在小伊凡诺沃的斯大林格勒方面军司令部。
大约中午时分，我们到达了方面军司令部。
B·H·戈尔多夫中将①在前沿阵地上。参谋长Ⅱ·H·尼基绍夫和作战部长N·H·鲁赫列汇报了情况。听着他们的汇报，我觉得他们对情况了解得不够，而且他们不完全相信能够在斯大林格勒地域挡住敌人——
①戈尔多夫中将当时担任斯大林格勒方面军司令员。——译者注
我给近卫第1集团军司令部打电话，戈尔多夫当时正在那里。我要他在莫斯卡连科集团军司令员的司令部里等我们，我和华西列夫斯基就要到那里去。
在近卫第1集团军路挥所，我们见到了戈尔多夫将军和莫斯卡连科将军。他们的汇报和他们的言谈举止使我们放心了。我感到，他们很清楚敌人的力量和我军的能力。
我们讨论了局势和我军状况后得出结论，正在集中的各集团军的部队。最早要在9月6日才能做好反突击的准备。我立即用高频电话向斯大林报告这一情况。他听了我的汇报后说，他没有不同意见。
既然华西列夫斯基奉命限期返回莫斯科，如果我没记错的话，他于9月1日即飞离斯大林格勒。
由于缺乏燃料，莫斯卡连科的近卫第1集团军的进攻未能按最高统帅部的命令于9月2日发动。翌日清晨。部队发起了进攻，但部队很快受阻。当天，朱可夫收到斯大林的电报，命令立即向德军突击，不得有任何迟延。
朱可夫当即给斯大林打电话报告说，他可以下令第二天一早（9月4日）发起进攻，但所有三个集团军的部队将不得不在没有充足弹药的情况下开始战斗，因为最早要到当天傍晚才能把弹药送到炮兵阵地上。朱可夫还说，他需要时间来组织炮兵、坦克和航空兵的协同。
斯大林反问道：“你是不是以为敌人会等你慢慢腾腾地弄好了再干？叶廖缅科断定，如果你们不立即从北面实施突击，敌人不要费很大气力就可以拿下斯大林格勒。”
朱可夫回答说他不同意这种看法，请求准予按原订时间5日发起进攻。
“嗯，那好吧！”斯大林回答说，“如果敌人对市区发起总攻，你应该不等部队作好最后准备，就迅速向敌人冲击。你的主要任务是把德军的兵力从斯大林格勒引开，如果能得手，还应消除隔开斯大林格勒方面军和东南方百军的德军走廊。”
9月5日拂晓，苏军炮兵和航空兵开始火力准备，但由于火力密度不够，因此没有取得预期的效果。朱可夫从近卫第1集团军指挥所观察了这次行动，发现发起进攻的红军步兵部队遭到敌人猛烈火力的阻击，不可能向前推进很远。一两个小时以后已经很明显，德军阻止了苏军的前进，并以步兵和坦克实施反突击。
苏军航空兵侦察查明，德军坦克、炮兵和摩托化步兵的庞大集群，正从古姆拉克、奥尔洛夫卡、大罗索什卡向北移动。德军轰炸机飞来，并开始轰炸苏军战斗队形。下半天，德军增援部队进入战斗，并在某些地段上把苏军推回到出发地域。
傍晚时，苏军补充了炮弹、迫击炮弹和其他弹药。朱可夫决定根据昼间战斗中查明的敌情，制订新的进攻计划，一俟苏军在夜间得以变更部爱之后就实施。天黑以后，斯大林打电话询问斯大林格勒附近的作战情况。朱可夫报告说，整整一天的战斗打得很艰苦，敌人从古姆拉克地域调来了一些部队。
“这就不错，”斯大林说，“这是对斯大林格勒的很大帮助。”
“我军稍有进展，”朱可夫报告说，“但在不少地方仍停留在出发地域。”
“怎么回事？”
“由于时间不够，我军没有来得及作好进攻准备，没有很好地进行炮兵侦察并查明敌人的火力配系，自然就不能将其压制住。当我军转入进攻时，敌人就以其火力和反冲击阻住我军的进攻。此外，敌航空兵整天都掌握着制空权，并对我军进行轰炸。”
“继续进攻，”斯大林命令说，“你们的主要任务是把尽可能多的敌人调离斯大林格勒。”
第二天战斗更加猛烈了。
苏联空军部队在夜间轰炸了敌军阵地。除前线航空兵外，远程航空兵也整夜进行了轰炸。远程航空兵由戈洛瓦诺夫中将指挥，他同朱可夫一起呆在近卫第1集团军指挥所。
9月6日，德军投入了新的部队，在许多制高点上设置了预伏坦克和强击火炮，并可靠地组织了火力支撑点。只有使用威力强大的炮兵火力才能摧毁这些防御设施。可是朱可夫当时只有很少量的威力强大的炮兵。
交战的第三天和第四天，主要是炮火对射和空中轰炸。
朱可夫写道：“9月10日，朱可夫巡视了各集团军的部队，得出了这样的结论：以现有的兵力是不可能突破敌人的战斗队形并消除其走廊的。”戈尔多夫、莫斯卡连科、马利诺夫斯基、科兹洛夫等将领同意朱可夫的这个意见。当天，朱可夫向斯大林报告如下。
以斯大林格勒方面军现有的兵力。我们不能够突破敌人的走廊并与东