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马守节是在自己的办公室被中纪委的两个大员按住并拿下的。那天他像往常一样由司机从家中接到市府，尽管他经常喜欢自己开车，但官儿做到这个级别，很多的人身自由和个人爱好是要牺牲一些些的。
按规定，市级领导都会由政府办公厅统一安排秘书、司机和警卫人员。这办公厅在帝国政坛任何一级机构都算得上是行政枢纽，通常要设总值班室，每周运作七天，每天运作24小时，整理资讯并决定机密文件发送范围，对过去24小时发生的重大情况作出简报，负责资讯情报的遴选供政府首脑决策参考，为领导人安排各类秘书，包括政治秘书（圈内称为“大秘书”，智力杰出者即成为首长的首席智囊）、机要秘书（替首长掌管秘密文件以及保障首长行踪不至于外泄）、警卫秘书（确保首长的人身安全，负责与警卫局及其他情治单位联系）、生活秘书(照料首长及家属的生活，管理为首长服务的勤杂人员)等。
仆从眼中无英雄。无论你是拿破仑还是弗拉基米尔﹒列宁，在保姆眼里同样也是一头能吃能喝能睡的牲口，区别不过是人家吃的是松露，喝的是特级伏特加，睡的是约瑟芬，普通人吃的是平菇，喝的是二锅头，睡的是李翠花。至于所谓事业，不过是填平这些差异的垫脚石。所以大人物对身边的厨师、司机或者保镖往往格外开恩，当作自己的亲信不时予以提拔、馈赠，因为这些人要帮你成事能力不足，如果想要坏你的事儿却是绰绰有余。
马守节的司机原本是市府办公厅安排的一个老师傅，为人木讷沉闷。以前在城建系统跟着他的那个小伙子则灵光得多，后来马守节疏通关节，硬是将小伙子调入了市府办的司机班，这样公事私事都比较能兜得转。忙完政府的公务，小伙子自然知道怎么安排上司去什么地方彻底放松一番。
马副市长自认为是实干家，以前在市政建设公司当头儿的时候，经常深入一线工地现场指挥，和工人一起馒头就咸菜，再加棒渣儿粥。有一次市委主要领导视察国庆工程时发现这个带着安全帽穿着工装的家伙跟那些西装革履的基层干部比，汇报起工作也没有套话干脆利落，很有些与众不同的精干味道，很是欣赏地跟随从说了句：“好苗子，要培养！”，于是拉开了他发迹的序幕。
官至分管帝京城市建设规划的副市长后，马守节个人工作作风也没有改变，在官场中口碑极好，被认为是作风正派、工作高效、承担责任。那一年闹“非典”期间，他与民工奋战在抗非典工程第一线，当中央首脑在北京市委领导陪同下去小汤山视察工作时，竟然分不出来哪个是民工哪个是总指挥。于是他在仕途上的前景几乎有一次被偶尔的意外幸运地击中，组织部门经过一段时期考察，正在考虑给他新的更重要的岗位任命。
谁知道就在这个结骨眼上，这个政坛上冉冉升起的明星一夜之间忽然被“双规”。
中纪委直接介入市一级官员违纪案，事往往先会给地方政府通气，取得相关配合后再展开工作。这次却是直接下来两个钦差大人把马守节从市府直接带走，几乎没有人知道缘由，显然是中央高层在介入此案，这令京城官场大小官吏震惊不已，一时间流言猜测小道消息满天飞，不少人说是跟那天奥驰中心活动仪式上发生的意外有关联，也有人说是他得罪了某个伸手找他拿地要项目的公子衙内。
当马守节坐在中纪委两个大员中间，看着车窗外缓缓向后移动的熟悉的街景，市府大道两旁那些浓密的梧桐、长安街拥堵的车流，表面兀自镇定，心中却七上八下，大脑里则紧张盘算着：这两个办案人员刻板却客气，中国官场讲究品秩，不同场合出场先后、座次高下都很有讲究，惟有监察机构自成体系，垂直管理；监察官秩卑权重，威震百官，以条问事，凭实黜陟。所以这些家伙跟各级官员打起交道来表面客气恭敬，实则距人千里。
他几乎可以断定此劫跟奥驰中心有关，自从介入这个项目并左右其命运走向以来，各方势力都盯上了这块肥肉，不断有各路关系找上门来探口风，走门子，尝试切分蛋糕的可能性，有些人背景、来路都不能轻易得罪，所以他也委婉客气，表示即使这个项目不能关照，今后也会在别的项目上格外开恩。京畿重地，处理好那些权贵关系是为官的头等大事。
官场其实也是一个交易场，跟商人不同，商人玩的是赤裸裸的物物交换、金钱游戏，官人玩的是人力资源交换的关系游戏，划好线跟对人是基本功，位置越高掌控的干部越多，也就越能玩转关系。他自忖自己在奥驰中心项目上并没有直接获取经济利益，没有人能在这一点上扳倒自己，那么唯一的可能就是因为女人了。
好色，是马守节的软肋。人要没个爱好岂不都成了圣人，所以帝国运行了几千年也才出了一个海瑞，那可是个比皇帝还难干得活计，没有几个官员愿意为了那种虚名儿捐精献身。在企业当头儿的时候，马守节最初的业余爱好是夜总会莺莺燕燕、打情骂俏的消遣，官当大以后再去那些场所就不太方便，何况职业小姐那股为钱献身的“行活儿”经历多了成为例行公事，就跟平