岳得知后皮笑肉不笑对身旁人道：“年轻人，打了几次胜仗，就以为一切都得以他为中心不成了？受不得半点委屈？这样的人走了也好！”
身为战区代副司令长官的宋雨航临行也没见到这位十分忙碌的战区司令长官，到是一向没什么交往的赵子立前来为宋雨航送行，赵子立知道宋雨航是受了薛岳的故意排挤才提出离开的，但是没料到薛岳竟然一点面子也没给宋雨航留，貌似得罪的有点狠了点，所以他来替薛长官迂回一下。
出乎赵子立预料的是宋雨航好像根本没事一般，除了叮嘱他要防备日军在进攻长沙时反其道行之，先打岳麓山阵地，守城必守山，守山亦守城，如此反复极易导致中国守军防御重心偏移。
宋雨航的提醒也正是赵子立的担忧，但是赵子立也是有苦说不出，他这个战区参谋长根本就拿4军长张德能毫无办法。
1944年1月22，横山勇在位于前线的秘密指挥所内，开始启动最新的无线电报密码，向驻汉口的第11军司令部内的中国派遣军总司令长官畑俊六发出电报：各部队以到达指定位置，进攻作战已经就绪，原定于1944年1月25凌晨发起进攻日期不变。
畑俊六复电：“铭记光荣！”
自此中日两军围绕了湘北的第四次长沙会战正式拉开序幕，1月23日傍晚，日军第3团师团长辰已容一，第13团师团长赤鹿理，第68师团师团长佐久间为人，第116师团师团长岩永汪，40师团师团长青木成一，第34师团师团长伴健雄，第58师团师团长毛利末广，第27师团师团长绣下义晴，第37师团师团长长野佑一郎等九人收到了指挥官横山勇的密电，电文中只有简短的一句话：铭记光荣！
1944年1月25，中国农历春节大年三十夜，这应该是一个辞旧迎新，喜气冲天的吉祥日子！
中国人都在喜气洋洋的迎接新年的到来，紧张备战的军人也不例外，第20军军部内贴上了红色福字，全体官兵都获知今晚会有加餐，不担负战备值班的每班还会有2白酒。
日军一上来就分兵三路，东路第三师团、第十三师团一路，由通城向南压了过来，
横山用决定集中优势兵力，以68、116两师团为主力，寻求由新墙河向长沙方向运动，
力求打开突破口，形成战略上从侧翼包抄重庆之势。
而日军40师团则于凌晨在海军第2队的配合下，开始渡过长江，洞庭水系，向湘北纵深迂回。
长沙的枪声尚未打响，作为偏师被抽调前来助战的关东军独立混成第一旅团、独立混成第十一旅团从安康出发攻击前进，却意外的接连突破中**队26军与78军各一部的阻击，直抵重庆屏障达县，而驻守达县的第191师师长邓化兴一声不响的带着大小老婆和卫士跑回乐山老家。
大战未始，后方竟然出现了大漏洞，这是所有人全部始料未及的，日军的秘密伏兵就连宋雨航也是被惊得站在地图前好半天说不出话来，此战之凶险已经大大的出乎了宋雨航的预料。
军委会得知这一情况后一面下死令要求26、78军务必抱着成仁之决心拖住日军，一面调兵谴将准备夺回达县，最高军事委员会的数道命令和九战区司令长官薛岳的命令发生了抵触，可以说薛岳布下的“天炉”还没等生火，就已经四面漏风了。
在齐装满员士气高昂的关东军二个精锐旅团面前，94师军分别被日军以优势兵力击破，军委会的大调遣围歼计划忽略了中**队的机动能力，使得围歼变成了添油战术，将一支支匆匆赶来的部队送入了虎口，而且军委会还没意识到，中**队的调动已经给了日军等候以久的可趁之机，在野外遭遇战中被击溃的中国部队惊讶的发现，日军关东军独立混成第一旅团、独立混成第十一旅团竟然都拥有各自的战车大队，日军的战车大队在遭遇战中给中**队造成了大量的伤亡。
这时军委会想到了国内唯一一支机械化部队，第一机械化军，正所谓养兵千日用在一时，对付战车最好的方法就是使用战车，在军政部何应钦为首的众人劝说下，蒋介石犹豫了许久终于下令将第一机械化军暂时调往达县方向解燃眉之急。
对于宋雨航来说在国内打日本鬼子和在缅甸打日本鬼子性质都是一样的，但是达县的失守却是他意料之外的，他没想到，德军1942辉煌胜利的阴影现在才显示出后果，失去苏联的牵制，日军可以将原本在东北与苏军对峙的关东军精锐部队大量的调往各个战场，出现在达县的日军关东军独立混成第一旅团、独立混成第十一旅团就是如此。