油灯下，黑袍老人侵慢地拿起葫芦来喝了一口：“嗯，好酒！”
坐在他对面的大柱子推过馒头来道：“还有这个，你吃吧！”
“用不着。”黑袍老人抬起眸子来看着他：“只要有酒就够了，好酒！”
老人看上去总有八十好几了，一蓬银髯飘洒在胸前，深凹的一双眼睛，每一转动即显现着那种异样的光采，消瘦的脸颊衬出了过高的双颧，在昏晴的灯光下高低分明，给人以深邃智慧的感觉。
人老了，尤其是老到像眼前老人的这般年岁，自然地会给人一种衰弱的感觉。这个老人看上去就十分纤弱。坐在椅子上，一双脚高高跷在对面的木板床上，他的一双瘦手交叉地按在前胸上，随着呼吸的起伏，看上去真像是病得不轻。
老人胡子很长，却挽有几个胡结，他的衣着很考究，就只是身上那袭黑丝的长衫就价钱不菲，随身所带还有长长的一个布包，瘦瘦长长的里面不知包着什么物件，自从老人来到这里以后，那个细长的包袱片刻也不曾离开他的身子。
他是骑马来的。那匹看起来几乎和他一样瘦的黑马就拴在旁边牛槽里，老人与大柱子他们以前压根儿并不认识，然而他们现在却凑在了一块。
事实上，这只不过偶然的结合，大柱子这个主人偶然地接待了这个前所未见的客人。
“你看见了什么？”黑袍老人脸上带着微微的笑：“我是说除了那姓侯的掌柜的以外，白桑轩还有些什么客人？”
“有，”大柱子咧着大嘴笑道：“你老人家猜得还真不错，白桑轩今天晚上还真开着夜市呢，里面还有好几个客人没走呢！”
黑袍老人的神色显得比较沉着，脸上依然挂着微笑。
“说说看！”他喃喃地道：“把你看见的那几个客人一个也不容漏掉地告诉我，多大年岁，什么长相，穿着什么样的衣服。”
大柱子咽了一大口唾沫，翻着眼珠道：“好，我照着你关照我的话，已经记清楚了！”
“等一等。”大柱子扳着手指头思索着道：“第一眼，我看见一个小老头，带着两只猴子，在中间桌子上坐着。”
黑袍老人鼻子里哼了一声道：“他穿着什么衣服，有多大岁数？”
“这……”大柱子点点头：“我记得，这个人身上穿着一件老羊皮背心，个子很小。”
黑袍老人冷冷地哼了一声道：“铁马钢猴，任三阳，他居然还不死心！”
大柱子道：“你说什么？”
黑袍老人摇摇头道：“没什么，你再说下去，另外还有些什么人？”
大柱子道：“啊！我看见一个穿着漂亮蓝缎子长衫的人在睡觉。”
老人皱了一下眉毛道：“他是什么长相？”
大柱子摇头道：“这，看不见。”
黑袍老人道：“好，再说别的。”
大柱子仰起脸来想了想：“啊，另外还有一个，一身青布衣裳，像是个念书的人。”
“多大年岁？”
“好像三十来岁，一副愁眉苦脸的样子。”
“岳阳剑客，顾锡恭！”
大柱子怔了一下。
黑袍老人看着他道：“还有呢？”
大柱子道：“还有，还有一双白衣男女，看起来像是夫妇，像是有钱的人。”
黑袍老人皱了一下眉，说：“白衣夫妇？”
“不错，”大柱子直着眼睛道：“好漂亮的白衣服，上面还绣着花，在那里有吃有喝，样子怪神气的，我去买酒要走的时候他叫住了我，问东问西，要不是侯老板为我说情，说我是这里的长工，还不知道他要怎么样对我呢！”
黑袍老人冷冷一笑道：“他们果然来啦！”
“谁来啦？”大柱子睁大了眼睛：“你认识他们？”
老人长长嘘了一口气，摇摇头道：“你不知道，很好，谢谢你告诉了我这些。”一面说，他从身上钱袋里摸出了一块银子，放在桌子上道：“这块银子你留着慢慢用，够你一年花的了！”
大柱子咧着嘴笑道：“呵呵，老大爷你这个人真好，问几句话就给我这么多钱。”说着把桌子上银子拿过来，又从床垫下面摸出了另一块银子，爱不释手地看个不休。
“老大爷你信不信，我活这么大还是第一次见过像这么整块的银子，真好看，我今天晚上要抱着它在被窝里睡觉。”
黑袍老人眼角上带出了笑纹道：“银子虽好，总归是被人用的，你难道要留着一辈子不成？”
大柱子咧着大嘴道：“不，我还有个娘，她呀，比我还穷，就在前庄上跟刘大户家里当佣人，我娘做得一手好针线活计，就在刘家缝缝补补，可怜她自己却连一件像样的衣服都没有，这个银子我送给她，也叫我娘能买几件好衣服穿穿，”
黑袍老人眸子里起了一阵怜惜，轻轻一叹，拍着大柱子道：“好孩子，倒看不出你傻呼呼的样子，还有这番孝心，真是难得，不过，我劝你还是叫你娘不要买太华丽的衣服，只要穿