“多谢姑娘。”
那村女道：“你们往东走，五里外有一片大草原，草原上有很多牧羊人。”
上官琦道：“多谢姑娘指点。”回头望着唐璇道：“大哥，咱们走吧。”
唐璇探手入怀，摸出了一个铜钱大小的竹牌道：“姑娘请收好这个竹牌，一月之后，有人来此讨取，姑娘有什么事，尽管吩咐那人去办。”
那村女犹豫了一阵，才伸手接过竹牌。
两人出了渔村，向正东奔去。
唐璇身体衰弱，走了一阵，已觉不支，汗水滚滚而下。
上官琦蹲下身子，道：“我背你赶路如何？”
唐璇也不谦辞，微微一笑，道：“有劳兄弟了。”
上宫琦背着唐璇，放腿疾行，片刻工夫，果然到了一片广大的草原中。
这片草原，足足有百亩以上，果然数十个牧羊的童子穿梭其间。
上官琦高喝三声：“买羊啊！买羊啊！”
一个十三四岁、衣着褴褛的童子缓步走了过来，两道目光，不停地打量着唐璇和上官琦，神情间流露出无限的畏怯，但他终于走到了上官琦的身前。
上官琦四周打量一眼，只见数十个牧羊童子都流现出惊奇的目光，望着两人，似是对两个陌生来客感觉甚是新奇。
唐璇和蔼一笑，低声说道：“小兄弟，不要怕，一只羊儿多少钱？”
那牧童突然一闭双目，长长吁一口气，道：“三千三百三十三。”他脸上流现出无限的兴奋，喃喃低语道：“啊！你们终于来了，等得我好苦啊！”
上官琦缓缓摸出半截玉簪，托在掌心上，道：“小兄弟，你可识得此物么？”
那牧童望了玉管一眼，道：“我带你们去啦！”放腿向前奔去。
数十个牧童，呆呆地望着三人，交头接耳，流现出心中惊奇。
穿过广大的草原，是一道横起婉蜒的土岭，岭下一片宽阔的杂林。
那牧童机警地回顾一眼，看同伴并未追来，才举手对两人一招，道：“进来吧！”当先闪入林中。
上官琦扶着唐璇，穿行绕走在杂林之中。足足走了一顿饭工夫之久，那牧童才陡然停了下来，扬手指着一座密林环绕的茅舍，道：“就在那里了，你们去吧！”
唐璇挥手一笑，道：“小兄弟，你贵姓？”
那牧童摇头说道：“你不用问我了。今天下午，我就要离开这里。那人给了我很多的钱，要我等待你们；你们来了，我就可以走了。”也不容唐璇等再多问话，转身急奔而去。
上官琦道：“咱们早些过去瞧瞧。”加快脚步，直向那林木环绕的茅屋中奔去。
茅屋的柴扉，紧紧地关闭着。当门处坐着一个白发苍苍的老妪，手里横着一支竹杖，闭目而坐。
上官琦手托玉眷，走了过去，低声说道：“老前辈。”
那老妪微微启动一下闭着的双目，打量了上官琦一眼，两道目光凝住在半截玉簪之上，挺身而起，从怀中摸出一截断簪，合在一起，果然一管分断，对起来天衣无缝。
上官琦低声说道：“在下等奉了王后之命而来，求见姜姑娘。”
那老妪轻轻叹息一声，道：“她病得很厉害，已经有几天未进过食物了。”
唐璇道：“那就请老前辈早些带我们早去一步了。”
那老枢道：“怎么？你还会医病么？”
唐璇道：“略知一二。”
那老妪不再多问，侧身进入了茅舍之中。
上官琦紧随那老枢身后进了茅室。只见靠在茅室一角处，端放的木榻上拥被躺着一个人。
那人对几人进入茅室之事，浑似不觉一般，连头也未转动一下。
上官琦缓缓步行了过去，走到木榻前面，低声叫道：“姜姑娘，姜姑娘……”他一连呼叫了数声，那拥被而卧之人连动也未动一下。
唐璇道：“怎么样？你摸摸她是否还有气？”
上官琦伸出手去，微微向里一探道：“气息还有，但却微弱得很。”
唐璇道：“你抱她先离开这座茅室，我再查看一下她的脉息如何。”
上官琦伸出双手，连那拥卧的锦被，一齐抱起，出了茅室。
唐璇目光一转，低声对上官琦道：“兄弟，放下她。”一面替那少女把脉。只觉她脉息微弱，有如垂死之人，心中亦不禁暗暗伤感不已，转目望了那老妪一眼，道：“你们为什么不劝她吃些东西呢？”
那老妪轻轻叹息一声，道：“她一人此室，就是这般模样。”
唐璇回首对上官琦道：“咱们倒不能立时动身了，必须在附近留住一天两日，先让这位姜姑娘服用几种药物，咱们再走不迟。如若急急赶路，只怕咱们难以把她带得回去。”
上官琦抱起姜姑娘，寻找了一处避风的隐秘所在，放了下来。日光照耀之下，只见她脸色苍白，不见一点血色，瘦得只余一层皮包骨头。
那老妪仍然亦步亦趋地随