，在一天天长大。一块块稻田也平整出来，陂塘中注入清水，地无良薄，水清则稻美。川蜀人在种植水稻方面有丰富的经验，已懂得讲究土、气温条件和耕作栽培技术，懂得深耕细作。秧苗插毕了，田里秧窝密布，井然有序。田中有泥螺、青蛙，田中横卧的陂塘里，嫩嫩的荷叶也铺展出水面，游动着小鱼和小虾。几场春雨过后，天更蓝了，风更暖了，农人面上的褶窝里漾满笑意，他们就要迎来一年中第一个好收成。这时，一件意想不到的事降临宝坪村：皇上的选美钦使已到达秭归城。这是一位去城上买农具的村人带回来的消息，他说，城中有未嫁女儿的人家如大祸临头，纷纷嫁女，那些家有如花似玉女儿的父母，聘礼也不要了，婿也不选择了，只要是清白人家，不管女婿丑俊，年龄大小，给女儿披红戴绿，抬去拜了天地就是。一时间，丑汉讨美妻，鳏夫娶娇女，但这样也比女儿进了皇上后宫要幸福得多。自从这元帝登基以来，多次下诏采选良家女子，据说掖庭佳丽多得数不清，她们根本见不着皇上的面，可怜这些良家女，大多要冷冷寂寂地老死掖庭。倒不如贫贱夫妻，茅屋草舍，生儿养女的却也有一番乐趣。
秭归城内的美人不出几天嫁得精光，县令着了慌，此次，朝廷钦使是慕三峡水乡多灵媛美色之名而来，可这两日招募来的让钦使大人放眼一看，尽是粗丑之辈，大人的眉头紧锁着，连款待他的盛宴上，也不给县令好颜色看，并且已疑惑县令是有意藏美不献。
县令便打上了附近山乡的主意，那些巫山峡水哺育的自然村落里不乏清水芙蓉。宝坪村惶惑起来了，过几日，县令就要陪选美钦使到了。