1．圣路加中学佘家兄弟
在巫山住了几个月，1924年初，我随着二哥佘光明、二嫂颜姐来到湖北沙市。
沙市属江陵县（古荆州）管辖的一个镇，它在长江北岸，有一条长堤，上自宝塔河下至龙王庙有二三十里长，把沙市保护着，是荆江大堤的一部分，免得被长江水冲走。堤上有一条长街，各种生意、铺店都有，主要是客商和沙市商号的货栈、仓库，再就是船夫、码头工人，搬夫和各种各样的劳动生活以及不劳动而生活的人们的居住地。由长堤下去有石头砌的梯子约几十级才到沙市正式大街，像这样的石梯巷子约有十来处，是沙市通往大江的大道。长堤是与江面平行的，那就是大江水面高出沙市正街约几十级石梯的原因，所以这段长江又称为悬河。这个堤若出了事，比如说堤坏了或者缺了口，那沙市也就被长江大水一卷而去了。但是这种事好像没有发生过，人们也从来没有说过、没有想过。长堤江边，舟船密集，桅帆万幅，还有定期开往沿长江各地松滋、江口、石首、公安、宜昌的小轮船。
沙市是甲午中日战争失败后，清政府与日本签定《马关条约》规定的开放商埠之一，所以在沙市长堤的结尾部有一大片空地划为日本租界地，建有日本领事馆，江边停泊有日本小型兵船。沙市既开辟为商埠，日本来了，英、美、法也来了，它们都常有兵船开来停泊。沙市是一个内陆沿江的码头，当宜昌还仅仅是一个川江与长江转运码头时，沙市是湖北鄂西、荆洲、公安和江南岸湖南湘西常德等地一带的货物集散地，外国设立洋行不多，但沙市商人却做着附有买办身份的为外国洋行收集土特产、销售洋货的生意。沙市商业的范围还远及到川东。我家的川药材买卖就是运到沙市来出卖的，自然最好是去武汉，但那一定要资本大、买卖生意大，而且要有熟门的生意关系户，像我家在四川巫溪那点买卖，跑跑荆沙也足够了。像我们家（当然不只我一家）这种买卖在沙市来说，那是太小的部分，而大的商业是那些绸缎、洋货、棉花（沙市当时是鄂西荆州、荆门一带产棉的集散地，武汉、上海的外国、中国纱厂都收集这里的棉花）打包、以及各种京广杂货的大店铺，同时还有钱庄（那时在沙市还没有银行）、盐业、药业、小型手工业如织袜、卷烟等。总之沙市那时是湖北西部一大重要城市，水陆交通方便、畅通，商人云集、百业兴旺、市场发达、人员五类杂处。军阀们视为重要刮钱地，英、美、日、法、德、葡等国走长江由汉口到宜昌一段的轮船来往穿梭江面。在我到沙市时，20年代初沙市是典型的半殖民半封建、贸易发达的一个中等城市。
二哥佘克明同父亲思想不一样。父亲跑下江赚了钱，一面扩大生意，重要的是买回地，当地主。二哥他是青壮年，来回跑下江，眼光开放了，不愿意在大巴山小镇里生活下去，要在外地大码头他熟悉的沙市一带干一番事业。大哥佘燕昌在夔府中学毕业后，去上海一个南洋公学读书，这个公学背景不知道，有点中等职业、技术学校性质，他学机械。他在上海时，要参加去法国勤工俭学，被爸妈知道了，大肆反对，去信把他骂了一顿，叫他回家。他已是结了婚、有了孩子的人，怎么能去漂洋渡海，在我父母脑中完全是荒唐的事。但大哥同二哥一样已同父母的思想不同了，都不愿意再回巫溪那山沟里生活，于是他们串通起来，二哥手中掌握有钱，大哥在上海买了一套二手货的碾米机，就是把稻谷碾成食用米。他们就如此在沙市私自（背着父母）开了个碾米厂，由大哥管理机器生产，二哥负责经营掌舵，他们这个厂，取名为正明。这在当时沙市还是第一家，过去食米都是用人工春磨的，这种机器碾米质量好，价格合理，马上就被人们接受，走上市场了。他们这个碾米厂在沙市立了脚，站稳市场，在我们家和巫溪县也立了脚，使县里一些在外读书的青年主要是夔府中学及个别在重庆读书的学生羡慕。我们家躲棒老二在刘家坪、两河口住不下去时，沙市自然是一个迁居的地方。但当时我父母似乎不愿意去沙市，他在巫山买了房子，后来又在巫溪县城里买了房子，把刘家坪那个家搬进城，不在乡下住了。叫大二哥把他们的老婆搬往沙市自己去过。第一步是二哥来巫山接走他的妻子。我那时十三四岁，正是少年时代，父亲叫二哥带我去沙市，读书或者学生意由大哥、二哥决定。我自己却是朦朦胧胧的跟着来到沙市，这个在我眼光里的大城市，却不知自己的前途将如何安排。
大二哥在沙市这个厂我还要多说几句。碾米厂生意不错，过了几年大约在30年代初扩大了，改成面粉厂，还是叫正明。面粉厂比小小碾米厂规模大得多，资金也多了，究竟有多少我不知道，因我一直在读书根本管不上厂里的事，虽然厂内的员工都叫我四老板，我是家中的老四。这个厂在沙市开下去，发生过几件大事。30年代国民政府向美棉麦货贷，美国麦子进来，又好又便宜，一下就把正明厂搞垮了，因为厂里收购的大量本地麦又贵质量又差，亏了大本，厂看来开不下去了，于是向上海银行借款。上海的银行资本家比沙市的小厂家门槛精，办法也多，于是由他们派人来监督，工厂维持了，