老夫人不知如何回答。莫愁怒视乾隆，道：“请问皇上，莫愁该向谁讨？”
“莫愁！”乾隆试图不让她再说下去。
莫愁道：“皇上微服私访，不就是要彻查这件案子吗？怎么今日查到自己母亲头上，皇上就不查了？”
莫愁以剑指着老夫人，老夫人连连后退。
乾隆厉声说道：“莫愁，你不能杀我娘！”
莫愁怒视老夫人，道：“你为什么救我？你如果没救过我，我今天就可以杀了你，为黄大哥报仇！”
老夫人说：“我……我……她连连后退。”乾隆趁着莫愁背对他，一掌击出，莫愁倒下。乾隆夺过莫愁手中的剑。
莫愁挣扎而起，惨笑着说：“皇上要做孝子，孝子就是昏君！”
乾隆听了心头一震。
老夫人喝道：“放肆！”
“昏君！”莫愁说了一句，她扶着墙，踉踉跄跄走出老夫人的卧室。
乾隆目光呆滞，手中的长剑无力地坠落在地上。
乾隆连夜赶到大牢，他身穿帝服，威风凛凛。大牢内，刘长福、范大统、徐彬全跪着，乾隆坐在牢外椅子上，面色凝重。
刘长福道：“罪臣所言，不敢有半句虚假，一切都是薛大老板主谋，请皇上圣裁！”
乾隆道：“范大统！”
“微臣在。”范大统颤抖着应道。
乾隆道：“你说……薛大老板干了什么事？”
范大统支吾着：“这……那……”
“说！”乾隆愤怒地喝道。
晨雾茫茫，柳宅花园里，纪昀在雾中与和珅打着拳，一来一往，二人推手。
“和大人怎么没笑容啊？”纪昀问。
和珅叹息，道：“这一次惨败给纪先生，我哪笑得出来？”
纪昀道：“皇上连夜审问燕城府，他们居然提不出和大人任何罪证来，可喜可贺啊！”
和珅苦笑，道：“纪先生又来说风凉话？”
“皇上查了半天，只查出了薛大老板，和大人这回又平平安安全身而退，难道不该贺一贺？”纪昀说。
和珅说：“纪先生破了此案，立了大功，这才可喜可贺。”
纪昀说：“和大人可就错了，我这一案查到皇上生母头上，皇上一定恨死我了！功劳我是不敢想了，保住人头就阿弥陀佛了。”
“有一个法子，先生愿听？”和珅说。
纪昀道：“请大人指点迷津。”
和珅道：“这案子就让刘长福他扛起来，让老夫人罚一笔巨款，援救灾民。”
纪昀冷笑，道：“这就大事化小，小事化了？”
“这是皇上最想看到的结局，”和珅说。
纪昀道：“这可是百姓最不想看到的结局。”
和珅道：“斩了三名官员，足以平民愤，先生又可以得到万民欢呼，纪晓岚三个字将流芳百世。”
纪昀道：“流芳百世？还是遗臭万年？不斩老夫人，我纪晓岚怎对得起千里灾区皑皑白骨！”
“你啊！顽石一块！无可救药！”和珅说。
“先生！先生！”一丫环跑来，口中唤着：“先生，莫愁姑娘不见了。她留下一封信。”丫环将信递给纪昀，纪昀和珅二人停止推手，纪昀看信。“莫愁怎么不告而别？”和珅问。
纪昀道：“你忘了黄克明是怎么死的？”
和珅努力回想着，“黄克明……”
纪昀道：“莫愁一心要为黄克明报仇，可又不忍心杀老夫人，她如何在这儿住下去？……”
和珅赞叹，道：“多少恩怨情仇，挥袖一走了之，壮哉莫愁！”
纪昀道：“莫愁真是血性女子，愧煞多少男子汉啊！”
和珅道：“就连莫愁也懂得顾全大局，堂堂纪晓岚居然不懂得这大道理，可惜啊！可惜！”
纪昀无言走开。
旭日东升，乾隆走出大牢大门，突然一愣。大牢外，小月带着两名孤儿站在那里。
乾隆唤道：“小月？”
小月颤抖着问：“许仙，你……你真的是皇上？”
乾隆缓缓点头，小月跪下，道：“小月该死。”
“小月，不知者无罪，起来！”乾隆道。
小月道：“小六子，这就是皇上，你们要告御状，快啊！”
两个儿童跪下，小六子取出状纸。
乾隆一怔，问：“这-…·你们告谁啊？”
小六子愣住了。小月推一下两个儿童，道：“快说，谁害死你娘的就告谁！”
小六子道：“娘饿死了，我要娘！”
乾隆一震，小孤儿手持状纸，可怜兮兮地望着他。
小月颤抖着说：“皇上要保自己的娘，可谁还小六子的娘？”
乾隆无奈，孤儿睁大眼睛望着他。
外面电闪雷鸣。佛堂里白衣观音像前，老夫人跪在蒲团上，默默念经。