left六岁的载淳登上了皇位，八大臣把持朝政，两宫太后与肃顺等人矛盾日益尖锐。宫廷之上争吵不休，小皇上吓得尿了一裤子。righ
咸丰十一年七月十七日凌晨，咸丰驾崩，承德热河行宫哭声震天，小皇子载淳睡到半夜被哭声惊醒。他揉了揉睡意朦胧的眼睛，问张文亮：
“大家都在哭什么？”
张文亮也是满脸泪痕，悲痛地说：
“万岁爷已经宾天，群臣无不悲痛。”
“宾天？阿玛为什么要宾天？”
张文亮怎么给一个六岁的孩子解释什么是“宾天”呢？他只好说：
“万岁爷永远永远地睡着了，他永远不再醒来。”
小皇子还是似懂非懂。天刚亮，张文亮便把他背到皇上寝宫外面，皇后、懿贵妃一见小皇子，哭得更凶了，吓得小皇子也跟着哇哇大哭。载淳战战兢兢地被带到烟波致爽殿，他见阿玛直挺挺地卧在那儿，脸上还盖着一块白绫子，载淳忙呼唤：
“阿玛，阿玛。”
他的同父异母的姐姐——大公主悄悄地告诉他：
“阿玛归天了。”
小皇子把双眼瞪的大大的，他还是不明白，什么是“宾天”，什么又是“归天”。大公主急了，扒在弟弟的耳边小声说：
“阿玛死了。”
“阿玛死了。”
小皇子简直不能相信，昨天阿玛还揽着他替他擦眼泪，今天怎么就死了呢？对于“死”这个概念，小皇子是懂得的。记得前一天，张文亮好不容易捉来一只蜻蜓，薄薄的双翅，绿绿的大眼睛，可好看了，他和大公主捏着蜻蜓的两只翅，它就飞不了了。
玩了一会儿，蜻蜓一动也不动，他们用小树枝拨弄它，还是不动，张文亮说：
“这只蜻蜓死了，奴才帮阿哥把它埋起来吧。”
于是，张文亮拿着一个小花铲，在阿哥的寝宫院子里挖了一个小坑，三人动手把蜻蜓埋了。小皇子由此知道，死就是永远要被埋在地下。他想到了这里，不禁悲从中来，嚎啕大哭起来。
“皇太子，请节哀顺变，保重玉体。”
载淳的六姑父兼老师景寿走到了他的面前，劝他节哀顺变。
六岁的孩子懂什么节哀顺变，他只是悲痛不已，哭了一阵又一阵。
哭累了，小皇子便倚在张文亮的怀里睡一会儿，醒了以后，一想到仁慈、宽厚的阿玛将要被埋在冻冷的地下，他禁不住又放声哀号。
皇后此时已乱了分寸，只知道悲痛，其余的事情无暇顾及。
她只吩咐大臣们，一切按大行皇帝殡殓礼数办，至于殡殓规模及具体事宜她一律不予过问。在皇后看来，咸丰驾崩就像天塌了下来。
懿贵妃此时虽也十分悲痛，但她更多的是一份冷静。她清楚自己在群臣心目中的地位远远不及皇后，皇后以仁慈之美德博得大家的好评，即使今后有什么政治上的掀天大浪，也冲不毁她这只大舟。可懿贵妃这只小船现在还经不起任何风浪，哪怕是微澜也会把她打得粉身碎骨，她要冷静思考如何为自己寻得一处避风港。
烟波致爽殿里哭声震天，皇后、丽妃、寿贵人、七福晋及大公主、大阿哥等人已哭得死去活来，宫女、太监们一身孝衣，一脸的严肃，大臣们奔来奔去，竟无人说一句话。懿贵妃觉得压抑极了，窒息的空气几乎要将她压碎。
“皇太后请节哀顺变，懿贵太妃节哀顺变。”
六额附景寿走向两位皇嫂，欲劝两位寡妇节哀顺变。他一开口，懿贵妃便觉得不顺耳，她听得清清楚楚，八大臣之一的景寿对两位皇嫂的称呼已经改变，这表明她们的身份由于咸丰的宾天而改变了。
咸丰驾崩，皇后改称为“皇太后”，这就意味着新皇帝是她的儿子，而称懿贵妃为“懿太贵妃”，则没有任何人认为新皇帝是她的亲生儿子。这口气，懿贵妃实在是难以下咽，皇帝刚驾崩，你们的眼里就没有懿贵妃了，今后还有懿贵妃的活路吗？
想到这里，懿贵妃干脆改哭泣为嚎啕：
“大行皇帝呀，等等奴婢，奴婢随皇上去也。”
懿贵妃呼天抢地地叫了几声，只见她双腿一挺，昏过去了。
这可吓坏了皇后及众嫔妃，皇后急让宫女们七手八脚地把懿贵妃抬到寝宫，又命太医即刻抢救懿贵妃。
懿贵妃被众人抬到了自己的寝宫，太医连忙给她切脉：
“懿太贵妃乃伤心过度所致，需要静养片刻。”
太医给懿贵妃开了一剂药，便告辞了。皇太后不放心懿贵妃的身体，亲自询问了太医，太医如实相告：
“懿贵妃身体虚弱，肝肾甚虚，需静养调治。”
原来，懿贵妃被宫女们七手八脚地抬了回来，也把安德海吓了一大跳，他可真怕主子有个什么三长两短，这棵能乘凉的大树可不能倒掉。他急忙上前，太医正低头给懿贵妃切脉，只见懿贵妃迅速地瞄了一眼床头的金匣子，安德海就全明白了。他跟随懿贵妃多年，别说懿