第二十四首
圣彼得的回答(1-45)
但丁的信仰(46-147)
圣彼得的赞许(148-154)
圣彼得的回答
“哦，被选上参加幸福的羔羊盛宴的群体，
那羔羊把这样的美食向你们供给，
以致你们总是酒足饭饱，称心如意，
倘若承蒙上帝的恩泽，此人能品尝
从你们饭桌上掉下的那些碎屑残片，
在死神为他规定的期限之前，
那就请你们考虑那浩如烟海的渴望，
赐给他一些玉露琼浆：
你们总是畅饮那泉水，正是从那里涌出他之所想。”
贝阿特丽切这样说道：而这时，那些快乐的魂灵
变成一个个圆圈，在固定的轴心上旋转，
放射着强烈的光焰，犹如彗星一般。
如同钟表装置中的一些齿轮在不住旋转，
在旁观者看来，那第一个像只静止不动，
最后一个则像是在飞速盘旋；
那些光环也正是如此，节奏不同地边舞边转，
他们的舞步有快有慢，
这就使我能衡量出他们有怎样的丰富内涵。
我注意到其中有一个最美丽的光环，
我看见从那个光环里飘出一束如此欢乐的光焰，
它竟不曾把任何更明亮的东西留在里面；
它围绕贝阿特丽切旋转了三遭，
还唱出一首如此神圣的歌曲，
我的想象力竟使我不能把它牢记。
因此，我的秃笔只好跳过，我也只好把它略而不写；
因为我的想象力对于这些微妙细别，
加上我的语言，都显得色彩过于强烈。
“哦，我的神圣姊妹啊，你向我们请求得如此虔诚，
正是鉴于你那炽热的仁爱之情，
我才从那美丽的光环中脱身。”
那幸福的光焰在旋转之后停了下来，
向我那贵妇送出了话音，
它所说的话语正是我前面所讲的内容。
于是，她说：“哦，你这伟大人物的永恒之光啊，
我们的主曾把这极乐世界的钥匙留给你，
而他曾把那钥匙带下凡尘，
请你围绕信仰问题，随意
用或轻或重的问题来对此人进行测验，
你正是因为有信仰，才能步行海面。
他是否有正确的爱，有正确的希望和信仰，
这对你都无法隐藏，因为你的目光是放在这上面：
从中可看到一切事物都被描绘停当；
但是，既然这个王国是根据真正的信仰，
培育公民，最好也让他
来谈一谈信仰，把信仰颂扬。”
但丁的信仰
正如一个青年学子在自行酝酿，一语不发，
直到老师把问题提出，
以便接受这个问题，而不是把问题结束，
我此刻也正是这样自我酝酿，准备一切论据，
而这时，她则正在言讲，
我要准备好应付这位口试者，并把我的论据宣扬。
“说罢，善良的基督教徒，请说明你的思想：
你的信仰是什么？”于是，我抬起前额，
朝向说出此话的那束光芒；
接着，我又转身去看贝阿特丽切，
她立即向我示意，让我尽情
把我内心的泉水向外倾泄。
我开言道：“天恩命我
向这位崇高的使徒之长倾诉衷肠，
让我明确陈述我的思想。”
我又继续说道：“正像你那亲爱的兄弟的真实笔触
向我们写下的内容，父亲，
他曾与你一起，使罗马走上正当途径，
信仰是人所希望的事物的根本，
也是不曾显现的事物的凭证；
我觉得，这似乎就是他的主要内容。”
这时，我听到他说：“你理解得很准确，
倘若你能很好领悟，他何以把信仰
放在诸根本中间，随后又放在诸凭证中间。”
我随即说道：“在这里把它们的鲜明形象
赏赐与我的这些深奥难测的东西，
对尘世的眼睛则是如此隐密，
以致它们只是作为信仰而存在，
崇高的希望也便建筑在这信仰之上；
因此，才以根本来称呼信仰。
从这信仰出发，我们不得不进行推理，
既然我们没有其他的视力，
因此，信仰也便采用凭证的名义。”
这时，我听到对方说道：“倘若这样理解