纸包不住火。
短歌想，他到底是瞒不住红萱的。更何况，倘若继续背负着内疚，在每一次看见红萱的时候，心头都掠过几丝惶恐，倒不如向她坦言了，反正，青棉的死，是无法改变的定局。时间。他只需要时间来取得红萱的原谅。既然他们相爱，没有什么是不能化解的。
所以，当红萱噙着泪，分明软弱的眼神还要强作犀利，字字钝重地问他，薛昭仪手上的令牌到底是不是你的，你的令牌为何会在青棉出事的塔楼，你去过塔楼吗，去做什么，你到底还有什么隐瞒了我。等等等等，一连串的疑问，问得他不能不低头。
他和盘托出。
窗外的雨势越来越凶猛，敲击着屋顶的瓦片，如泣如诉。他不敢去看红萱的眼睛，甚至用背对着她。他说：“我都是为了你，红萱，我怎能眼睁睁地看着你去送死。请你原谅我。”
红萱摇头，哭泣，后退：“呵，为了我。为了我，你阳奉阴违遮盖真相，为了我，你偷龙转凤害死青棉。原谅你？我也想。可是，我如何还能再信任你？”说罢，她拂了拂袖，踉跄着夺门而出。任由短歌声嘶力竭地唤她，她头也不回。
短歌便站在漫天的雨幕里，怔怔地站着，望着她的背影消失的方向。雨水打湿了他的衣裳，却比不得此时他心里的瓢泼和寒凉。他呆若木鸡。他甚至没有察觉到，房门外回廊的转角处，站了一个人，隔着厚重的雨帘子，幽幽地叹息了几声。
那是薛灵芸。
她故意将自己对短歌的怀疑告诉红萱，她知道，一旦红萱沉不住气向短歌对质，真相多多少少就能浮出水面。所以她监视着红萱，跟踪她，将他们的对话听得一清二楚。很多疑团都解开了，但是，唯一无法解释的，是青棉坠楼后失踪的原因。她总觉得那背后仍然是有一个大秘密的，阴森得像藏了一只恶犬，随时会扑上来。
红萱似乎更顺从了，对薛灵芸的话更多了，还时常能看见笑脸。两个人的关系缓和了不少。只是各自心里都藏了秘密，谨慎地回避着，怕露出马脚遭对方的猜疑。而薛灵芸总觉得红萱平和的表面下，是暗藏了波涛的，因为短歌毕竟是她全心全意爱恋和信赖的人，却做出那样的事，她伤心难过甚至气急败坏都是正常的，可她笑脸盈盈若无其事反倒令人担忧。
过几日。
曹丕赐了一副精美的头钗给薛灵芸，名曰：火珠龙鸾钗。几颗赤色的珠子，晶莹剔透，妖娆地盘旋着，如女子的水蛇腰。
事情很快传遍了整个后宫。
薛灵芸还不明白何以区区的一点小赏赐就能造成如此轰动的效果，红萱便告诉她，因为皇上是不会轻易赏赐谁的。后宫佳丽众多，但得到过他的赏赐的，算上薛灵芸，也只有十二人。除了皇后郭氏，已死的甄妃和段贵嫔，还有如今正得宠的莫琼树、陈尚衣，另外便是李贵嫔、阴贵嫔、蒋淑媛、敬淑媛、潘淑媛和仇昭仪。
“哇——”薛灵芸听罢红萱的叙述，吐了吐舌头，把玩起头钗，满脸得意的表情。这不能不让她骄傲。她初来乍到竟然能和这些后宫里声名赫赫的女人们并驾齐驱，成为大家谈论羡慕的对象，这仿佛就预示了她将愈加风光，前途无可限量。
然则得意却总是虚荣的作祟，谁都有虚荣心，但内心真正的荒凉，又岂是三言两语可以尽述。入宫以前就受了许多训，家里的人都说，入了宫门便要削尖脑袋向上爬，要在荆棘丛生的后宫占住一席之地，哪管什么情与爱，有的只是名和利，薛灵芸常常用这样的训示来麻痹自己，投入这风风雨雨的生活。她看着镜中的自己，笑靥如花，怔了怔，终究还是收敛了。
红萱在背后仍不忘警训：“木秀于林，风必摧之，昭仪想必懂得这个道理，从今后在宫里，更应当谨言慎行，切莫招摇才好呢。”
薛灵芸淡然一笑。那笑容不同于以往的轻松爽朗，似是嘴角开了，心却还关着，倒是多出几分沉稳端庄来。
虽然招摇素来就不是薛灵芸的风格，但她比别人有更多的好奇，更多的无畏，或者说，是一种不知天高地厚的顽劣，鲁莽。这样的性子，依旧是后宫中的大忌。从开始到现在，她一步一步地，将自己陷于各样的风波中，且还都是不寻常的风波，她的人生仿佛注定了是无法安静的。
没几天，火珠龙鸾钗丢了。薛灵芸全然想不起来她是在哪里弄丢了这御赐的宝贝。总之就是突然发现自己的首饰匣子里空空如也，甚至怀疑自己到底是不是将钗收在那匣子里的。夜来阁顿时热闹起来，上上下下将屋里屋外掀了个底朝天。纵然红萱精明，要大家瞒着这消息，怕传到皇上耳朵里惹怒了龙颜，可人多嘴杂，还是泄露了。
偏还是泄露到陈尚衣那里。
如此难得的机会，陈尚衣欢喜得不得了，忙不迭地向曹丕告了状。那几天，曹丕正为在许昌扩建行宫的事情跟几位大臣颇有争议，心中烦闷，一听说薛灵芸弄丢了自己赏赐的火珠龙鸾钗，气不打一处来，立刻差人传来薛灵芸，狠狠地斥责了她。陈尚衣就在一旁看着，谄媚的笑容很是狰狞。薛灵芸后来念叨着陈尚衣简直就像个