罢看着依然蹙眉摇首的程潜，十分真诚地说，“怎么样，老乡长给我个面子吧？”
程潜的确是被毛泽东的真诚打动了，他望着等待回答的毛泽东的表情，说了这样一句话：“那我还能说什么呢！”
“那我也就算完成任务了！”
毛泽东说罢笑了，笑得是那样的自然、可亲；程潜也笑了，笑得却是有些尴尬、勉强。他们二人又闲谈了一会儿，程潜以请示的口吻问：“润之，湖南刚刚解放，需要解决的问题成堆，你看我何时回湘理政呢？”
“我看不要这样急，等恩来组完阁以后吧！”
程潜赞同地点了点头。
“颂公回到长沙以后，请代我去看看仇鳌先生，告诉他，我很忙，抽不出身来南下拜访他，欢迎他来北京聚谈。”
“请放心！我一定把仇亦山先生请到北京来。”程潜说罢迟疑片时，又有点为难地问道，“润之，我可以向你讨教有关解放湖南全境的事吗？”“你已经答应出任军委副主席了，不问，我也要请教你。”毛泽东说罢掷掉手中的烟蒂，“来，我向你先请教有关歼灭白崇禧军事集团的事情。”
接着，毛泽东与程潜谈起了我第四野战军在湘南发起的“衡宝战役”……
16、布下了三步大棋
建国伊始，毛泽东一是日理万机，再是如履薄冰，不论是内政还是外交，无论是军事还是政治，都不敢走错一步棋，给国内外敌人以攻击新中国的口实。
虽说在衡宝战役、漳厦战役结束之后，毛泽东认为没有多少大仗可打了。但是，退守广西的白崇禧集团尚未消灭，蒋介石还把西南诸省当作在大陆的最后一个复兴之地，因此毛泽东还从战略的高度为我军向中南、向西南、向西北等地进军，并最后把国民党的残部消灭在大陆而制订作战方案。为此，他借前来参加开国大典的刘伯承、邓小平、陈毅、贺龙等高级将领即将返回前线的时机，在中南海勤政殿举行中央人民政府人民革命军事委员会第一次军事会议。首先，由朱德总司令发言：广州解放之后，国民党把所谓政府迁到了山城重庆，这标志着蒋介石从幕后完全走到了台前。同时，我们也就开始了以四川为重心的解放大西南诸省的战役。今天的军事会议，就是主席给大家交待具体的作战任务。
在毛泽东的心目中，消灭广西的白崇禧，主要是采取军事的手段；解放西南诸省如四川、西康、西藏、云南、贵州等省，需要采用以军事手段为主，策动敌人举行和平起义为辅或两者相结合的形式。在这之前，毛泽东曾为消灭白崇禧集团给四野林彪等发过数电，迨至广州解放的前夕，又发去了《关于占领广州和围歼白崇禧部》的电文。他在详细陈述解放广州及消灭在粤之敌的部署之后，又对消灭白崇禧集团的主力作出指示。
在毛泽东的战略棋盘上，为消灭盘踞在西南诸省国民党残部以及诸地方实力派的兵力，他布下了三步大棋：一、刘伯承、邓小平率领的第二野战军两个兵团，由现在的驻地常德、湘潭一线迅速穿过湘西，出奇兵，由川东南进入四川；二、为歼灭由陕、甘南部退入川西北的胡宗南所部，由贺龙率部入川；三、二野陈赓率领的四兵团在协同邓华兵团占领广州后，旋即挥兵入桂，协助四野主力歼灭白崇禧集团，然后经桂西进入滇南。完成上述部署之后，龟缩在川、康、滇、黔的国民党残部完全被我军合围，形成瓮中捉鳖之势，即使敌军不缴械投降，也会被我军歼灭在西南边陲的高寒山地。为此，毛泽东根据上述战略部署，又向有关的野战军下达了具体的作战任务。也就是在这次军事会议上，毛泽东对贺龙说道：“中央军委已经作出决定：由你率一个兵团由川北入川，你看带哪个兵团入川好呢？”
贺龙心里清楚毛泽东如此相问的缘由：就其常规，他应当率领跟随自己转战多年的部队，这无论是对他这个指挥者来讲，还是对被指挥的兵团首长而言，都因相互熟悉而有利于作战。但是，贺龙清楚，以他当年带领的红二方面军发展而来的八路军一二○师进而组建为第一野战军的老部队，已经在彭德怀的统领下向西北进军，正与敌军战斗在丝绸古道上。他若调回其中的一个兵团随他入川，势必影响大西北的解放。他稍许沉思后，毫不犹豫地说道：“我熟悉的部队，正随彭老总进军新疆，不可以调回。如中央同意，就把周士弟同志的第十八兵团拨给我吧！”
17、把他们消灭在川滇一带
这件事不仅看出贺龙的高风亮节，也的确得到了所有与会者的好评。为此，毛泽东当即答说：“可以！请你立即赶往西安接交任务，率十八兵团入川，要求于明年一月份解放成都一带，并迅速扩占全川，并布置明年的春耕，不误农时。”
贺龙十分高兴地接受了战斗任务。接着，毛泽东又说道：“这样一来，我经营云贵川康及西藏的总兵力为二野全军及十八兵团，共约六十万人。中央决定：西南局的分工是邓小平、刘伯承、贺龙分任第一、第二、第三书记，贺龙同志为军区司令员，邓小平为政治委员，刘伯承为西南军政委员会主任。为此，小平同志和伯承同志