应钦一走，再也没有人能指挥动这些分属于不同系统的部队了，更不用说督促落实何应钦的指示了。
大官大官，就是大而化之的官。何应钦是中国军队的总参谋长，指示到、部署到就行了。至于具体的作战指挥是那些小官们的事，拼杀是士兵的事。
战场上的事情瞬息万变，亲临前线指挥都不一定能保证打胜仗，何况何应钦走了、卫立煌远在峨眉山呢？
5月7日黄昏，日军从东、西、北三面“以钳形并配以中央突破之方式”向中条山进犯。
对中条山守军了如指掌的日军，一上来就朝着守军各部队的结合部猛攻。天上是日军的飞机在狂轰滥炸，地上是日军的大炮在轰鸣。中条山，一下子就陷入了危急之中。
中条山守军生意做的最火的就是曾万钟司令官的第五集团军，日军对第五集团军的防线也最熟悉。
曾万钟的第五集团军司令部设在夏县泗交以南的马村。这是一个三面环山，一面临水、地势险要的村子，临水的深沟叫柴家沟，也叫阎王峡，峡谷里有一条沿着溪流的碎石公路。峡谷一边的悬崖上，曾万钟修建了两座重机枪，封死了隘口，掩护司令部。
外围有第五集团军五个师的兵力，司令部又有两个连的警卫部队，马村的地势又如此险要，按理说，小鬼子想打到这里难如登天。
这个曾万钟是滇军老将，参加过北伐，平日里看上去笑呵呵的，马村的老百姓都觉得他和蔼可亲，不象集团军总司令，倒像个山西老倌。
也就是因为曾万钟脾气太好了，第五集团军的军纪是中条山守军中最差的。
让曾万钟想不到的是，他以为隐蔽安全的司令部，早已落入了日军的眼中。此刻，日军的一支小特战队，就空投到了马村后面的楼山上，已经隐蔽多日，就等着来端曾万钟的司令部呢！
战斗刚刚打响，日军的炸弹、炮弹就落到了马村。曾万钟一看司令部位置暴露，马上下令转移。结果，早已隐蔽在马村背后楼山上的日军空降小部队顺着山梁冲了下来，摧毁了掩护司令部的两个重机枪阵地，开始追杀第五集团军司令部。
就这样，战斗刚一开始，曾万钟总司令就和归他指挥的两个军五个师的部队失去了联系，两个连的警卫部队在日军的炮火和空降小部队的追杀中伤亡殆尽。堂堂第五集团军总司令曾万钟将军在短短时间内带着几个警卫躲到了距离马村不愿的一个叫狼虎峪的山沟里。隐蔽数日后，已经饿晕了的曾万钟被老百姓救下。当地的老百姓杀了一只羊，用羊皮扎了个筏子，把光杆司令曾万钟送过了黄河。
曾万钟在中条山会战中做的唯一一件有意义的事，是渡过黄河后下令免除了老百姓过河需要交的一块银元的过河税。
曾万钟的第五集团军司令部被连窝端掉只是中条山会战中的一个缩影。实际上，战斗打响仅仅一个小时，隐蔽在中条山的日伪军特务就跳了出来，给飞机、大炮指示轰炸目标，引爆军火库。日军先期空降的各小部队全部从隐蔽点杀了出来，扑向了守军的军部、师部。
短短一个小时，日军的特种攻击作战就见到了奇效，守军军火库相继爆炸，各军、师指挥部相继被断掉。中条山守军霎时间陷入了混乱之中。