地理条件决定，广东出产的姜有山姜与田姜之分。“在田姜多腴，在山姜多辣”，尤其是夏天，子姜上市时，块块肥大如指掌，其尖端部分还带有燕脂色的嫩芽。“酸姜竹”是香港市面出售的一种小食品，其原料是嫩的子姜，经糖醋加工炮制而成，曰酸姜。酸姜的滋味爽口，开胃提神，是人人喜食的佐餐品。香港街边卖酸姜的店铺，一般都预备小竹签，食客选中了酸姜后，用竹签一戳送进嘴里，然后牙签就随手扔了，故曰“酸姜竹”。但在特殊场合，“酸姜竹”一词与旧社会上海滩的“牙签大少”一样，是骂人的脏话，专指玩弄女性的人。谢鹤亭担任天龙公司“总裁”后，以“考察”为名先后走遍了二十多个国家。每次周游出国，他都要带一个“女秘书”。但是，这些“女秘书”没有一个像杨小姐这般年轻，也没有一个像杨小姐如此漂亮。这还不是主要的，杨小姐早已经过“职业培训”，欢场小姐的“岗位责任制”就是丢掉人格，忍辱负重地讨得客人的喜欢。“妈妈桑”对杨小姐说：“谢老板可不是一般人，他是‘表叔’，你一定要施展才能，说不定会来个‘资产重组’呢！”
“大款不如公款，亲叔不如表叔”，这是香港欢场老板最喜欢挂在嘴头的一句话。这句话的第一句很好理解，第二句很有讲头。八十年代以前，香港人来内地探亲访友，无论男女老少，必定要携带大大小小数个包裹，通过罗湖海关。包裹里的东西很简单，无非就是内地市面极少见到的尼龙衫、花布头之类。中国改革的窗口是最先朝香港地区开放的，“港澳考察团”一批一批地往东南飞，这就是八十年代初期中国社会的一大景观。“港澳考察团”一般是处级以上公干人员，他们的出差经费有限，为了在香港切实做到“节省每一个铜板”，他们中有的人就自带方便面，吃饭时撕开一包涪陵榨菜就算完成了任务。省下饭钱干什么？买塑料电子手表，买折叠式遮阳伞，买牛仔布料，买日本味精，那时候香港还没回归祖国，不算走出国门也算是开了眼。若是想从香港买回录音机、录相机这些大件，手头又没有港币，怎么办？有的人实在是太聪明了，临走时，先打探谁家在香港有亲朋好友，然后以“表叔”的名义前去借钱购物。这笔钱如何还？好办。香港人来内地探亲访友时，用人民币支付人家在内地的费用就行了。香港有六百万人口，出现十个八个“表叔”不算回事。后来，因“表叔”越来越多，且有的“表叔”言行举止实在是令人不敢恭维，如穿一件袖口带商标的西装下边再配一双旅游鞋，如吃海鲜竟然将洗手用的柠檬水喝了……后来，一些香港市民便将那些“公款旅游”的人们改称“表叔”。“妈妈桑”称谢鹤亭为“表叔”，这是因为像谢鹤亭这样鲸吞侵占公款后来香港寻欢作乐的腐败分子，她见的太多了。香港千万富翁有的是，海外商贾大王涉足香港，但这些富豪罕到欢场留步，原因之一就是他们赚来的钱，是聪明才智和机遇偶然结合的结果，所以花起来格外谨慎。像谢鹤亭这号人，不过就是破费一下口舌，动一动笔头，将账面摆平，修改国有企业的资产报表，是“弹指一挥间”的事。
第三章疯狂下注嗜赌成癖
谢鹤亭为杨小姐的美色而倾倒，“人生得意须尽欢”后，当即与“妈妈桑”摊牌，要求杨小姐“从良”并愿为杨小姐“赎身”。谢鹤亭提出的条件是：委任杨小姐为广东天龙集团公司驻港企业日明公司副总经理，月薪一万两千元港币。杨小姐惊呆了，传说“大款不如公款，亲叔不如表叔”，看来此言不虚呀！杨小姐受聘日明公司副总经理后，没坐过一天班，据杨小姐交代：自1994年5月认识谢鹤亭至1996年10月谢鹤亭贪污案发，在一年多的时间里，谢鹤亭给了她500万元港币。身边有了如花似玉的杨小姐，谢鹤亭将“工作重点”转移到澳门。澳门是闻名于世的东方赌城。谢鹤亭每次来到澳门东方娱乐城贵宾厅，门前身穿制服的侍应生总是毕恭毕敬，像迎接财神一样。自1994年以来，谢鹤亭的周末几乎全是在澳门赌场度过的。这是1994年年底的一个周末，谢鹤亭带着情妇杨小姐又到澳门来了。
澳门赌场里有一群“大耳窿”，“大耳窿”其实就是专门放高利贷的黑社会分子。这伙人“捞世界”的手腕是：选中猎物后，“哄、捧、送、杀”，敲诈勒索赌徒。所谓哄，是指用甜言蜜语大讲某某人从赌场捞走几百万元的传奇经历；所谓捧，是指用激将法夸奖你贵显得志飞黄腾达福星高照；所谓送，是指你在赌博时他们不动声色地站在一边观阵，一旦发现你手头拮据额角渗汗，悄悄将几百万元的筹码送到你的身边；所谓杀，是指“天下没有免费的晚餐”，扣押人质索债，如果你侥幸逃脱，那么黑社会分子就消灭你的肉体……谢鹤亭嗜赌成癖，虽然输多赢少，“大耳窿”还是愿意跟他套近乎，原因就是这个谢鹤亭讲义气，从不赖账，他的理论是“好借好还，再借不难”。
晚上八时许，谢鹤亭带着杨小姐离开酒店，前往东方娱乐城。“大耳窿”们一见谢鹤亭带着情妇来了，纷纷迎上前阿谀奉承，谢鹤亭摆摆手，很礼貌地命“大耳窿”们退下。“大耳窿”们也很知趣，看来一日半时不必靠