就在刘一民处理汤沟事件的时候，八路军教一旅、新一旅在高原、程翠林的指挥下，在皖东北全面展开，六个步兵团、一个装甲团、两个旅的直属部队，从宿县南下，就象秋风扫落叶一样，在皖东北大地刮起了一股旋风。
横扫皖东北的作战目标是铲除皖东北津浦路以东地区的日伪势力。
八路军第一次实施牵牛战术南下的时候，主要是在苏北地区隐蔽南下。后来担任诱敌南下任务的教二旅、鲁西警备旅和鲁西南警备旅，虽然转移到皖东北地区后对蚌埠发起过攻击，曾一度切断津浦铁路，但部队的作战任务主要是调动日军。加上遇到这么大规模的八路军主力部队，那些小据点的日伪军都吓的不敢出动，因此，第一次牵牛战术对这些地区的日伪势力打击不大。等到刘一民再次率军南下，仍然是以调动日军为主。除了骑兵旅大张旗鼓地在津浦路西展开诱敌外，南下部队主力一直隐蔽待机，许多人只知道宿县地区有八路军主力，宿县东面只有一些共产党领导的地方武装在活动。这些地方武装都属于草创时期，战斗力不强，所以那些日伪军除了守据点和公路外，还不停地出来扫荡作恶。后来，八路军实施零打碎敲战术，对宿灵地区交通线上的日伪据点进行打击，这些日伪军才变得老实起来，知道了世界上原来还有怕怕二字。
八路军的铁拳首先挥向了灵璧县。
“虞姬、奇石、钟馗画，灵璧三绝甲天下”。
还有一种说法，叫灵璧三件宝：“一美、一奇、一丑”，美的是虞姬，奇的是灵璧石，丑的自然是捉鬼高手钟馗了。
虞姬就是楚霸王项羽的爱姬，说的是灵璧是楚汉相争的古战场。刘邦和项羽在这里打了两次大仗，第一次，楚军消灭汉军十万人，濉河为止断流。第二次就是著名的垓下之围，汉军统帅韩信定下八面埋伏之计，一战定乾坤，逼得项羽发出“虞兮虞兮奈若何”的感叹，突围至和县在江边自刎。到现在，灵璧城北还有刘邦大败项羽之地——霸王城，城南有韩信瞭望台——金、银山，城东南存有垓下古遗址，城东有霸离铺、虞姬墓。
灵璧石又称磬石，产于灵壁县磬石山北麓平畴间，位居中国四大奇石之首。宋代诗人方岩赋诗赞曰：“灵壁一石天下奇，声如青铜色如玉”。灵壁石为世人瞩目，《尚书?禹贡》中，就有徐州上贡“泗滨浮磬”的记录。《云林石谱》汇载石品一百一十六种，灵壁石被放在首位介绍。自古以来，有名的藏石家也无不藏有灵壁珍品，其中叫得出名的就有苏轼的“小蓬莱”、范成大的“小峨眉”、赵孟頫的“五老峰”，等等。
钟馗画，是指正宗传统的的灵璧工笔重彩钟馗画，传说可以镇邪消灾，但要加盖篆印“灵璧县印”才有效。灵璧是钟馗故里，这里的钟馗画源远流长，从艺术角度讲，应该是和唐代吴道子画钟馗一脉相承。
说完灵璧三宝，再说灵璧的地理位置，它东临泗县，西连宿县，北与铜山、睢宁接壤，南接固镇、五河，是通向洪泽湖地区的必经之路，在皖东北乃至整个苏皖地区，都有极为重要的战略位置。
自从1938年11月日军攻占灵璧县城后，灵璧县建立了维持会。日军攻占县内各重要集镇后，维持会改为伪灵璧县政府，汉奸张子伯任知事。
灵璧沦陷前，县国民政府设县长1人，秘书1人。下设3个科，一科主管行政、民政、治安；二科主管财政、田粮、社会；三科主管教育、建设。每科配科长1人，科员1-3人。日军攻占灵璧后，县国民政府撤往灵北的冯庙张集。这个时候，有桂系背景的许志远被任命为县长，县政府在凌固、小高家一带流动，按丙级游击区配备，设县长1人，秘书1人，一、二、三科每科科长1人，科员5人，指导员1人。
高原、程翠林指挥教一旅、新一旅首先杀向灵璧，除了灵璧重要的战略地位外，最关键的是灵璧的日伪势力异常猖獗。
日军攻占灵璧后，县政府撤离县城，日伪军占领县城和重要集镇，很快就开始派粮派捐，实施侵略统治。共产党人开始组建游击武装，国民党县政府也在组织游击武装，一些土匪顽固势力也在拉队伍建武装。势力最大、最猖狂的，就数雷杰三和刘夫庭的伪势力了。
这雷杰三原名雷洪盛，是灵璧县尹集小雷家人，出身地主家庭，1913年就开始出道混了，先后当过班长、连长、尹集团防局局长、灵璧县国民政府骑兵队队长兼张集、尹集联防自卫局局长、灵璧警备营营长。到了1927年蒋介石发动马日事变，雷杰三的舅舅被张宗昌杀害，雷杰三也被张宗昌通缉，逃到了睢宁县大李集一带，隐匿不出。
抗战爆发后，雷杰三觉得自己的机会到了，跑到泗县找到了泗县游击司令孙伯文，讨了一个保安第四大队大队长的委，就跑回了老家尹集，开始招兵买马。还别说，这雷杰三还真会挑时候，真让他拉起了一支1000多人的队伍，连枪炮都是现成的，拣的是国军丢下的武器。
要是雷杰三真的抗日，这支部队足可以让他扬名立万了。可惜，这老小子从来就没向鬼子打过一枪，一门心思在