left李莲英成了安德海的大徒弟，但小李子和小安子是一条心吗？righ
安德海盖了府宅，娶了媳妇安了家。但实际上，他并不是每天都能回家的，就多数时间而言，他是在宫中度过的。因为安德海是储秀宫的太监总管，也就是说，西太后的饮食起居，全由安德海一个人来安排，他一刻也闲不下来，他也不敢闲下来，他必须尽心尽力地伺候西太后，以巩固自己在宫中的地位，进一步扩大实力，等待时机，官至二品，争取个红顶带。
安德海在宫中的时间往往比在安宅的时间多。在宫中，他也有一处住处，他一个人住在一个小偏院里，离西太后的寝宫十分近，西太后那边一有什么动静，安德海这边便马上知道了，以便他随时为主子效劳。此时，安德海已有30岁，在太监里也算得上元老派了。闲暇时，他也有过一种新的念头：收徒弟。
记得小安子刚入宫时，就拜了两个师傅，一个叫黄承恩，一个叫崔海。
黄承恩是安德海的大恩人，是黄公公把安德海引进了宫。记得当年小安子在刑惧司受检时，黄承恩可真帮了大忙，安德海终生不忘黄师傅的恩德。当年，机灵的安德海对黄公公是百依百顺，端茶水、倒尿桶，哄得黄承恩十分开心。后来，安德海初到康慈宫伺候老太妃，又由崔海手把手地传授经验。崔海后来离开皇宫，到了一个和尚庙里去养老，安德海还不时地去庙里看师傅。当时，很多老太监都说安德海是个有情有义的好孩子，只不过安德海跟了咸丰皇帝，又后来到了储秀宫，无暇出宫，才不去看崔师傅。
安德海很想收徒弟，一来是为了显示自己在宫中的显赫地位，因为宫中只有大太监才有资格收徒弟；二来是给自己找个伺候茶水、拉撒的人，因为凡是做徒弟的，都必须在行拜师礼之后，便一有空就去伺候师傅。师傅如父嘛，做徒弟的伺候师傅是天经地义的。
平日里，安德海就是操操心，呵唤小太监们做这做那，自己是不需要亲自动手的。他的主要工作便是逢迎西太后，逗西太后开心。可西太后虽然生活十分糜烂，但她的权欲极大，说是“垂帘听政”，皇位上坐的是儿子，小皇帝载淳实际上并不当家，真正当家的是他的母亲，西太后慈禧。
尽管小皇上已接近成年，眼看就要亲政了，而西太后并没有一点儿放松的意思，她依然牢牢地把握朝政，所以，西太后每日必须上朝处理朝政。安德海有时随同前往大殿，站在西太后的身边听差，也有时不去，而由其他太监伴驾前往。
不去的时候，整个一上午，安德海一点事也没有，睡累了便起来走走，到各处逛逛，逛累了再躺倒睡下，倒也十分无聊。他实在是无法打发时光，可又不敢出宫回安宅。
在这种情况下，安德海有足够的时间观察小太监们的活动，他要仔细观察每一个小太监，以便在小太监中挑一个可心可意的，收下做徒弟。这天上午，阳光明媚，春风拂面，空中飘荡着柳絮，风里带来阵阵花香，安德海心情顿时十分开朗。他正在储秀宫小花园里赏花，只见两个小太监抬着什么，摇摇晃晃从宫外走来，只听得其中一个小太监说：
“安公公的话，李公公能敢不听？凭李公公那机灵劲儿，安公公收他做徒弟，是他的福气。”
安德海明白小太监所指的“李公公”，一定是李莲英。自从上次丧母，安德海把李莲英带到汤庄子操办丧事，安德海惊奇地发现储秀宫里的李莲英是个人物，对这个人不可等闲视之。
李莲英原名李英泰，李莲英是内务府给他改的名字。这个小李子从小家境贫困，兄弟五人，李莲英排行老二。他爹李玉是个修鞋的鞋匠，咸丰四年，家里实在是揭不开锅了，李玉狠了狠心，把六岁的二儿子李英泰送到“小刀刘”那里去净了身，后又托人说情，把儿子送进了宫当太监。
李莲英从小就十分机灵，长得又十分水灵，像个姑娘似的，面目姣好，一眼就被安德海看中，便把他留在了储秀官做事。一开始，安德海并不十分注意这个小太监，给他派了个并不好的差事，给当时还是贵妃的西太后倒马桶。小李子十分勤快，伺候得懿贵妃十分高兴，有一次偶然的机会，李莲英由无名小太监摇身
一变，变成了西太后的梳头太监，得到了西太后赏识，也奠定了他在储秀宫今后飞黄腾达的基础。
那是西太后刚刚垂帘听政的日子里，安德海整日泡在西太后的寝宫里插科打诨，逗得西太后十分开心，年轻的寡妇并没有忘记追求俏丽，她没事儿的时候，便让小安子给她在宫外订做些时髦的衣服闲暇时穿一穿。无奈西太后的衣服太多了，穿也穿不过来，而且她的哪一件衣服都很好看，小安子看得都有些眼花缭乱了。一天，西太后站在大铜镜前问安德海：
“小安子，你看我穿哪一件衣服好看？”
安德海一半是逢迎，一半也是真心话：
“奴才看主子穿哪一件都好看，主子身材苗条，婀娜多姿，就像天山的仙女。”
“好个猴精羔子，瞧我不打你的嘴。”
安德海见左右无人，便抓