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日本此举大大激怒了美国。赫尔竭力要求罗斯福对日本实行新的禁运，以示报复。7月26日晚，罗斯福下令冻结日本在美国的所有资产。接着英国和荷兰也宣布冻结日本的资产，英国并于同日通告废除《日英通商航海条约》、《日印通商条约》和《日缅通商条约》。以后，加拿大、新西兰、埃及也采取了同样措施。7月28日，荷兰又宣布停止《日荷石油协定》，美国也于8月1日宣布完全停止对日石油输出。在亚太地区，所谓ABCD（美、英、中、荷）包围圈最后形成。《纽约时报》认为，这个措施“是除了开战以外的最严厉打击”，而日本舆论则认为“经济战争已宣战了”，不难想象“下一着会是什么”。
随着日本开始走上南进之路，山本五十六似乎感到形势更为紧迫了，尤其是在日军进驻法属印度支那和美国采取报复措施之后。形势的发展，越来越使山本相信日美开战只是一个时间问题了。
8月7日，山本派黑岛再次前往东京，与军令部讨论对英美作战计划问题。黑岛在作战课与富冈进行了长时间的讨论。他首先解释说，自从禁运之后，山本更决心要给美国太平洋舰队一次突然的先发制人的打击，因此联合舰队强烈要求海军军令部更加认真地研究攻击珍珠港的问题。
但是，接下来富冈举出了许多理由加以反对。第一，夏威夷作战的成功取决于出其不意，但要成功地保守秘密是十分困难的。越过太平洋需要两周的时间，一支庞大的舰队难免会在途中遇见敌舰、敌机或中立国的船只。即使敌人事先没有察觉日方的企图，但随着外交关系的紧张，敌人可能采取严密的空中巡逻等警戒措施。在这种情况下，日本将失去始发性，并蒙受重大损失。还有，在攻击之前，也许会在别处发生战斗，从而使瓦胡岛的美国人处于戒备状态。
第二，这项作战计划本身还有许多有待完善的技术问题，如海上加油，或待日军发起攻击时，敌舰队没有停泊在珍珠港，反过来日军的特遣舰队被发现，遭到在海上的美太平洋舰队在续航力大的陆基飞机配合下的攻击，况且还有一个无法估计的气候问题。
第三，即便这一切都顺利，对空中攻击的效果也不会有十分的把握。因为珍珠港水浅、空域狭窄，要实行航空鱼雷攻击是相当困难的，加上敌舰可能布设防鱼雷网；高空轰炸命中率极低，俯冲轰炸无法击破军舰的装甲等等。
总之，富冈的结论是：“夏威夷作战是投机性的，成功的把握不大，弄不好，就可能失去我们现存的宝贵兵力，或者在各个战役的关键时期使重要的部队无所作为，使南方战役陷入困境。”对于山本的主要论据——需要在日本部队南进时阻挡美国太平洋舰队对其侧翼的进攻，富冈仍寄望于传统的截击战略。
黑岛针对富冈的反对理由逐条地进行了反驳。他承认保守秘密是压倒一切的重要，但他又说：“各种各样的对策都会应运而生，大可不必那么担心。”他承认“夏威夷作战有各种无法预测的因素，因而是一次投机性的、冒险性的作战”，但他强调“战争总是包含着冒险，害怕冒险就谈不上战争”。
黑岛坚持认为，虽然入侵东南亚需要航空母舰，但“用基地航空部队和陆军航空部队也不是不能打”。他强调，我们应把南方作战作为整个对美作战的一部分来考虑，不要光考虑南方作战。因此联合舰队“假如不在夏威夷方面给具有威力的美国太平洋舰队以打击，就不能安心地进行南方战役”。南方战役成功的前提必须是空袭美舰队主力。“如果让敌舰队占领马绍尔群岛，敌人在这里部署了许多水上飞机，我方再夺回马绍尔就很困难，南洋群岛就会一个接一个地被美国占领。”
双方各持己见，反复进行了激烈的争论，但终未能得出结论，最后只商定留待9月中旬举行的联合舰队图上演习时再作进一步研究。
在“长门”号上，山本也在继续认真考虑着攻击珍珠港。8月10日，当他的旗舰停泊在佐伯湾时，他把自己的计划告诉了他在江田岛的同班同学吉田善吾海军大将。吉田在山本之前曾是联合舰队司令长官，在海军大臣任期结束后担任枢密院的军事顾问。吉田来“长门”号，是为了与他的这位好友讨论政治和军事形势。
“日本必须在开战之际给美国海军致命的一击，”山本又开始对吉田强调他的观点，“这是联合舰队的唯一出路。攻击珍珠港对于使日本能腾出一只手来用于南方作战，是非常必要的。”
吉田第一次听到这个大胆的计划。作为一名旧军事学派的谨慎而注重实际的将军，他用这样的提问表示了自己的反应：怎么可能把目前这种舰队活动半径下的特遣舰队，送到离日本这么远的地方去呢？
山本知道，吉田发现了最主要的难点之一。“特遣舰队将在海上加油。”他回答说，“目前正进行海上加油的训练，其成功的前景是乐观的。”
是的，山本清楚地知道，要让军令部采纳他的计划，就必须在实际的训练中将一项项被认为是不可能的事情化为可能。因而，联合舰队在鹿儿岛海湾选择了与珍珠港极为