叶赫老太太。
这老太太是位汉人，是叶赫惠征在合肥时娶的合肥姑娘，她虽嫁惠征，但长期不在旗人圈子里生活，对满蒙生活习惯十分陌生，安德海便耐心地给老太太传授旗人的生活习惯，宫中礼节，老太太还真下劲学了不少日子，初步学会了旗人习俗才敢进宫。懿嫔很是感激安德海，不然母亲是万万不能入宫的。老太太入宫时把二女儿也带进了储秀宫，这个二女儿就是后来七王爷醇王府的福晋，她嫁给咸丰的七弟，是姐姐懿嫔一手导演的。
母亲和妹妹及随行两个老妈子由安德海带着从巷震门接入储秀宫。懿嫔自从入宫以来，几年间未见到母亲一面，她是秀女。
贵人，不允许回娘家探亲，同时娘家的人也没资格进宫看她，亲人由一道紫禁城相隔离，自然思念之情极深，多亏自己肚皮争气，怀上皇子才得以和母亲相见。母女见面，自然是一阵悲伤。女儿入宫时是女儿给娘磕头，娘进宫后是娘给女儿磕头。懿嫔坐在储秀宫的正厅软榻上，母亲和妹妹跪在下面，着着实实磕了三个头。懿嫔连忙唤起母亲，安德海搀扶着叶赫老太太站了起来。
懿嫔见左右并无其他宫女、太监，便让安德海将老太太扶到自己身边，让母亲倚靠在软榻上。懿妃几年没见母亲，母亲的变化实在是很大，先前花白的头发至今已经全白了，眼睛也变得又黄又浊。这些年来，做秀女时并没有什么月饷，升至贵人、嫔才有不多的月饷，有时她也托安德海偷偷给娘送一点回去，无奈家里花销大，收入小，弟弟妹妹还不能自食其力，送回去的一点钱仅能维持生活，并不十分宽裕。
母亲看着女儿也心潮起伏，这个女儿从小就不服输，后来稍大一些便帮助父母操持家务，也算个孝顺女儿。女儿刚一入宫那两年连个音讯都没有，母亲也曾托人打听过，回话一律是“过得不错”。其实，做母亲的心里比谁都清楚，若真的女儿“不错”，她会想方设法帮助家里的。一年前，安德海第一次找至芳嘉园送了些银两，老太太急忙问长问短，从安公公口中得知女儿真的过得很好，老太太才放了心。这一年来，总是安德海来回捎个话，送些银两，老太太也挺感激这位安公公的。
懿嫔替母亲抹去热泪，自己也撩起衣角来擦泪。本来入宫以后，兰儿逐渐改掉了生活中不良习惯，宫中的礼节、规矩她已运用娴熟，可今天这一激动，竟忘了手中还捏着个湘绣手帕，竟用软缎旗袍擦眼泪。
安德海见母女情切切、意绵绵，便也知趣地退了下去，回乾清宫去了。却说懿嫔和母亲、妹妹无拘无束叙了别后情，母亲关心女儿的身体健康与心情愉快，而懿嫔关心的却是叶赫家族的兴衰荣辱。母女俩虽说的不是同一个主题，但都反映出至亲的最真挚的爱。
“兰儿，你怀的是龙种，可不同一般呀，你要加倍爱惜自己，将来给皇上生个白白胖胖的儿子，你这一生就什么都有了。”
“女儿明白，娘，妹妹也不小了，你可千万不要给她乱找婆婆，等我生了孩子，身体一旦恢复好，我便找个机会向皇上提一提。他的七弟奕寰，尚未婚配，他的年龄与妹妹相仿，他又漂亮，又善解人意，就住在宫里，如果妹妹能嫁给他做七福晋。也是妹妹的造化。”
懿嫔用眼瞟了一下妹妹，她与妹妹虽是一母所生，但妹妹的长相和性格与她都有较大的差异，妹妹温文尔雅、宽宏大度，后来确实做了七福晋。七福晋与醇亲王奕寰感情笃厚，他们的长子就是后来的光绪皇帝。
被姐姐这么一说，妹妹不好意思，红着脸低下了头。懿嫔接着和母亲说悄悄话：
“如果菩萨保佑我，为皇上生一个阿哥，以后就不愁荣华富贵了。弟弟桂良年龄还小，不过，母亲一定要教导他认真读书，将来给他谋个一官半职。”
安排好弟弟、妹妹的去处，懿嫔确实感到累了，她便告母亲告辞，回卧室歇着去了。
安德海离开储秀宫，他没敢耽搁，径直奔向内务府，还有一项工作没做呢。眼见着鼓嫔要临盆，他受咸丰之命来通知内务府派人“刨喜坑”。“刨喜坑”是满族生子的古老习俗，就是挖一个坑，用来掩埋胎盘和脐带。“刨喜坑”首先要找一个会看风水的
先生在储秀宫里先定“吉位”。内务府立即派钦太监博士张熙看风水，定吉位。安德海领着张熙到了储秀宫，最后选定储秀宫后殿明间东边门为“大吉”之地，因此，内务府营造司的三名首领太监在吉位上刨了“喜坑”，又带着两名专门选来的姥姥，在“喜坑”前念喜歌，然后往里放了一些筷子、红绸子和金银八宝，取其“快生吉祥”之意。
这“喜坑”定在东门边，是当年风水先生张熙所定，他在选吉位时，并没意识到将来会有个“东宫”与“西宫”两宫太后，无意中将懿嫔皇子的胎盘埋在东旁。后来慈禧心里却有很大的阴影，儿子不跟她亲，而与东宫慈安十分亲密，原来是吉位定得不好。
正月二十八，内务府又送来精奇呢妈妈、灯火妈妈、水上妈妈各十名，懿嫔从中挑选了几位备用。这些妇女都是旗人，而且是从镶黄正黄旗中精心挑选出来的，她们必须