房内的人说道：“很好，你们都进来。”
齐茵应一声：“是！”
反手拉住薛陵，推门而入。
只见这个房间甚是黯淡，四周景象可瞧不大清楚，但两人入屋之后，突然眼前大亮，原来四壁都是点得有灯，只不过先是用黑色的罩子套住，这刻突然撤去，是以全室皆亮，墙上悬挂得有不少字画，皆是名家手笔，几桌等物一应俱全，墙角一具大书橱之内放满了书籍，布置得十分雅淡古。
对正房门的墙前有座石屏风，屏后似是摆放床榻，齐茵道：“师父，让他在屏风外面说话么？”
她师父的声音从屏风后传来，道：“不错，搬张椅子给他坐。”
齐茵端了一张椅子，放在屏外。
薛陵道谢一声，这才坐下，屏后传出她师父的声音，道：“朱公明乃是名满武林的大侠，但门下居然出了像你这种弟子，真是令人不解。”
薛陵望了齐茵一眼，见她微含笑容，不觉微讶，登时打消了反驳之心，她师父又道：“我只问你一句，你的罪行是真是假？”
“在下实在含冤受屈。”
在他想来，齐茵师父定难相信，谁知屏后的人说道：“很好，茵儿可把屏风推到一边，他既是无罪之人，为师不妨与他见面。”
薛陵惊愕之际，齐茵已把石屏门推到一边，屏后果然有张石床，上面坐着一个人，却是妇人装束，灯光之下瞧得清楚，但见年约四旬左右，云环雾鬓，甚是端丽，只是肤色略嫌青白，毫无血色，大概是许久没有晒过太阳之故，他万万想不到齐茵的师父是个中年美妇，一时之间，张口结舌，说不出话来。
她的目光像闪电一般凝视着他，似是要瞧透他心中念头，薛陵定一定神，躬身道：“在下参见前辈。”
那中年美妇面上毫无表情，道：“你可知道，你是五十年来第一个入宫见到我的男孩子，本来这地心宫不许男人进来，但我闭关在即，所以才破例让茵儿带你入宫来见我。”
薛陵一听自己敢情走运方进得此地，好像应该很感激才对，然而事实上那一道寒关可把他整惨了，这等地方不来也罢，当下只好淡淡一笑，中年美妇又道：“朱公明此人年纪尚轻，我隐居此宫之时，他尚未成名，但我却知此人必是城府极深，阴险卑鄙之人，纵是世上之人同声赞美他是大仁大义之士，我也不信。”
薛陵大感奇怪，欠身道：“敢问老前辈怎么有此独到之见？”
齐茵也十分惊讶，接口道：“师父你未见朱公明大侠，怎会知道他是阴险卑鄙的人？难道师父有未卜先知的神通？”
中年美妇道：“此事分两点来说，第一点是眼前可得而见的，那就是这个孩子既是犯了贪淫好色，冒渎师门的大罪的人，武林之士听见了这等恶行，都认为罪该万死，可是他通过寒关色界之时，却容容易易就闯过了，这个事实摆在眼前，可知朱公明有诬陷他的嫌疑。”
齐茵接口道：“这真是确切不移的事宝，茵儿若不是上次听师父说过朱公明不是好人这句话，便不会暗加庇护而又带他来谒见师父了。唉！其实我也是借这个藉口来见见师父的。”
这话大有诀别之意，薛陵先听那中年美妇说过“闭关在即”的话，又知道齐茵因行将远嫁他方，所以也不觉得奇怪，中年美妇道：“茵儿你能深信为师的话，总不会吃亏，这件事做得很对，不过，对你来说，是祸是福那就不是我所能够知道的了，且说第二点理由，朱公明的师父是昔年武林中一个大大有名的怪人，姓袁名怪叟，平生行事几乎没有一件是近人情的。”
薛陵肃然道：“晚辈明白啦！”
齐茵道：“我还是不明白。”
中年美妇道：“试想以袁怪叟那种人，朱公明居然能够忍得住他种种怪僻，学得一身武功，这个人城府之深，那是不必提了，而朱公明不是阴险卑鄙的人，怎能服从袁怪叟许多令人不堪或是无耻的命令。”
齐茵恍然道：“这叫做有其师必有其徒。”
中年美妇道：“正是，我只是孤僻遗世的人而已，是非善恶之分还是十分严谨，此所以你不会是个背后遭骂的女孩子，那朱公明骨子坏得十分，但在外间还博得仁义美名，可见得他如何的深沉可怕，因此，我相信这孩子多半是被他阴谋陷害，不过这话说出来只怕世上没有几个人肯相信。”
薛陵突然间感动得热泪盈眶，连连长叹。一句话都说不出来，中年美妇安慰他几句，便说道：“你今日能够见到我，总算你颇有福缘，命该出头，我指一条明路，以你的根骨和毅力志气，定可有一番成就。”
薛陵不觉跪下叩谢，中年美妇随手一摆，道：“不必多礼啦！”
薛陵但觉一股无形潜力涌到，把他托起，力道极是柔和而又使人无法挣扎抗拒，薛陵恭容道：“前辈如此成全，恩深似海，晚辈不知如何报答才好。”
中年美妇道：“我已经是百龄之人，来日无多，不必你报答了，倒是我这唯一的爱徒，年轻识浅，又有小姐脾气，将来若有什么事故，还望