法是：“间接的强迫命令、间接的贿赂、老奸巨猾的敲诈”。但背后有马科斯撑腰的伊梅尔达对这样的指责是不屑一顾的。此后，每逢伊梅尔达和马科斯的生日，或者婚礼纪念日，伊梅尔达都要求富人向文化中心捐款。外国阔佬来菲律宾时，她总是亲赴机场迎候，陪同吃饭，最后得到一笔赠款。她经常出席剪彩仪式和各种开幕式，条件是要给她实物：水泥、砖瓦、布匹、地毯。在纽约的埃尔特拉公司捐献了一套设备；洛克菲勒基金会提供了一笔研究基金；纽约的一个商人捐献了一架三角大钢琴。
伊梅尔达对她搞钱的本领很是自豪：“我的各种项目耗资高达几亿元。但是其中许多项目所花费的资金是私人捐款，都是由国内外朋友捐赠的。说来有趣，我只不过是邀请他们出席筹款午宴。一小时之后，我便得到1200万或1300万比索。他们开玩笑说，菲律宾有两个税收局，一个是官方的，一个是马科斯夫人的。”
文化中心的建造为腐败者提供了极好的机会。马科斯夫妇自是收获不菲，底下的侍从们更是大捞了一把。
按计划，文化中心将由四个部分组成——图书馆、博物馆、竞技场和一个可容纳7000人的剧场。首先破土动工的主体建筑是剧场。它是一座巨型白色建筑，前面是一个波光倒影的水池。剧场内部是一座礼堂，可演出歌剧、芭蕾舞和交响乐。伊梅尔达决心要使剧场具有最好的音响设备，舞台也要显得宽敞幽深，深到可以演出歌剧，宽到可以在台上排列马匹。该剧场原定耗资1500万比索，用时两年完工。
到1968年底，这座宏伟的工程已经花费了4800万比索，且只完成了四分之三。除了材料价格上涨了4O％外，实际开支比原先估计的增加了3O0％，原因何在呢？
上梁不正下梁歪。伊梅尔达敛财有术，底下人也不会闲着，个个都想趁机大捞一把。马尼拉的一位建筑师介绍事情的经过时说：“建筑业有几个关键人物忽然心血来潮，商定将回扣算作这项工程的一部分成本。首先是从高层开始，某一高级官员要求拿2O％的回扣。就这样层层加码，从总承包者、转手承包者、再到材料供应者——雁过拔毛，各路英雄都加10％——结果所有回扣加在一起高达总承包价格的8O％。”
伊梅尔达指派亲信负责这项工程，结果她们一夜之间就成了百万富翁。
亲信们靠伊梅尔达大发其财，伊梅尔达则把文化艺术事业当成个人的摇钱树。
在贫穷的菲律宾大兴土木，建设文化中心，这些哗众取宠、有名无实的做法招致了有识之士的强烈不满。
小贝尼尼奥·阿基诺参议员质问：不少菲律宾人还在忍饥挨饿，在贫困中挣扎，仅马尼拉就有成千上万人栖身于棚屋和垃圾中，而伊梅尔达在修建什么文化中心，如此大兴土木，只不过是为了满足其虚荣而已。她还指示在文化中心为他们夫妇塑像。现在政府里不但突然充满了与马科斯沾亲带故的伊罗戈人，而且还有罗穆亚尔德斯家族的人。阿基诺还指责伊梅尔达搞这样劳民伤财的文化中心是荒诞可笑的，她如此大讲排场，一意孤行，实在令人遗憾。这种做法，使他想起了阿根廷独裁者的阔妇、以好干预政事而闻名于世的埃维塔·庇隆夫人。
阿基诺的指责使马科斯夫妇气急败坏，暴跳如雷。马科斯跳出来发表了一份公开声明：“那些想搞垮我的人应该像个男子汉，堂堂正正地与我一决雌雄，不要把妇女和儿童牵连进去。”从此，马科斯夫妇对阿基诺恨之入骨，等待收拾阿基诺的机会。
马科斯夫妇利用各种机会和手段，开始聚敛起巨大的财富。
据财政部长爱德华多估计，如果只算美国国会、国务院和五角大楼的捐赠的话，马科斯1966年华盛顿之行的公开收益是：1．25亿美元。具体为：美国国会追加退伍军人福利金5000万美元；国务院的一般民平援助项目4500万美元，外加1000万美元用于勘探和研究；五角大楼援款2000万美元，用来建立一个新的工兵营，取代派往越南的支那部队。
1966～1971年间美国又向菲律宾提供正常的军事援款6160万美元。此外，约翰逊总统还亲自批准了一笔388O万美元的国防秘密军事援款，且不需要受援者说明这笔款项的用途。实际上，这就成了马科斯夫妇的私人礼物。
这样，再加上用于复员军人家属的2800万美元的特别教育基金和从无单据的援助基金中付给马科斯夫妇的36O万美元，马科斯第一次美国之行就得到1．954亿美元。当然，国际货币基金组织和世界银行给菲律宾的无限期贷款是不算在内的，这些贷款最后达到数十亿美元之巨。
这些本来大部分是给菲律宾政府的巨款到了马科斯夫妇手上下落如何呢？用于原定项目的钱少得可怜，落入私人腰包是实。
美国政府审计总局和国会的一个专门委员会对此进行了秘密调查，结果令人吃惊。
从无单据基金中拨给马科斯的36O万美元的赠款，原定用于赴越南的菲律宾平民行动队的开支。这