时候续了弦，给他生了个儿子。他一生一贫如洗，饥寒交迫，身体很差，他的夫人又不识字，无法为他分忧。有一天晚上，我来到他的房中，帮他记下他的故事。从那以后，我经常去为他记录。”
风中的油灯下，小月和莫愁听得出神，纪晌注视着香云。
香云感叹着说：“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。”
纪昀问：“这部书雪芹先生写了多久了？”
香云说：“他写了一辈子了。”
小月愣了，“啊？写了一辈子？要我写一辈子的字，我死了算了。”
莫愁撞她一下，说：“好好听！”
香云感叹，说：“他这辈子，用尽全部的心血在谱写这部《红楼梦》……单单这十年，大的改动，就有五次……”
纪昀点头，说：“呕心沥血，至死方休。”
香云说：“那时候，雪芹先生穷得连粥都喝不上，可多少书商捧着银子来找他，他还是说，书没写好，不卖……”
莫愁感动。“这雪芹先生也是书呆子。”小月说。
莫愁情不自禁，脱口而出，但愿我也能嫁个这样的书呆子……
小月好奇地看着莫愁，莫愁有点害羞，“看什么看？”
香云叹息，说：“那时候，雪芹被我所骗，引我为知己，日日夜夜，都与我商讨书中情节，他的真诚，让我深深惭愧……后来陈渭沅让我跟他回陈府。他打我，我说相公，我不能再欺骗雪芹先生了！他说，混账东西！你敢坏我大计，我饶不了你！我哀求他，我们出别的书吧。他说，把《红楼梦》给我拿回来！不然，我把你休了，叫你一辈子没脸见人！那天，我回到曹家，发现雪芹先生一家人都不在。我打开包袱，慌乱地将一些原稿放入包袱内。我背着包袱，失魂落魄地走在山野中。远处却传来曹雪芹嘶哑的歌声：首纱窗下，我本无缘，黄土垄中，卿何薄命？我看见山野路上，曹雪芹抱着婴儿走了过来，婴儿的手臂下垂，显然已死，雪芹狂歌当哭，踉跄而行，雪芹妻一路哭着，树枝野草在风中颤抖，仿佛同悲。他们埋了一座小土坟，纸钱在风中飞舞，雪芹妻在坟前哭着烧着纸钱，雪芹目光呆滞地站在一边。雪芹绝望地将白巾打了一圈，准备上吊。我冲了过来，跪下，双手抱住了雪芹的双腿，哭着说，先生，您不能死啊！为了《红楼梦》，您不能死啊！”
烛火摇摇欲灭，小月泪流满面，莫愁含泪望着香云。
香云哽咽着说：“看到雪芹先生那样子，我的心全碎了，我觉得天下什么都不重要了，就连我的丈夫也不重要了，只有曹雪芹，只有《红楼梦》才是我的一切……我又跟他回去了……”
纪昀点头，说：“夫人至情至性，令人敬佩……”
外面传来蓝海的声音：“纪先生！纪先生！”
“吵什么吵啊？”纪昀怒道。
蓝海站在大院，双手提着篮子，蓝海陪笑，说：“纪先生，小人怕您写书劳累，给您送酒菜来了！”
窗门推开，纪昀怒视着蓝海。
“我写书最怕人吵！懂吗？”纪昀说。
蓝海说：“是……是……我不吵……不吵……”
纪昀用力关上窗子。草堂中烛火飘忽，小月便咽着说：“夫人，快说啊！”
香云深深地呼吸着，说不下去了，纪昀送上了一杯热茶给她。
“癸未年除夕，家家过年，人人欢笑，我准备与雪芹先生过个好年，我提了酒与腊肉走在大街上，街上，纸钱飞扬，我蹲下拾了一张，上面写着：‘死缠绵潇湘闻鬼哭’我非常吃惊，这是《红楼梦》啊！天啊！我丢下酒肉，慌忙拾起路上的纸钱，纸钱漫天飞舞，我边跑边拾，来到雪芹宅外，大门前挂着一道招魂的巾幡，在风中飘着。我冲入房内，供桌上放着一个牌位：‘先夫曹雪芹灵位’，雪芹妻一身绵素，跪在灵位前，用剪刀将稿纸剪成纸钱。我问，夫人，你剪的是什么？曹妻便咽着说，我想烧点纸钱给先生……可家里一文钱也没有，只有这些纸……她将纸钱扔入火盆中。我说，不！不能烧呀！我扑上前，抢救未烧的纸钱。”
草堂内一些残缺烧焦的原稿，放在桌上，小月恭敬地望着原稿。
纪昀感叹，雪芹夫人不识字，太可惜了。
香云叹息，我回去晚了，红楼梦的后四十回大部分都烧了。
纪昀说：“夫人已经尽力了，雪芹先生九泉有知，亦当含笑。”
香云说：“还好雪芹先生一百二十回的目录尚存，前八十回的原稿也都留着……”
纪昀问：“夫人交给了陈渭沅了？”
香云点头，说：“陈渭沅找了一个姓高的人来整理雪芹的文稿，准备刊印，香云无限欣慰，日夜协助高先生，可是有一天，我到了刻版工坊，看到刻出来的版本，才知道姓高的居然……”
纪昀说：“他一定删掉了雪芹原著精华，塞进了一堆糟粕！”
香云痛恨，说：“可不是吗！我气得跑去找陈渭流理论，才知道他利欲熏心，根本不理不睬。”