杜天鹗道：“因此道长不顾封剑归隐，仍然涉足江湖，追寻那滚龙王的下落。”
养元道长道：“贫道这次重出江湖，一则继我未完之愿，找一个继承我们武当衣钵之人；二则找到叛徒，决一死战，以替我们武当一门，消除一个祸患……”
他缓缓把目光投注到上官琦的脸上，叹道：“但看来，贫道这两个心愿都是难以如愿的了。”
上官琦道：“老前辈不用心急，武当派乃当今武林中正大门户，在武林道上声誉何等尊高。只要道长发现了美材，那人决无不愿之理。”
养元道长叹道：“美材难求。贫道行踪江湖数十年，阅人何止千万，但除了滚龙王外，一直未发现一个可资传我衣钵之人……”他拂拭一下胸前的长髯，接道：“可是皇天却不假贫道之年！”
上官琦吃了一惊，道：“什么？道长……”忽然觉下面之言太过莽撞，赶紧住口不言。
养元道长点头道：“贫道已感受到体内有了变化，只怕难再有旬日之命。因此，那第一桩心愿，今生今世，恐已难再完成，只有退求其次，希望能在十日之内，找到滚龙王，和他作生死一搏。”
杜天鹗点点头，道：“道长这愿望，只怕极难得偿了。别说他行踪诡秘，甚难找得到他，纵然见得到他，只怕道长也无法近他之身。黑衣卫队中人，个个都有几招绝活；滚龙王的十二近身侍卫，更是个个身怀绝技。这班人如若一拥而上，就够道长对付的了。滚龙王或战或走，都由他决定，道长纵然找得到他，有何稗益？”
养元道：“贫道亦知滚龙王羽翼已丰，贫道纵然尽起武当之人，也是难以擒杀于他。唉！但也不得不一尽人力了。”转脸望着守在庙门口处养正一眼，道：“你们严密监查四周，只要一发现有人赶来，立时通报于我。”
养正应了一声，转身而去。
养元道长缓缓伸出手，低声对上官琦道：“你摸摸贫道之手，是否已凉？”
上官琦伸出手去，道：“不会吧！”忽觉五指一紧，已为对方紧紧握住。
只觉对方手上的力道，缓缓加强，迫得上官琦不得不运力相抗。
杜天鹗看得呆了一呆，道：“道长，你这是什么意思？”
但见两人的脸上，都泛起一片红晕，隐隐可见汗水。显然，两人都因出了极大的内力，逐渐步入了紧要之境。
杜天鹗霍然站了起来，怒道：“道长这等作法，不知是何用心？”养元道长微微一笑，突然放开了上官琦道：“杜大侠不要误会，贫道想试一试上官小侠的功力如何。”
上官琦道：“道长功力深厚，在下万万不是敌手。”
养元道长脸色忽转严肃，诚诚正正他说道：“上官小侠的武力，足可以施展我们武当派镇山绝艺太极慧剑了。”
上官琦仍然听不懂养元道长话中含义，笑道：“道长过奖了。”
杜天鹗究竟是老江湖，从养元道长的举动和言词之中，已隐隐听出一点头绪，缓缓坐下了身子，道：“道长可是动了爱才之心，有意传授绝技？”
养元道长叹道：“目下本门弟子之中，无一人具有学此绝技之才。如若贫道不幸死去，这太极慧剑就要在贫道这一代绝传了。为了使武当绝技能够绵延下去，贫道只有把这套剑法传授于上官小侠……”上官琦急急道：“这个，这个晚辈如何能受……”
养元道长叹道：“上官小侠不要误解贫道用心。像你这等美材，不及弱冠之年，内功已如此深厚，想来早有良师。抢人弟子，贫道还不愿为，因此，贫道虽有传技之心，却无收徒之意。”
上官琦道：“道长言重了。”
养元道长长长叹一口气，道：“贫道已自知难再活过十日，想尽十日之功，把我们武当派的太极慧剑传授于上官小侠。贫道不敢掠人之美，强求你拜入我们武当门下，只有三个条件，尚望见允。”
上官琦还待推辞，杜天鹗已抢先说道：“哪三个条件？道长先请说出。”
养元道长道：“第一桩，学成此艺之后，不能再转授他人，纵是儿子、弟子，也是不能例外。”
杜天鹗点头说道：“应该如此。这第二个条件呢？”
养元道长道：“第二桩，要随时驰援我们武当派，以维护三元观的安全。”
杜天鹗道：“这也应该。这第三件呢？”
养元道长道：“日后我们武当门下，如收到才智兼具的弟子时，上官小侠必须要把太极慧剑传授武当门下弟子。”
杜天鹗道：“这三件事，件件都是应该之事。”
上官琦却站了起来，长揖说道：“道长这等见爱，晚辈却之不恭，受之有愧，唉……”
养元道长长叹一声，接道：“贫道虽不敢妄言本门中太极慧剑乃目下剑术最为上乘的剑法，但至低限度，是天下剑术中绝技之一。上乘剑术，蓄劲若无，最是难成；师承之外，必须要依靠过人的天赋和深厚的内功基础。你的内功、才智，乃习剑上驷之才，十日限期虽短，或能尽得秘奥，