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既然古人认为皇帝跟大自然是有感应的。于是聪明的邹衍就开始发挥了，他说这个朝代的兴替，其实也是天人感应，有着规律可循的，这规律就是神秘的五德五行。每一朝代都有它的一德，就好象每一个人都有属相一样。一德克一德，所以一个朝代取代另外一个朝代。五德之间的彼此克生，就反映到王朝兴替上面来，这就叫做“五行相胜”。（原文：天地剖判以来，五德转移，治各有宜……土德后木德继之，金德次之，火德次之，水德次之。）而每一个朝代的德是怎么知道的呢？这就要看上天会降下什么样的预兆祥瑞了。《吕氏春秋》举了个例子：最早的黄帝，碰见过一条十余丈长，几米粗的大蚯蚓，还有一支蝼蛄；蚯蚓和蝼蛄属土，所以黄帝是土德；而大禹曾经在郊外碰到过青龙，青是木色，木又克土，所以夏朝就是木德；而取代了夏朝的是商朝，赶上过山上冒出来银子的好事，故而商属金；金克木，于是商就是金德；到了周代的时候，周王曾经看到过好大好大一个火流星在宫殿上空盘旋一周，变成无数的火鸦，是火，火克金，周自然就是火德了。五德就是这么循环交替，贯彻始终。
摘自：(MOE3rMzdBk)www.
“五德始终说”是个大大的好东西，因为这套理论有点象linux，开放度特别高，谁都可以去按照自己的需求去修改。按它的本意，只有拥有正德的势力才能前朝创立新政权；但是大家全都反着用，先捏掉前朝，然后再给自己配一个合适的“德”，以证明自己是受命于天的合法政权。这就好象是先上车后补票，先生孩子再领结婚证，先打下伊拉克再找大规模杀伤性武器，全都是一个道理。既然有了这一个先进理论来武装和指导，那么大家吹嘘起自己的“神膺天命”就更理直气壮了。首先发现这种好处的就是大名鼎鼎的吕不韦，他不仅让人把这套理论写进《吕氏春秋》，而且按照这套“五德始终说”为今后的王朝积极筹备理论基础：周是火德，水能灭火，水克火，那么取代周朝的自然就是拥有水德的王朝嘛。当年秦文公出去打猎的时候，打到一条黑龙，黑色属水，那么统一天下的必定就是秦王了。
摘自：(6px5ras7p805d9BAyyg)www.
《吕氏春秋》在计算的时候，是从周直接往后跳的，没把春秋和战国的n国诸侯算进去。为什么呢，因为他们只是周王朝治下的封建割据势力，名义的周天子臣下——包括那个不服王化的楚国——没有统一天下过，自然没资格拥有正统地位与“德”的属性，所以被自动无视了，这就是配角们的苦命下场。
摘自：(Pjm3f6yNpPOInL1KKDtn)www.
后来秦王赢政扫荡六国，一统天下，开创了大秦王朝。赢政是个很迷信的人，特别信阴阳五行这一套，于是就找来他便宜老爸吕不韦的春秋一查，周朝是火德，我大秦是取代了周朝的，那自然就是水德呀。于是乎，秦朝的水德就这么确定下来了，五色里配合水德的颜色是黑色，于是大家都纷纷把衣服染黑，穿的有如保安一般。嬴政还特意把黄河改名为“德水”，以炫耀自己的正统性。以往的夏商周的“德性”都是后人追认，从秦朝开始，中国王朝才第一次真正“以德治国”。
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秦朝历二世而亡，这水德终究没有保佑中国第一个大一统王朝传至万代。接下来就是楚汉相争，而这“五德之说”也开始掀开了乱七八糟的一页。
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结果大家都知道，楚霸王乌江自刎，老流氓刘邦建立了汉朝。想刘邦和他那几个手下人乃是黑社会出身，文化水平不高，这一天忽然做了上层人士，明显就有些不知所措，还要叔孙通这个礼仪教师手把手的教，才学会点皇家规矩。刘邦的老婆吕雉对此也是糊里糊涂，不知道穿什么衣服好，只能找秦朝的黑保安服先凑合着穿。新朝初立，有人想到了那个五德之说，就问刘邦咱们汉朝德什么呀？刘邦看了看披着保安服的吕雉，心想也别换衣服了，怪麻烦的，于是傻呵呵地说，我当年不是黑帝（这个请百度，故事不细说，不是赤帝之子那个说法）吗？水德配合的颜色是黑色，那咱们汉就是水德吧，我看挺好。
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估计当时如果旁边有一百个人，只怕能倒下九十九个。想那秦朝是水德，那你汉朝身为战胜国，好歹要找个能克水的德才行；这位壮士倒好，拷贝不走样，直接就把秦的水德ctrl+c外加ctrl+v给粘贴到汉朝头上来了。从“属性”上说，水德寓意是“刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义”，汉初老百姓最烦就是这东西。刘邦选这么一个德，这就等于宣告天下：俺们和暴秦就是一伙的，都是一个模子里出来的。这人可就丢大了。
摘自：(kgMceY1duMWvbVq4U7Nj)www.
不过周围的人虽然倒下九十九个，还真有一个