屋被冲倒或淹塌而已报告者八十余万间，死四百九十九人……来不及逃走，或攀登树上，失足堕水，有在树上被毒蛇咬死者，或船小浪大翻船而死者……”
毛泽东看到“有在树上被毒蛇咬死者”的地方，不忍再看下去了！这时，他的眼前景物似乎化作了水急浪高的滔滔洪水，渐渐地漫过房屋，只有大树的树冠还露在洪水的上面。他似乎看见了一个中年妇女抱着一个嗷嗷待哺的孩子，坐在树杈上哀号求生……毛泽东终于又从幻化的思维中回到了现实来，他那滚动欲出的泪水再也控制不住了，滴在了这份电报上。接着，毛泽东拿起一支红蓝铅笔，在“有在树上被毒蛇咬死者”的下边，重重划了两道横杠。
毛泽东毕竟是一代大政治家，很快进入了理性的思索。他按着自己独有的思维方式，从历史到现实、从历代帝王得天下到失天下的层面进行了审视和思考。
首先，毛泽东认为洪水成灾与蒋介石集团的腐败有着直接的关系。在蒋介石执政的二十多年中，由于水利长期失修，加上连年战乱的破坏，尤其是像黄河花园口人为决堤，给人民造成的损失是十分惊人的！仅一九四九年不完全的统计，全国被淹耕地达一亿二千一百五十六万亩，减产粮食二百二十亿斤，重灾区灾民达一千万人。其中，华东地区被淹耕地五千余万亩，占全部耕地的五分之一，减产粮食七十余亿斤，灾民一千六百万人。可以这样说，蒋介石兵败东南数省，与洪水成灾、失去民心有着一定的关系。因此，毛泽东从大禹治水兴天下，到蒋介石因失修水利等原因而败退台湾，对“水兴国家兴，水害国家败”的话有了更深的理解！