北大西洋公约组织诸国，合计已从法国购进了将近三百架蜃楼式飞机，苏联国防部认为这是对苏联的巨大威胁。为了有效地对蜃楼式飞机进行作战，苏联必须取得一架蜃楼式飞机实物，以进行实际研究，在控制下进行假想作战，制定战术。
1969年7月下旬，苏共中央政治局向苏联国家安全委员会下达命令：在最短的时间内，从国外窃取一架完整的蜃楼式飞机。
克格勃接受任务后，由安德罗波夫主席亲自召集有关专家举行会议，研究盗机地点。经过反复研究，最后选定在中东地区的黎巴嫩下手。克格勃的这个决定，出于以下考虑：首先，黎巴嫩这个地处地中海边上的国家是个小国，该国人口仅二百五十万，军队仅一万五千人，反间谍机关力量薄弱，政府的腰杆子也不硬，是无法阻止克格勃的坚决行动的。其次，在克格勃看来，所有的阿拉伯人都是见利忘义、贪得无厌的人，只要肯出巨额赏金，黎巴嫩肯定有人会上钩协助盗飞机的。
克格勃总部将这项行动下达给对外谍报局，限令必须在三个月内圆满完成。
对外谍报局对这项由勃列日涅夫亲自批准的行动自是特别重视，四名正副局长亚历山大·萨哈罗夫斯基中将、华西里，莫塞契科夫少将、米哈伊尔·钦巴尔少将、伊凡·亚格扬特斯少将经过数次密商，决定指定对外谍报局在黎巴嫩的间谍头子亚历山大·高米亚科夫负责策划并指挥这项行动。亚历山大·高米亚科夫的公开身份是苏联驻黎巴嫩大使馆的一等秘书，他立刻被外交部出面召回莫斯科，由亚历山大、萨哈罗夫斯基局长亲自向他交代任务。亚历山大·萨哈罗夫斯基说：“阿拉伯人贪财，你准备花大价钱引他们上钩，比如一百万、二百万美元！”
高米亚科夫吃惊地睁开眼睛：“百万美元？！”
亚历山大·萨哈罗夫斯基笑道：“几百万美元办这件事算不了什么！对外谍报局每年用于搞国外情报的财政预算就达十五亿美元哩！”
“局长同志，明白了，我回到贝鲁特后，马上着手操办此事，保证按期完成。”
高米亚科夫飞返黎巴嫩首都贝鲁特后，决定动用在间谍业务上受他领导的苏联红军情报局潜伏在黎巴嫩的特工、公开身份是苏联驻黎巴嫩贸易代表团代表符拉季米尔·华西列夫，因为华西列夫手中掌握着一个关系，可以和黎巴嫩空军里的人接触。这个关系名叫哈桑·巴达维，原是黎巴嫩空军的飞行教官，后来因为涉嫌走私贩毒和道德腐败而被空军革职开除。哈桑·巴达维凭着自己那手高超的驾驶技术，进了中东航空公司，当了一名机长。大约在1967年6月，他被华西列夫发展为克格勃的间谍。高米亚科夫作为华西列夫的业务上司，是知晓哈桑·巴达维的，认为现在该是发挥其作用的时候了。
华西列夫立刻向哈桑·巴达维下达了指令。哈桑·巴达维面无难色，胸有成竹道：“这事好办，我找我以前教过的马赫穆德·马他耳中尉就是了。”
哈桑·巴达维把马他耳中尉请到自己的家中，边喝咖啡边问：“中尉。你想发一笔大财吗？”
马他耳望着他的教官，眼神中含有疑惑的成分：“当然想发财，但不知道应当怎样去发？”
“我有几位朋友，他们需要一些东西，你是完全可以给他们弄到手的。”
“什么货色？”马他耳以为巴达维是让他夹带什么私货，“我在空军开飞机，可没有你在民航那样方便。”
“不！恰恰相反，正因为你在空军，才有办法做成这事——他们想要一架蜃楼Ⅲ—E战斗轰炸机。”
马他耳被这句话吓得背沁冷汗：“这……可不得了啊！”
哈桑·巴达维说：“你听着，只要能把一架蜃楼式飞机弄到手，你可以捞到三百万美元，保证你一辈子也享用不完。至于你怎样去花这笔钱，谁也管不了你。你可以周游世界，离开黎巴嫩，过王公贵族的生活。”
马他耳一阵沉思后，问：“你的朋友是什么人？”
“那无关紧要，只要你肯干，那就成了，管他们是什么人。有奶便是娘，谁给钱谁就是上帝，不是吗？”
马他耳说：“钱这东西，谁能拒绝呢？不过，这是一件等同于贩毒的大事，它将完全改变我的生活道路。对于这样一件大事，我需要慎重考虑，所以今天不可能答复你的。”
哈桑·巴达维点头：“对！是应该好好想一想。不过这里可以向你保证，这事会为你作十分周密的安排，不会出差错的，你放心好了。过几天我们再见面，到那时你给我一个确切的答复吧。”
马他耳点头同意，告辞而去。
八天后，哈桑·巴达维打了个电话给马他耳：“中尉，我的那些朋友又问起你了，你作出决定了吗？”
马他耳回答：“我同意你提出的条件，我肯干。”
两天后，马他耳应约来到哈桑·巴达维的家中，和华西列夫见面。华西列夫十分谨慎而且正式地对马他耳提出一系列问题，询查他的个人出身、家庭背景、个人履历、在军队中的记录、飞行经