未见！”
柳鹤亭怔了半晌，“噗”地坐到椅上，心中惊骇交集，缓缓道：“此毒虽然可怕，但下毒之人却更为可怕，这女子两人昨夜就住在我卧房之旁，我尚且一夜未眠，但她两人何时中毒，我竟然半点也不知道，难道……目光四扫一眼：“难道这店家……”
锦袍老人接口道：“此种毒药，天下罕睹，便是昔年‘武天媚’所使迷魂之药，只怕也没有此药这般厉害，店家焉有此物……”语声一顿，突地瞥见他爱女面上的泪珠，似乎为之一怔，诧然道：“燕儿，你哭些什么？”
青衣少女伸手一拭泪痕，依依道：“爹爹，我剑法……我剑法……”索性伏到桌上放声痛哭起来。
锦袍老人浓眉深皱，伸手轻抚她爱女的秀发，黯然说道：“燕儿，你是伤心你剑法不如人么？”
青衣少女伏在桌上，抽泣着点了点头，锦袍老人苦叹一声，缓缓又道：“要做到剑法无敌，谈何容易，古往今来，又有几人敢称剑法天下第一？你伤心什么，只要肯再下功夫，还怕不能胜过别人么？”
柳鹤亭心中虽然疑云重重，紊乱不堪，但见了这种情况，忍不住为之叹息一声，插口说道：“方才在下亦曾以言语劝过令媛，但——”
锦袍老人苦叹接口道：“老弟你有所不知，这孩子对剑法如此痴迷，实在要怪在老夫身上。”缓缓抬起头来，目光远远投向院外，长叹又道：“昔年老夫自诩聪明绝顶，对世间任何新奇之事，都要去学它一学，看它一看，数十年来，老夫的确也学了不少，看了不少，但世间学问浩如沧海，无穷无尽，人之智力却有如沧海一粟，到底有限，老夫旁骛杂学大多，对武功一道，不免无暇顾及，与人动手，总是吃亏的多，江湖中人竟送我‘常败高手’四字，作我之号。”
语声微顿，目光之中，突地露出愤恨怨毒之色，切齿又道：“不说别人，便是家兄，也常冷言讥讽于我，说我是‘学比管乐——不如！誉满武林——常败！红杏才华——可笑！青云意气——嫌高！’我心中气愤杂填，却又无法可想，纵想再下苦功，但年华老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然！”
柳鹤亭目光望去，只见他双拳紧握，切齿怒目，想到他一生所遇，心头不禁一懔，暗叹忖道：
“听他言语，想必他幼年定必有神童之称，是以由骄矜不免生出浮躁，是以好高骛远，哪知到头来却是博而不精，一事无成，只是悔之已晚，如此说来，纵是心比天高，若无恒毅之力，又有何用！”
一念及此，不禁对自己今后行事，生出警戒。
只见这锦袍老人忽又缓缓垂下目光，放松手掌，沉声叹道：“老夫晚来，追忆往昔自多感慨，见到小女幼时生性，竟也和老夫童稚时一样，老夫以己为鉴，自不愿她再蹈我这覆辙，是以自幼便令她屏弃杂学，专攻剑术，甚至连女红闺事，都不准她去学，哪知过犹不及，她沉迷剑术竟然一痴至此！”
柳鹤亭听到这里，暗叹忖道：“原来这少女之所以成为剑痴，竟有是这般原因。”抬目望处，只见这老人手持长髯，垂首无语，方才的豪情胜慨，此刻俱已不见，青衫少女伏案轻位，白发红颜，各自黯然，相映之下，更见清凄！
一时之间，柳鹤亭只觉自己似乎也随之感染，心中一团闷气，无法排遣……
哪知锦袍老人默然半晌，突又仰天长笑起来，朗声笑道：
“西门鸥呀西门鸥！你一生自命，别无所长，只有‘豪’之一字，可称不败，怎的今日也学起这般儿女之态来了。”大步奔至厅前，朗声喊道：“店伙，酒来！”
“西门鸥”三字一经入耳，柳鹤亭心头不禁为之一震，突地长身而起，一步掠至厅门，脱口道：“西门鸥三字，可就是老前辈的台甫？”
锦袍老人朗声笑道：“不错，‘常败国手’西门鸥便是老夫。”
柳鹤亭微一沉吟，道：“有一西门笑鸥，不知和老前辈有无渊源？”
西门鸥霍然转过身来，目中光彩闪动，凝注在柳鹤亭身上，缓缓说道：“西门笑鸥四字，便是家兄替他儿子取的名字。”突又仰天笑道：“所为‘笑鸥’者，自然就是‘笑西门鸥’也，他自己笑我尚嫌不够，更要叫他的儿子也一起来笑我，西门鸥呀西门鸥！你当真如此可笑么？”话声渐弱，语气也渐渐沉痛，突地大喝一声：“酒来，酒来！”心中的万千积郁，似乎都想借酒扫出。
柳鹤亭茫然站在一旁，不知该如何安慰于他，口中讷讷连声，一字难吐，心中却在暗自思忖：“原来西门笑鸥便是此人之侄，看来这西门一姓，竟是个武林世家！”他初入江湖，竟未听过“虎丘双飞，姑苏双雄，东方西门，威镇关中”这四句流传江湖的俗谚，更不知道这句俗谚中所说的“西门”二字，便说的是苏州虎丘，飞鹤山庄，也就说的是西门鸥之一族！
但柳鹤亭却已知道，这西门鸥与他兄长之间，定必甚是不睦，是以他也无法将查问“西门笑鸥”之事，问将出口，只见那青衫窄袖的绝色少女，盈盈站了起来，款款走到她爹爹身侧，手拭痛泪，轻轻说道：“爹