潭之中。性最凶残，力猛非常，喜伏寒潭深涧和江海泉眼深处，虽好残杀，但是一饱便睡，往往旬日不饿不醒。醒时无论什么人物鱼介，遇上即无生理。因它恶明喜暗，寻常只在深水里作怪，不是饿极，无处猎食，寻常不上水面。又是卵生，为数甚少，出生时身小不过寸许。大螭口中喷吸之力极大，饿时性发，箕口暴张，猛力狂吸，离身十丈以内鱼介生物全被吸入口内。偏是护犊，所产之卵全在身侧不远的水底沙窝之中。这些小卵哪禁得起它这样扰害，不被误吞入腹，便受狂涛震碎冲裂，所以产量甚稀，世人极少见到。可是成长极速，不消多年便长过丈。
二女所杀老怪，潜伏江心水眼已数百年。起初只在江底残杀生灵，激动上面狂涛骇浪，为害舟船。近百年中渐渐通灵变化，饿时常率小怪兴风作浪，将行舟卷入漩涡之中，吞食人畜。
鲁清尘本是明末秀才，饱学博物，生来好道。明亡前弃家学道，可惜误投旁门，仅学了些旁门法术。他却立志清修，专以救世济人为务。这年云游至此，正值江中风涛大作，舟船纷纷沉没。看出江中有怪作祟，立意除害，积修苦功，便在江岸上搭一茅棚居住。乘着月明风静，冒险入水侦伺虚实。看明怪物底细，知道厉害，不敢和它水斗，盘算了三月之久，才行下手。先后在半夜里将怪物引出水来，苦斗了好几次，结果双方各受些伤害，终于制服不住。蓝螭势更猖獗，船行至此，总有半数以上难免于祸。鲁清尘无法，只得长日守在江边，遇有船过，便在暗中行法护送出险。无奈人单势孤，法力有限，抢滩的船太多，不能兼顾，不消月余，累得心力交瘁，所保全的过船并没多少。最后又下苦功仔细观察，连入水底好几次，探明怪物习性嗜好。重又择一静夜将怪物引上岸来，斗到酣处，先给它吃点苦头，然后与怪相约：从此互不侵犯；以后怪物不许伤害舟船，由鲁清尘建一神庙供它，每月两次备下牲畜，请怪物上岸受享。当时怪物神通尚小，斗时往往吃亏，心中不无畏怯，一经好言开导，许以美食，立即应诺，方得暂安无事。无如怪物性太凶暴，饱卧还可，醒时稍一腹饥便不安本分。滩本奇险，哪再经得起怪物在下面发威大闹，每月依然不断出事，只是比前好多了。
鲁清尘不愿假借神怪招摇惑众，荒江野岸，村小地僻，不能分身往别处募化。起初只和一个已死的徒弟合力在坡上建了一个大茅棚，算作神庙，用所存十多两散银买了些肥猪如期供应，预计至多数月钱便用光。恰值有一官员入川，赶滩路过，因连日风浪太大，不敢开船，时正炎暑，借宿村中。见民家宰猪，说是山坡茅棚道士托宰祭神肥猪，每月两次，每次一口，少时便要抬去。那官人颇贤能，问出道士善于医病，从不向别人捐募，师徒都是茹素，日以野菜、野草、糠米为粮，甚是清苦，每次祭神都在半夜无人之际，有那好事村人，见次早茅棚内猪骨都不留一根，前往窥探，必吃他的徒弟迎头劝阻。去的人有时不听，强横动武，交手必败。人少如此，人多照样败回，休想过去。村人知他师徒好武功，平日待人又极谦和，次日老的必率徒弟登门赔礼。两次过去，也就无人再找没趣。
那官人心想：“当地肥猪有三百斤左右，少说可供百人以上之用。照例祭神只是虚设，未见实享。道士形迹诡秘，又精武艺，莫非是江洋大盗隐迹居此？”便率悍仆和一位随护武师去探。鲁清尘已早算出，命徒来迎，接入棚内，背人告以经过，并请藏于所设奇门之内隐身静伺。到了半夜，果见怪物来此受享，亲见奇迹。鲁清尘随允明日送他过滩。那官人本来程限紧迫，几次要想冒险上驶，俱吃眷属、舟人苦求强劝而止，见道士有此法力，心中大喜。又问知怪物不是人力可除，宣扬徒自生事，怜他清苦行善，自捐二千金，另建庙供神之用。
不久鲁清尘查知怪物饿醒必闹，又算准时刻，将祭期移前一二日，不等怪物醒转，在庙中宰牲设供，命徒弟持了法牌前往近江边呼唤。由此习以为常，每逢朔望祭后数日内，多半风平浪静。纵然出事，也因滩势奇险，风色不顺，没将伏礁急漩躲开所致，与怪物无干。不似往常怪物作祟，满江舟船全部沉没，极少幸免，救不上一个生人。岁月既久，渐渐传播开去，舟人都知江神有灵，齐来供献，香火日盛，人怪倒也相安。
怪物本是一个雌螭，这年不知何处又来一个雄螭，两个交合产卵到了祭期齐来享受，鲁清尘恐它种类日繁，为害更烈，每值产卵期中，想尽方法破坏。虽得手了好几次，先后仍被长成了几个小螭，连那雄螭共有两大三小。知此怪已有灵性，再隔些年内丹一成，更难制伏。现时它防护小螭自是周密机警，无法再行下手。而雄螭不除，必要掌生不已，供应艰难还在其次，小螭更不安分，岂非大害？好生焦急。
先同来的徒弟名唤王清，随师多年，本领法力俱比乃师差不了多少。自恃太过，见师父日夕为此愁思，便乘怪物享受后回江伏卧之际，背师自入江中暗刺雄螭。那雄螭气候尚浅，但这东西在水底力猛异常，虽被刺中要害，王清却被它长须卷紧，无法摆脱。王清自知难免，惟恐雌螭醒来发现，与师父拼命，为害生灵，把心一横，就势行