一片商贸鼎盛的模样，来来往往的人们脸上也多有笑容，不似朱家镇那般死气沉沉。
萧应然先寻了客栈住下，然后将那重病之人安置好，这才与容态霙一起上门拜访清平王爷的旧友，请求托付病患一事。事情谈妥之后，已经是夜晚了。萧应然与容态霙回了客栈，吃过晚饭之后，痛痛快快地洗过澡，约定明日一起照样去找容复华的行踪，早早的就睡下了。
翌日一早，萧应然与容态霙用过早饭，正待出门，却见迎面走来几个人，当先一人面色微黑，浓眉高鼻，甚有英