一大客栈“祥瑞居”的西跨院门口。
珑儿也不拍门，一纵身越墙而入，略一分辨，就闪身到了一间窗下。珑儿敲着窗子道：“李开泰，萧公子到啦！”李开泰闻身而起，珑儿道：“打开边门，萧公子的马车要进来。”李开泰打开边门，他所聘用的仆役、丫环也都起来，一片忙碌。马车进来，连十余匹使马也都牵进来，卸鞍上料。
李开泰将这边门关好上闩，请众人到屋内落座。
只见众人形象狼狈，精神倒是很好，心中略略惊奇，却也不敢多问。
玲儿见这西跨院经他整理得清爽高雅，所用的仆役、丫环亦长相整洁、动作伶俐，心中暗自赞他办事能力不错，开口道：“宴客竞标之事，办得如何了？”李开泰躬身道：“就是今天的晚宴，定在本城最大的一家天福酒楼二楼雅座，全都包下……”珑儿道：“有多少人会来？”李开泰接道：“大约十二、三个……”他又慑孺地想开口，又不敢启齿。
珑儿道：“有什么话？你说。”李开泰道：“集太祥的大老板，亲自从省城赶了来……”珑儿道：“哦？他不准你辞职？”李开泰道：“不，他今天晚上就会出席酒宴。但是他希望在中午，先请萧少爷吃个午饭，不知萧少爷肯不肯赏光？”玲儿笑道：“他为什么要请我们吃饭？是不是想跟我们合伙做生意？”李开泰嘿嘿笑道：“原来什么事都瞒不过萧公子与玲珑姑娘……”玲儿笑道：“我们不是生意人，我们也不想跟别人合伙做生意。你去回复他，只说今日晚宴，公开竞标，能拿下多少，看他自己本领。”珑儿也笑道：“他当然会多占点便宜。因为这批珠宝只有他看见过，只有他心里才有底。”李开泰立时脸色大变！连忙道：“小的该死，小的是因为坚持要辞职。为了要取信他，不得已才把那些珠宝让他看了一下。”玲儿道：“我们没有怪你。”她转过一个话题，道：“本城你最熟，去把手艺最好的成衣铺老板给我找来．我们都要多做几套新衣服，顺便多带一些成衣，让我们挑。”李开泰应道：“是！”珑儿道：“你赶快去办事，顺便把这客栈的掌柜找来，我有吩咐。”李开泰才走不久．这家“祥瑞居”客栈的掌柜就己勿勿赶来。
他一定是受了李开泰的指示，所以一眼就认出小三子来，直接趋前请安，起身道：“萧少爷早安，小的赵天禄，是这家客栈的掌柜。”珑儿拔下手腕上的一支玉镯，递到他手上，道：“我们临时手头不方便，把这个押到你的柜上。”赵天禄正要开口，身后却出现一矮胖老者，笑嘻嘻道：“萧少爷如要用钱，何须如此零碎。”他从赵天禄手中取回这只玉镯还给珑儿，面向赵天禄道：“吩咐开一桌上等早餐来，大伙儿都饿坏啦！”赵天禄应声：“是！”急忙去准备早餐。
矮胖老者这才拱手一揖，道：“老夫钱勉，集太祥钱庄的总掌柜。”玲儿微笑道：“李开泰大概还来不及转告你，我们并不打算跟你合作做生意。”钱勉却仍是富贵团团，笑嘻嘻，一副生意买卖人模样。
道：“萧少爷的那批珠宝，老朽看过了，最最诚实的开价，二万两白银，我全吃下。”不等玲儿开口，他从怀里掏出厚厚的一叠银票来，往桌上一放道：“零售不如批发，以萧少爷的财富，当然不会在乎这一点蝇头小利的差额。”珑儿道：“可是请帖已经发了，酒席也已经定好。”钱勉微笑道：“萧少爷一定还有更多的，随便拿些去应付一下也就是了。”玲儿正想开口，钱勉却已起身，道：“顺便免费奉送一个情报。李开泰发的帖子，已经引起强人的凯朗，萧公子最好心里要有准备……”他起身要走，珑儿将他唤住，道：“这些银票……”钱勉道：“那些珠宝已在集太祥的保险库里，所以这些银票只管收下。”玲儿再道：“你的情报是哪儿来的？强人是谁？如何动手。”钱勉笑道：“没有没有！算我多嘴，该死该死——”他在自己肥肥的脸上打了两个巴掌，道：“小老儿胡言乱语，莫要当真……”恰好赵天禄带了店小二端了丰盛的早餐进来。
钱勉向他道：“萧少爷与他的随从诸人在你店里的一切开销，全部由我来付，不许收他一分钱。”赵天禄连声应道：“是是是……”钱勉向小三子拱手道：“祝各位在建甄玩得愉快，告辞！”他们正在吃早餐，李开泰已领着成衣铺老板来，后面还有工人抬来十几口大箱子，里面尽是他店里最好的成衣。
大约也是李开泰向他详细描述过，这一些人的身材模样，这十几箱的成衣，几乎每一套都适合。
珑儿道：“行了，这些全都留下。”这位老板高兴得搓着手，点头哈腰，不住声的道谢！珑儿再道：“今晚萧少爷要宴客，还来得及赶制一套更气派一些的么？”老板道：“来得及，来得及！”立从口袋里取出皮尺，一面为小三子量身，一面不住口称道：“萧少爷身材真好！长相又帅，穿了我加工定制的衣服，保证是鹤立鸡群、玉树临风。”他很快地为小三子量好尺寸，记录在小簿子上，躬身道：“小的这就回去请名师赶工，保证您能满意。”这老板走了，李开泰却向小三子跪了下来，道：“小的刚才抽空到了集太祥，本是要取那珠宝晚宴之用。总掌柜却说……”玲儿道