因此才有了刺客们遭围困在厢房外空地上的一幕。皇后郭氏款款地走出，唇角带笑，目光狠厉：“给哀家拿下活口，留着，慢慢地审。”
这一声令下，激斗重又开始。薛灵芸在旁边站着，苍见优护着她，却没有让自己的人参与同刺客的搏斗。有一个瞬间金艳妮的黑纱掉下来，无意识地瞥了苍见优一眼，纵然隔得远，苍见优仍是有些动容。那似无还有的一点怔忡，疼惜，却教皇后郭氏看在眼里。薛灵芸见状，更是锁紧了眉。
回想酒宴当日。
起初，苍见优并没有认出金艳妮。他们分别已有五六年。记忆中金艳妮是朴素天真的女子，不施粉黛，飒爽干练。但那秋千上一袭火红的妖冶，几乎已将整张脸藏在浓重的胭脂底下。再加上隔了一定的距离，苍见优想都没有想过那个人会是他认识的。
到刺杀开始。场面混乱。苍见优毫不犹豫地指挥羽林骑捉拿乱党，而自己亦加入了战斗。就在进进退退的纠缠间，他的对手不知何时换成了领头的金骁。
似曾相识的脸，刹那间映入眼帘。在那狭长的小巷中，一切戛然而止。
谁会想到故人变敌人。除了满目的疮痍，就只剩无言怔忡。墙外的光影唤醒了他们。苍见优道：“你们快走。”
收了剑，甚至不问为什么。
金艳妮闪亮的眸子笼着他俊逸的轮廓，一阵难过在彼此心头翻涌。她知道他的苦心，眉眼间亦是充满了感激，所以也担心此举会给他带去无穷尽的烦恼。所以，这一次，在来灵隐寺之前，金艳妮便决定，无论如何也要同他正面交锋，尽量划清两个人之间的界限。
打斗持续不断。
只见一道道的白光闪烁，像流星的余辉，也像寂灭的焰火。当电光火石照亮苍见优灰暗的眸子，他看见黑衣女子如苍鹰般掠起，朝着他的方向快而准地落下来。他下意识地提了剑抵抗。两人在火花迸出的瞬间各自凌空退后了三丈。
“保护薛昭仪。”
苍见优声如洪钟，说了，却不动，只做出一个防御的姿势。他竟始终不能狠心与金家父女正面交战。人影交错间金艳妮看着他，看着他的眼睛。他亦紧盯着对方。突然，只见那道黑影再度腾空，但没有向着他，而是越过他，直逼薛灵芸而去。
如此一来，苍见优不得不出手了。他纵然顾及当年的恩情，不忧心自己的处境，但他也决计不会牵连旁人。
尤其是，薛灵芸。
他开始将守势转为攻势，但仍然不使用致命的招数，而意在逼金艳妮退步。突然间刺客的阵营里有人高喊了一声“金爷”。金艳妮扭头一看，只见自己的父亲已然负了多处伤，许多羽林骑侍卫围着他，他脚步踉跄，甚至连防御都心有余而力不足。
如何是好？金艳妮顿时醒悟到自己似乎太过于专注和苍见优的这出戏，竟忽略了同伴的安危。情急之下她发现薛灵芸左侧的防守侍卫明显比右侧更少，稀稀拉拉的，有好几个空缺。她便猛然冲过去，犹如灵巧的蛇，倏地盘旋到薛灵芸的身边。
薛灵芸成了俘虏。
朝廷的兵马因而都不敢轻举妄动，眼睁睁看着刺客挟持薛灵芸，策马扬鞭而走。苍见优怔怔地站在寺门口的官道上，握紧了拳头，手心里已然是冷汗涔涔。回想刚才所发生的一切，他感到前所未有的懊悔，他的忍让，退避，他自认为仁义的举动，在薛灵芸的影子被黑暗吞没的刹那，变得荒唐可笑。他犹记得薛灵芸惊慌害怕的模样，她泪盈盈的眸子，颤巍巍的身子，她紧咬的嘴唇，紧握的拳头。
是了。
拳头！
苍见优猛然一个激灵，仿佛想起了什么，立刻往寺院里跑。厢房外的空地，一片狼藉，四处是断掉的兵器，死者伤者七零八落。红萱站在那里，偷偷地掉泪，看到苍见优，轻拭了眼角，便问：“现在如何是好？”
苍见优反问：“薛昭仪腰上挂的锦囊是什么？”
“锦囊不就是锦囊吗？”红萱愕然，心想这苍少将难道是急糊涂了，说话也没个条理。苍见优摇头，重复道：“我是说，锦囊里装的什么？”
“是金粉。”红萱说道，“薛昭仪知道我喜欢金粉，常常都带在身上，所以问我要了一些，缝在锦囊里面了。”
果然没看错。
苍见优心道，难怪她的左手偷偷地握紧了又张开，指间隐隐约约有闪亮的金属色，还故意碰着腰间的锦囊——他以前从未看见过她将锦囊那么繁琐的饰物挂在身上，那原来是对自己的暗示。因为他们曾一起通过金粉寻回了红萱的下落，倘若他还记得——他当然记得——那么，这一次，同样以金粉做指引，她希望他能救回自己。
这是暗语。
只属于苍见优和薛灵芸的默契。
但苍见优却不愿公然带着人马前去围剿，他希望能将伤亡减到最低，既能平安地救出薛灵芸，又能说服金骁放弃和朝廷的对抗。
当然了，薛灵芸眼下的情况如何，苍见优还不知道。他们会伤害她吗？她是猫在角落里哭泣，还是已经伤痕累累