从美国西海岸远程而来的12架B—17“空中堡垒”式飞机飞临珍珠港上空；从返航的航空母舰“企业”号飞来的18架SBD“无畏”式俯冲轰炸机，也如同参加约会似地赶来了。在他们还没有搞清怎么回事的时候，就遭到日本零式战斗机的猛攻，有些根本来不及自卫就被击落了，其余的则成了没头没脑地向天空中一切飞机开火的美地面高射炮火的牺牲品。一个美国飞行员喊道：“不要开炮！不要开炮！这是美国飞机！”话音刚落，就一头栽了下来。结果美“无畏”式飞机被击落7架，“空中堡垒”式飞机被击落1架。
第二攻击波持续了大约1个小时，进一步扩大了第一攻击波的战果。除了零零星星的爆炸声外，空袭已经结束。在这次攻击中，日本损失了6架战斗机和14架俯冲轰炸机，许多日本飞机被击中，但还是都逃脱了。珍珠港已经变成浓烟滚滚的地狱，灰色、棕色、白色、黄色、黑色夹杂着辛辣、恶臭的蘑菇状的烟尘喷向空中。渊田仍在这一可怕的场面上空盘旋，估算战果和召集掉队人员。他的这架受损严重的飞机已在空中盘旋近2个小时，他是一个称职的指挥员，直到最后一架战斗机飞出视野，才朝“赤城”号飞去。
此役，日本仅仅用l小时45分钟的时间，便取得了重大的战果：共击毁美机188架，击伤159架，击沉或重创战舰18艘，在港美太平洋舰队的主力，几乎全部被摧毁。希卡姆、惠勒、福特岛、卡内欧黑和埃瓦等机场的设施和飞机也遭重创。美国总共死亡2403人（其中近一半葬身于被击沉的亚利桑那号中），1178人受伤。相对而言，日本人的损失要小得多，只损失了29架飞机，55名飞行员，1艘大型潜艇和5艘微型潜艇及其艇上人员。
在柱岛基地，紧张而兴奋的一夜即将过去，夜晚听得极为清楚的电波，也随着拂晓的来临越来越弱，收到的电报越来越少。山本五十六在“长门”号旗舰上犹如在赌博中赢了一个“统吃”，兴奋得脸都红了。宿敌在瞬间被打翻在地。称霸远东及太平洋地区的野心可以实现了，为此，日本法西斯分子彻夜狂欢。
12月8日上午6时，在陆军省记者俱乐部，陆军报道部长大平和海军报道部的田代中佐，嘴撇成八字形向早已等候在这里的记者们发布了大本营陆海军部公报：
帝国陆海军部队于本月8日黎明在西太平洋同美英军队进入作战状态。
新闻发布会只用了3分钟的时间。记者室立即喧腾了起来，所有的电话全被记者们占用了。《东京新闻》这样描述了当时的情景：“啊！就在这一瞬间，战斗的时刻到了！永远也不能忘记这条震惊世界的新闻，虽然只有短短的30个字，然而这确实如同一把钢刀，猛然刺入敌对国集团的心脏！记者们手中紧握着铅笔，笔尖不停地在纸上闪动着，发出唰唰的书写声，摄影记者们的闪光灯一齐发出夺目的光束，在这短短的3分钟内，通告开战的特号新闻就这样地发布完了。”7时，东京广播电台在广播《大本营陆海军公报》时，还配上了蛊惑人心的《军舰进行曲》和《拔刀队》的乐曲。歌中唱道：
跨过大海，尸浮海面，
跨过高山，尸横遍野。
为天皇捐躯，
视死如归。
木户内大臣在12月8日的日记中写道：“盼望已久的今天，我国即将以美、英两大国为对手，进入一场大规模的战争。今天拂晓，海军航空队已经大举空袭檀香山了。我了解这些，但我甚为这场战争的胜败而担忧，我望着太阳，不由地瞑目祈祷起来。7点半，我见到首相和两位总长，得悉奇袭檀香山大获全胜的捷报，我深切地感到了神助的恩惠。”
上午11时，日本大本营在海军俱乐部黑潮会发布第二号新闻：“帝国海军于本月8日凌晨，对夏威夷方面的美国舰队和空军断然进行了猛烈的大规模空袭。”
11时45分，广播电台发布了天皇的“宣战大诏”：“朕兹对美国及英国宣战。帝国今为自存自卫，已蹶然奋起，必当摧毁一切障碍！”语气中渗出一股腾腾杀气。接着东条英机以“拜受大诏”为题，发表对全国的讲话：“胜利永存于皇威之下。”随后东京广播电台播出了贝多芬的交响曲《命运》，并在播放过程中一再叫嚣：“帝国海军终于振奋起来了”，“帝国海军终于振奋起来了”。这简直就是对人类文明的亵读和污辱。
在远离东京的柱岛，山本的心情又是另一番滋味。这天下午，山本率领一直停泊在懒户内海的主力舰队30余艘军舰，切断了同东京的直通电话，驶离柱岛。入夜时分，舰队沿丰后水道东侧扫过鱼雷的航道向南驶去，去迎接珍珠港作战归来的机动舰队。在“长门”号旗舰的司令室里，主导了这场偷袭的山本五十六俯首桌前，提笔抒发了自己的心情：
今我已下定决心，一旦奉大诏而堂堂出击，则置生死于度外，闯过难关。
然而此战为未曾有之大战，种种曲折亦必有之。倘存惜名誉而保自身之私心，则绝不能完成此大任。因之以诗曰：
浩荡皇恩记心间，弃誉会命何所惜。