突然——
那长袖里抛出的红丝带，不知怎的就像串了一根棒子，甚至是一柄尖利的长矛，毫无偏差地向着城楼上的曹丕冲射而去。荡秋千的女子以左脚点右脚的借力方式凌空跃起，亦是笔直地向着城楼飞去。火红的裙裳同空气摩擦出的力道是强劲而凶狠的，带着不达目的不罢休的腾腾杀气。
酒宴顿时乱了套。
曹丕本也是久经沙场的武将，这样的阵仗他自认驾轻就熟，毫不慌张地躲避女子的攻击。但走道狭窄，场面混乱，他施展不开，颇有些潦草奔逃的意味。楼台下的广场亦在瞬间乱做一团。几乎整个杂耍班的人都撕去了面纱，挥舞着刀剑，朝着前来镇压的羽林骑侍卫砍杀，有的甚至胡乱地对看台上的官员们下手，惹得求饶和惨叫的声音连连。
那样的混乱持续了两三个时辰。场面总算逐渐被控制。人员的伤亡不算太严重。皇上曹丕安然无事。而那些冒充杂耍艺人的刺客们，粗略算来竟然有四十余人。其中，有二十三人当场死亡，七人被俘，余下的则各自逃散了。
经过严刑逼供，俘虏们道出他们本是袁绍的旧部，早年官渡之战袁绍惨败，从此一蹶不振。袁家对曹家的嫉恨由来已久，所以他们妄想刺杀皇帝，覆灭曹家的江山。
暴徒中，领头的老者名叫金骁，便是那假扮的杂耍班的班主。而那行刺曹丕的女子，则是金骁的女儿，金艳妮。
他们都逃了。
曹丕盛怒之下责怪羽林骑护主不力，且没有调查清楚那一班人的身份来历就让他们进宫表演，身为羽林中郎将，苍见优的疏忽职守罪自然不小，而雪上加霜的是，羽林骑当中有人偷偷地向曹丕告密，说自己亲眼看见苍少将擒住了金骁和金艳妮，但不知怎的又将他们放走了。
曹丕的多疑，相较于他的父亲曹操，有过之而无不及。虽然他没有实质的证据，证明苍见优的确那样做了，但他自从听过那样的进言，便先入为主地觉得苍见优开始在神态间有闪躲，言辞间有回避。他试探他也没个结果，最后，只好勒令他，务必在十天以内捉拿叛党，否则，便要治他疏忽渎职的罪名。卑微的臣子低头应下。
眉眼间，是一道深不可测的暗伤。
“苍少将。”即便偶然间碰到，薛灵芸还是忍不住出声，“宫中传言说你在酒宴当天放走了刺客，是真的吗？”
苍见优停了步子，看着小径里走出的女子：“毫无根据的传言，薛昭仪也信？”
绯衣的姑娘神态凝重，跟往日的嬉笑愉悦颇为不同，道：“若非毫无根据，而是亲眼所见呢？”语出，苍见优的表情骤然收紧，而跟随在一旁的宫女红萱亦震惊不小。原来薛灵芸在混乱之时碰巧从楼台上看见阴影中的小巷，她看到苍见优的剑已然抵上了老者金骁的喉头，却又再交谈了几声，他便罢了手，眼睁睁地看着金骁带着女儿消失在巷子的尽头。那一幕着实让薛灵芸忧心不小，却没想到有人非但和她一样看见了，还在皇上面前告了御状。
“你说，你并非故意放走刺客，那何以这两天羽林骑在京城中的搜索毫无章法，全然没有效果，这难道不是你故意的吗？你在犹豫什么？是拖延时间，还是，你根本就连自己的性命安危也不顾，想让刺客逃走？他们究竟是什么人，跟你有什么关系，让你甘愿为他们犯欺君之罪？”
苍见优默不做声。
薛灵芸却连珠炮似的紧紧地质问他。
煦风微暖，花香袭人。气氛却紧张得很，辜负了这一派大好春光。良久，苍见优才道：“皇宫之中，切忌自诩聪明。薛昭仪，事不关己，己便无须劳心。”
“呵。”薛灵芸似笑似叹，道，“我提醒你，是不想你因一时的意气毁了自己大好的前程。起码，我是将你当做朋友的。”
朋友。
她说，朋友。立刻有如千斤重压在了苍见优薄凉的身体上。男子忍不住心头一颤。那份感动与震撼是难以形容的。毕竟这里是危机四伏的皇宫，莫说友情爱情，就连亲情亦未必有几分重量。但这女子，却这样关心他，他甚至快要忘记之前的不快。
而他也同样忘记了，当薛灵芸说她亲眼看见他放走金氏父女的时候，他根本连想都没有想过告密的人会不会就是薛灵芸。那是源于他对她的信任吧，或许，在他的潜意识里，早将薛灵芸当做了朋友——甚至比朋友更多——只是他没有梳理，没有说破，反倒是由薛灵芸口中说出来，犹如点睛的一笔。他眼神一颤，低头道：“我是认识他们的。”
就这样轻飘飘地说出来，不再隐瞒，也没有惧怕这秘密泄露了，会危及自己，反倒还松了一口气。他说：“我十余岁的时候，还在四处流浪，有一次几乎被恶霸当街打死，是金大叔救了我。他还收留我，教我防身的功夫。若不是他，便没有如今的我。那几年我跟他们走南闯北，后来因战祸而失散了。却没想到他竟是袁绍的旧部，而重逢竟是这样的场景。我欠他的，不能不还。”
“你放过他们一次，便算是还了吧。”
苍见优苦笑，问：“倘若是你，你会手刃自己