为他发觉自己处身在一个两丈方圆的石室之内，室顶连他下来的通道一共有三条，都微微透下亮光，可见得那另外的两条通路都可以出去，在他脚下的地面上也有三个洞穴。
他乃是嗅到一阵烟火的气味才停下来，这似乎是十分奇异的现象，此地怎会有烟火气味？
查看了一下，便判明当中的一个洞口当真冒出一些烟气，他立刻研想到水晶宫，倘若水晶宫深藏海底，而有一部份伸展到这下面，也不是十分稀奇之事。
他寻思了一下，便闭住呼吸，向那个有烟气冒出的洞穴钻入，不一会已溜下数丈，估计早就深没海水之下了，而此刻居然还没有海水淹入，可见得这条路可以通入水晶宫无疑。
这个偶然的发现使他兴奋万分，他推测这三条可通天光的孔道一定是水晶宫透气要道，而且谁也不能出入，除非炼过缩骨神通。
但他心中却泛起惕凛戒惧之念，只因这个巨大秘密世上竟无一人得知，那三海王居然能威震凶横无比的倭寇，定有无限神通。尤其是石田弘已落在三海王手中，可见得这三海王真有本事。
因此他只要略为大意，便可能丧生在这一处秘密地方，纵是老恩师亲自出马，也别想查出这番经过以及找到此地。
他一面想一面下降，烟气渐浓，但并未到难以忍受的地步。下面已隐隐传出锅杓的响声，也有其他的气味。他一直下降到灯光透入之处，见是垂直下通的孔穴，约有六七尺，可以见到再下面便是一间石室，炉灶正在底下，有人在炒菜，从双手可以推测出是个女子。
他一直闭住呼吸，只偶然吸进一点空气以便推测底下是什么处所，现在既然瞧得见，便用不着再吸气了。
不久，他突然感到双眼刺痛，流出泪水，低头一看，原来那锅中已改炒辣椒，想是十分辛辣，所以刺激得他双目流泪。
但这还是不幸中的大幸，倘若他不曾闭住呼吸，势必鼻子喉咙发痒而咳嗽不止，底下的人听到声音，焉能还不发觉？
过了一会，锅杓声已经停止。他悄悄溜下去，小心探视底下情形，但见那是一间颇为宽敞的石室，厨房用具一应俱全。
房内寂然无人，他一松手便头下脚上地向铁锅栽落，但落到半途，一躬腰便斜斜飘开丈许，身子也翻转过来，双脚落地。
这厨房之内毫无地方可供藏匿，所以他赶快奔出门外，放眼一瞧，外面是一条很长的甬道，每隔两丈就点着一盏灯，甬道的两壁和上面都粉垩过，光滑而明亮。
薛陵忖道：“我在这条甬道中走动时，若然碰上对方之人，便再也无法隐起身形，这便如何是好？”
这可只是无法可想的事，他凶心一起，杀机盈胸，又想道：“那么我只好见一个就杀一个了，反正会被三海王留在宫中之人总不会是好脚色，杀死了也没有什么不安心的。”
下了决心，便奔出甬道，才走了四五丈，尽头处转出一人，双方瞧得真切。
当对方出现之时，薛陵已早一步发动，迅如奔马般赶去，一霎眼间已奔过十丈距离，到达对方面前。
对方刚刚瞧清楚他的装束样子，正要惊叫。薛陵一伸手就点中她胸口，登时僵立无声。
但这次出手却没有取他性命，只因这个发现他秘密之人是个妙龄少女，面貌韶秀，裸露着双膀和双膝以下的小腿，丰腴洁白。
薛陵迫前一步，探头左右张望，但见又是一条横亘眼前，与这一条甬道恰成丁字形，两端都相当的长，并且可以见到有不少房门。
这条甬道中幸好无人走动，他一伸手抱起那少女迅即后退，转眼间回到厨房之内。
现在他想到一个更好的办法，他伸手解开了她的穴道，说道：“不要害怕，你叫什么名字？”
那少女惊恐地望住他，薛陵苦笑一下，道：“我虽然衣服破烂，头发蓬乱，胡须很长，瞧起来很可怕，但我却不是坏人，请你相信我。”
那少女听他口气温柔，又已瞧出他是个年青男子，虽是形状扎眼，但却有一种慑人的气概，当下心中略安，道：“我叫做阿杏，你是谁？”
薛陵木想告诉她说不要管我是谁，可是迅即改变此念，说道：“我叫阿陵，刚才是你在炒辣椒么？”
她点点头。
薛陵道：“唉！差点把我呛死啦！”
她觉得好笑地抿一抿嘴，道：“你在那儿？”
薛陵道：“我在上面。”他指一指通气洞，又道：“这儿叫做水晶宫么？”
阿杏道：“正是，你若是乘搭金船进来，就可以见到一座牌坊，上面有水晶宫三个大字。”
薛陵道：“只有你一个人管炊事么？”
她摇摇头，道：“还有两个人。”
薛陵登时警戒地向门处望去。
阿杏笑道：“现在已过了午膳，那两个都去睡觉啦！她们年纪小，整天吃饱睡，睡醒吃，无忧无虑，倒也快活。”
薛陵听了这话，才知道她手下还有两名小丫头听候差遣，登时对她的地位高估一