泰拳号称“称霸拳坛五百年”，虽然有些夸大，但不能否认的是，泰拳仍然是近代实战战绩最显赫的武术。
前文说过，泰拳又称八合拳，最大的特色是同时运用拳、腿、肘、膝四个部位，特别是凶狠的肘、膝技法，很多去挑战泰国拳的武术家，都倒在近身的肘膝攻击下。
二十世纪以来，很多东、西方的武家前往泰国挑战，多败在了泰拳之下。日本空手道高手曾多次挑战泰拳，那些可以劈砖、碎冰块、踢球棒的空手道高手，上了场却根本支撑不了一回合，就被打倒送进了医院，以至于后来日本武术家患了“泰拳恐惧症”。泰国拳师到日本挑战时，日本多位武术大师都装病不出。
1954 年2月，日本国际拳击经理人野口修率3名空手道高手，成为第二次世界大战结束后首次赴泰国对泰拳展开挑战的日本人，在京城曼谷著名的俞披尼拳场与泰国拳手进行决战。这次决战，引起泰国拳迷广泛兴趣，日方3名空手道大家，乃当时日本武坛实力最强的好手，包括黑崎健时四段、藤平昭雄三段、中村忠二段。此战结果，3名日方拳手两败一和。其中，空手道极真会首席高手黑崎，被泰沉量级名将黎威击得遍体鳞伤，左眼角中肘破裂，苦战不足一局，即遭击倒。
之后的五十年代中期，陆续有日本一批空手道、柔道的名师好手远征泰国、向在世界搏击界享有盛誉的泰拳宣战，结果无不损兵折将，大败而归。1957年4月，野口修再于大孤市举行世界自由搏击冠军赛，因有5名泰拳师前来参战，日方一批空手道名将竟临阵退出，结果刚柔流空手三段译村忠，受命决战泰拳师洛里。搏击大赛中，泽村遭击倒17次，浑身受伤20余处，折齿3枚，不敌败北，送入医院疗养两月之久。
鉴于此，一批日本武术人，在针对泰拳膝肘并用，拳腿刚猛的打法，积极吸取本国如空手道、合道气、柔道等多种武术，创立了专门克制泰拳打法的踢拳道。不过，这己经是后话了。值得一提的是，即使新创立的踢拳道，它的身上仍然有太多的泰拳影子。打法多借鉴了泰拳重膝、肘兼收摔、顶、撞各种极其实用的招势。甚至有人直接说，踢拳道就是泰拳的变种。
泰拳“称霸拳坛五百年”绝不仅仅是指泰拳自己的比赛而已，事实上泰国地处交通方便、民族混杂的中南半岛，自古就经常跟周围国家的武术交流，例如缅甸拳、越南武术，当然还有中国武术，而过去英、法等国殖民中南半岛时，欧洲拳师也经常和当地武术交流，而泰国拳的凶狠、凌厉，使其在这类交流中占据很大优势，各国武术也都受到泰国拳的影响，例如法国的著名踢腿术Savate就是吸收了泰拳中的踢法。
二十世纪以后，国际武术交流更多，中国、美国、日本、韩国、俄罗斯等国武术家均挑战过泰拳，但除了极少数（如中国散打些微优势战胜泰拳）外，基本都是泰拳获胜。
对于中国散打以微弱优势战胜泰拳一说，作者曾经考证不过资料。不敢妄语，觉得有必要将个中原因说一下。中国散打之所有胜多输入，有不少人说，那是因为整个格斗规则遵循散打规则，即限制了膝肘的使用。所以散打以良好的摔法在得分上获胜；而一旦以泰拳规则进行比赛，中国散打选手多半被泰拳手K.0.在拳台上。即被打倒。所以也有人说，中国散打不如泰拳凶猛，放到实战中，对于高超的泰拳手，散打就没有以得分取胜那么幸运了。
所以说“称霸拳坛五百年”当然有夸大之处（泰拳不是没输过），但也绝不是泰国人自吹自擂。
虽然后来日本人痛定思痛，模仿泰拳的技巧，创立了据称是泰拳克星的“踢拳道”，但是至今日本拳手打赢泰国拳的次数仍然寥寥无几。
中国武术也曾多次挑战泰国拳，但是下场一样很惨，香港和广东地区曾多次派国术高手前往挑战，但结果这些高手都被送进医院，绝大多数人在台上连一分钟都撑不了；现代中国散打和泰国拳的交流，总算是胜多败少了，但是多半是占了规则的便宜（禁止用肘、膝，摔法可以计分），而且散打选手极少能够KO泰拳手的，而采用泰拳规则的比赛，散打选手则普遍输得很惨。2001-2003年中国散打与泰拳举行了五次团体赛，表面上看中国散打以4：1占优，但实际上是利用规则占了便宜。不准用肘，而且摔法可以得分，这样中方不断的施展帖身搂抱的打法，即能限制对方拳脚，还能在点数上占优势。尽管这样，这五次比赛中，泰方只有一人被KO，而中方共计有9人被KO。
即使在我国散打界，多数人仍然承认就整体实力而言，泰拳还是最高的！
因此，泰拳以精湛、凶狠的格斗实用技术，堪称武术里的精典。即使在武术界享有圣誉且神秘的中国武术在它面前更像一个吹得大大的美丽泡泡。
泰拳不愧“称霸拳坛五百年”的神话。
向来顾步自封、不断削弱中国武术格斗特点的中国武术不断没落，而国人却仍旧抱着所谓的习武是“健体强身”的老观念不放，不敢在国际拳坛让中国的古老拳术焕发光彩。甚至某种