蒙，一个富有朝气和创业精神的少年，他愿意花很多时间与莱纳斯一起讨论各种异想天开的办法去赚钱。
莱纳斯太穷了，没有钱买设备和化学品，于是，他就到垃圾堆里找，设法偷，或者哄骗他人给他所需的物品。贝莉的已婚男友齐格勒巴不得有机会帮忙，他从自己的药店里弄些化学品送给莱纳斯。在离莱纳斯家不远的大街拐角处住着一位尤库姆先生，他以前做过登山运动的向导，做过半业余的摄影师，当时管理着一家牙科学院的仓库。尤库姆对这个没有父亲的男孩很关心，他除了从仓库里拿些缺口的实验器皿给莱纳斯外，还送给他一辆自行车，这是莱纳斯一生中拥有的第一辆自行车。此外，他还教莱纳斯学一些简单的希腊文。莱纳斯在去祖父母家的火车上，常常自学从他那里学到的希腊语。
此外，最重要的还是冶炼厂里那个废弃的实验室，那可是一座化学品和实验设备的宝库。
化学对莱纳斯产生的影响，远远超过了以前发生的任何事情。
一部分原因在于化学提供了一种智力的挑战。莱纳斯喜欢猜谜语，喜欢解智力题，而化学本身就是一个巨大的谜。人们已经在大体上了解到，有些物质经过化学反应可变成另外一些物质，但其中仍然存在着大量的奥秘。你可以整天地试验各种新配方，预测采用物质A代替物质B将会导致怎样的结果。
另一部分原因在于化学能给人以浪漫和探险的感觉。莱纳斯爱读凡尔纳和威尔士的科幻小说，书中那些科学家给莱纳斯留下了深刻的印象。他从凡尔纳的书中了解到，科学家不畏艰险，富于创新精神，他们在危险面前表现出勇气和智慧；他们可以钻进地下，潜入海底，飞赴月球，从事惊险无比的工作。他从威尔士的书中了解到，在未来社会中，人类将会用理性取代一时的冲动，而科学家就是这种美好前景的创造者，他们将创造一个文明富裕的新时代。通过模仿化学家的工作，莱纳斯俨然产生了一种奇异的感觉，访佛自己已经置身于这些文学作品的超人行列中。
还有一部分原因则完全可以归结到个人的兴趣。鲍林回忆说，“我简直被各种化学现象迷住了。”他将氯化钾和硫磺混合在一起，装入纸袋中，并将其放在有轨电车的轨道上，当电车轧过时，砰砰炸响，而他却欢叫着跑开了。（为此，电车公司特意派人上门，令其停止这一种行为。）他还配制了一种遇到震动时会炸响的不稳定的氮碘化合物（实际上是一种低级的硝化甘油），并在家中用它来吓唬两个妹妹。鉴于这种恶作剧很管用，他就带了一些化学品到学校去。一次，他不小心把浓硫酸溅到了自己的身上，衣服被腐蚀得斑斑点点到处都是洞，连用来清扫地上残液的扫帚也被腐蚀得支离破碎了，他身体总算侥幸未受伤。还有一次，他处理熔化了的磷，不小心烧着了木板墙。
对莱纳斯来说，化学满足了他的一种需求。他正在学习的化学是一门规律性很强的学科。元素周期表描述了自然界的内在规律性；而化学家的工作证明了这种规律在一定程度上适用于整个化学学科。只要把特定数量的反应物混合起来，给予特定数量的能，每一次都会发生同样的反应。这是可以事先预测的，而且决不会出偏差。对莱纳斯来说，化学为他提供了对生活的一种理解，提供了一种井然有序的感觉，要是没有化学的话，许多重要的现象就显得杂乱无章和不可理喻了。
自从莱纳斯迷上了化学后，他的注意力就再也没有分散过。除了学校的常规课程和学了近四年的拉丁语外，他开始学习在华盛顿中学里所能选修的一切自然科学和数学方面的课程，包括大学一年级水平的高等数学。他进校后第一次学习正规化学课程时的老师名叫格林，一位矮小壮实的男教师。他对莱纳斯学习化学的热情很赞赏，因此让莱纳斯放学后留下来，帮助他测定学校煤油供热系统的热效率。到了二年级，华盛顿中学就不再开设化学课。但格林仍安排莱纳斯在高年级时到实验室里独立地钻研有机化学的问题。
在华盛顿中学的最后一个学期，莱纳斯第一次学习物理课。老师名叫厄尔，讲起课来精力充沛，效果极佳。他把莱纳斯对物质世界的认识提到了一个新境界，使他懂得了支配着化学现象的有关物质和能量的基本原理。使莱纳斯深受教益的是，厄尔老师用词很精确。一次，厄尔提请全班同学注意课本（由密立根和盖尔编写的《初级物理教程》）上一道习题的措词。课本上这么说：假如你在爬山的时候发现了每边为1英尺的立方体金块，你是否想一个人把它背回家？厄文看了一下全班的学生，然后说：“想不想？你当然想，每个人都会这样想。但问题在于，你能够将它背回家吗？”
当时很多课程不仅贯穿了这种学术上的严谨性，而且还鼓励学生追求知识的完整性。莱纳斯回忆说：“我在俄勒冈学校里接受的教育使我确立起这样的理念：假如我遗漏了某些信息，我就一定要设法搞到这些信息；假如我还有某些该学而没有学会的知识，我就应当设法补起来。”
中学阶段的学习还使他懂得，不仅在自然科学中，而且在其他地方，都必须注意语言的推