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军士与中士动作敏捷地潜行到峁顶，蛰伏在一蓬刚刚返青的灌木丛旁，用望远镜向隔着条沟壑的东山梁子瞭望。
东山梁子的鞍部，矗立着三幢呈“匚”形的简易营房；离营房不远处的山梁子上，设有陆军的一个自行榴弹炮营阵地，隐隐可见伪装网里探出几十根黑黢黢的炮管；阵地前的空地上，一群身着丛林迷彩服的官兵正在跑操，清晰可闻“一二一”的操练声。
军士小声道：“还是那个炮营，阵地也没挪过窝。报告吧！”
中士打开便携式自适应调频电台，小声用暗语报告：“大刀，大刀，我是匕首二号，明月依旧照天山！”
军士朝中士打了个手势，两人便向峁下撤离。刚下到沟底，他们忽然发现峁上的风越刮越大，抬头一看，只见远处的峁塬上，黄乎乎的沙尘潮头般地漫卷过来，眨眼间天地混浊一片。两人脸色顿时就变了，因为他们很清楚这对伞降行动意味着什么
军士急忙取出胸袋里的便携式GPS，迅速摁下选项键，屏幕上随即显示一串经纬度、海拔高和风速数据。他赶忙用明语报告：“大刀，大刀，匕首二号紧急报告……”
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虎师作战室指挥台前，罗东雷签收下电报，忙招呼杨昌明和曹百原：“集团军有新通报。”他转身来到沙盘前，掂起指示棒：“北集团军企图收缩东线防御，南集团军命令我部今天中午12点，准时向该集团军第33机步师发起空降突击，以策应南集团军的攻势。”
杨昌明判断：“两分钟前，老虎梁雷达站已被摧毁，第33机步师恐怕很快就会觉察出我们的空降企图。”
曹百原插话说，“即使反应过来，他们也来不及了。”
“不。”罗东雷用指示棒点点沙盘上第33机步师师部通往东山梁子的那条公路，说，“倘若第一突击群不能及时机降，迅速切断这条公路，机步师的增援部队30分钟就能赶到东山梁子，我们连一半的胜算都没有。”
曹百原撇嘴一笑：“你太多虑了。”
就在这时，大厅扩音器里传来军士惶惶的报告：“绊马河地区突起沙尘暴，地面风速每秒7至8米每秒7至8米，能见度不到20米……”
几乎同时，场站气象室主任面前的笔记本电脑屏幕上，急速闪现一行醒目的红色提示：紧急警报！气象室主任飞快地在键盘上敲出一行指令，一幅卫星遥感沙尘监测图清晰地投影在幕布上，只见一条土黄色沙尘带缓缓漫过大西北甘陕两省中部。
作战室大厅气氛顿时凝重。
吴梅顺着人们的目光，将肩上的摄像机镜头转向罗东雷。
罗东雷冷峻的目光投向气象室主任。
气象室主任霍地站起，“场站气象室报告，虽然今春以来冷空气活动频繁，造成我国北方多次扬尘天气，但都不如当前发生的这场沙尘暴来势迅猛，属突发性天气。因此，包括各友邻场站气象室在内，都来不及反应，未能提前12小时作出预报。”
曹百原小声提醒说：“部队平时跳伞训练，地面风速超过每秒6米就不跳了，8米已是极限。为安全起见，我建议报告南集团军，鉴于天气突变，请求推迟我部空降行动。”
罗东雷摇摇头：“推迟空降，就失去了策应的意义，也就意味着我们自行退出战斗。因为南集团军不会为少了一个空降团的助攻，而改变整个作战计划。你看呢，政委？”
杨昌明用余光瞟了瞟面无表情的军长、副军长，举重若轻地说了句：“8米的地面风，去年咱们二团钢八连跳过嘛，他们反映也就是着陆后排拖拉要费把子力气。”