不要惊动他们,你私下先查一查,究竟有多大问题。”
安德海高兴地应了一句:
“庶。”
经过安德海的私访,又委任醇亲王奕儇进行核实,结果,只是贪污几百两银子。西太后念在明善以往的功劳上,只是让他退还了赃款,并未革职问罪。
明善经过这一查来查去,他几乎吓破了胆,再也不敢贪一两银子了。但他知道一定是安德海坏了他的大事,所以,恨死了安德海。
“明大人吉祥。”
李明玉向明善请了个单腿安。明善认得小皇上跟前的太监李明玉,忙打招呼:
“李公公快请进。”
“明大人快请换上官服,随奴才进宫,万岁爷等着你呢。”
明善一听这话,心里有些毛了,他丈二和尚——摸不到头脑,不知道此时小皇上这么急着找他会有什么事情。
“莫不是文祥他们又抓到自己的什么把柄了?”
明善越想越害怕,他试探性地问李明玉:
“李公公,皇上这么急招我进见,莫不是有什么大事?”
李明玉想起了小皇上的叮嘱,对这位明大人可不像对恭亲王。恭亲王是皇叔,是自己人,可明善毕竟只是一个普通的大臣,凡事应有个分寸,所以,李明玉只好说:
“至于什么事儿,奴才也不清楚。不过,好像与明大人你无关。”
虽然没讲清为何事急召他,但此时明善也吃了一颗定心丸,“与明大人无关”,可见不是自己的事情又被人抓了什么把柄。
却说恭亲王奕诉换了官服,不敢怠慢,他派一个心腹太监去通知文祥、宝金、李鸿藻等人军机处等候,自己到了养心殿。小皇上一见六叔来了,便急切地说:
“六叔,该死的小安子这下可撞到了我的手上,我非杀了他不可。”
恭亲王此时并不知道事情的来龙去脉,他便问:
“皇上,我还不知道是怎么一回事呢。”
小皇上笑了:
“是呀,六叔,你看看我真是太心急了,还认为你都清楚了呢。”
恭亲王拉着侄儿的手,说:
“皇上,坐下来,不要着急,慢慢地说。”
小皇上喘了一口气,从头到尾地叙来:
“是这么一回事:20几天前,明善私下告诉小李子,说小安子奉了太后的口谕,准备下江南采办龙袍,我便让小李子暗中监视小安子的行动。果然19天前,也就是七月初六,小安子携带女眷、家丁一行40人,抬着89口大木箱子浩浩荡荡出京了。
“他们刚出京,我便写了封密诏,以六百里加急送往山东巡抚丁宝桢手中,令他密切监视小安子,若发现有什么不法行为,立即参奏他。等啊等,我都快急疯了,今天上午终于等来了丁巡抚的奏折,是参奏小安子的。”
恭亲王奕诉望着14岁的皇侄,满意地点了点头:
“皇上真乃英明的人君,做事如此小心谨慎,又果断利索。”
听到恭亲王的赞赏,小皇上不好意思地笑了:
“六叔过奖了。侄儿这会儿正愁着呢,下一步该怎么办。”
叔侄俩正你一言,我一言地讲着,只讲得李明玉报:
“明善大人进见!”
小皇上清脆地答了一声:
“传。”
“皇上吉祥,王爷吉祥。”
明善低着头,向皇帝、王爷请了个双腿安。小皇上说:
“免礼,起来吧!”
“谢主龙恩。”
小皇上让李明玉给明善端了个凳子,让他坐下好说话:
“明爱卿,小安子私自出京,你知道吗?”
小皇上直入正题。一听这话,明善是又高兴又为难。高兴的是今天之事不是冲着自己来的,自从前一阵子西太后责令文祥查处自己贪污之事,明善如惊弓之鸟,生怕哪一天再把自己揪出来;为难的是,这个问题并不好回答,说知道吧,知道此事为何不及时禀报;说不知道吧,安德海等太监归内务府管,这等大事,内务府的首席大臣怎会不知道?
“这……”
“这什么,到底是知道,还是不知道!”
小皇上显然有些不耐烦了。明善稍作考虑:
“臣是听说了。”
恭亲王奕诉这会儿憋不住了,他厉声地说:
“什么叫‘听说了’,这话从何而讲?”
明善也很惧怕这位铁帽子王爷,虽然恭亲王平日里被西太后压着,但他在大臣们中的威望很高,就连皇上的七叔,恭亲王的弟弟,醇亲王奕儇都惧他几分,明善当然更得罪不起他。
“回王爷的话,20几天前,安德海告诉在下,说他奉了圣母皇太母的懿旨,准备出京南下,采办龙袍,二三个月便回来。”
恭亲王阴沉着脸:
“那你怎么处置这件事的呢?为何不上报?”
明善如实回答: