起身欲走，杜受田走了上来，拉了拉学生的手，表示祝他一帆风顺、马到成功。奕宁心里有了谱，安德海的馊主意尤如一颗定心丸，稳住了奕宁的情绪，奕宁勉强笑了笑：
“小安子为我立了大功，日后会重重赏你的。”
安德海立刻跪倒磕头：
“谢主龙恩。”
奕宁小心翼翼地轻手轻脚地走近龙床，他和其他五个兄弟并肩跪在龙床前。果然不出杜受田所料，道光皇帝昏昏沉沉地睡了一会，他好像感到浑身忽然一轻松，什么病痛都感觉不到了。他努力靠坐在龙榻上，好多天来，眼睛都看不清人，而今天眼神特别好，嘴也不感到总是麻木了。太医给他把了脉：
“恭禧皇上，皇上龙体已康复了。”
道光皇帝苦笑了一下，他从太医难以察觉的一丝震惊中意识到自己这是“回光返照”，是病入膏肓、无力回天的预兆。忽然，一阵眩晕，天眩地转，他闭上眼睛，告诫自己还有一项重大的工作没完成呢，现在可不能撒手而去，国不可一日无君。道光努力地睁开眼睛，两行泪水潸然而下。众皇子也都默默地低下头。过了一会，道光强作欢颜，将六个皇子叫至龙榻前，他向皇子们提出了一些安邦治国的问题，限定皇子们以最精炼的语言进行回答。几个皇子虽也讲得头头是道，但比起六皇子奕沂都差了一大截。只见六皇子奕沂口若悬河，引经据典，对答如流，分析精僻，观点鲜明。道光皇帝听罢，露出了满意的笑容，连连点头称赞。
四皇子奕宁仍跪在龙榻前，一言不发，只见他泪如泉涌，伤
心至极，可是他只是抹泪，并不抽泣，他的泪把帕子都打湿了，他又拿出一个新手帕，不断地擦泪，可那泪水就像断了线的珍珠一个劲地往下落，几乎是泪雨了。他越擦泪越多，三四个帕子都全擦湿了。道光皇帝心头一酸：
“皇儿别再哭了。”
道光皇帝的泪水也掉了下来。四皇子奕宁强忍悲痛，哽咽得说不出话来，他断断续续地倾吐：
“阿玛龙体欠安，儿臣日夜对上苍祈祷，唯愿父皇早日康复，此乃国家之幸，万民之幸，儿臣之幸也。”
一句“阿玛”叫得恰到好处，这是道光皇帝最爱听的两个字。皇儿小的时候总叫他“阿玛”，长大以后，按父子君臣之礼，改称“父皇”。“阿玛”不带有任何政治色彩，而“父皇”则蒙上了一层薄纱。一声“阿玛”勾起了道光皇帝无限的回忆：
孝淑睿皇后在世的时候，道光最爱、最宠、最敬的是这个皇后，她端庄秀丽、文雅大方，琴棋书画样样精通，她一笑时那甜甜的笑靥永远让道光品不够。有一次，下朝回到皇后那里，皇后笑迎了上来，她的怀中抱着八个月的四阿哥奕宁。生了孩子，皇后更焕发了少妇的美，体态丰满，春杏带雨，道光皇帝一阵激动，将皇后拥在怀里，宫女、太监见此情景连忙退避，皇上把妻儿抱在怀中走入卧室，他将四阿哥放在小摇车里，急忙携皇后之手拥入床上。皇后笑着半推半就，含笑迎君：
“别，阿哥在看着我们呢。”
“这么小的孩子懂什么。”
“阿玛、阿玛。”
一声清脆的童音从摇车边传来，这是四阿哥奕宁生平第一次叫阿玛，那稚嫩的童音似天上飘来的仙乐，在道光皇帝听来那么美妙动听。他放开皇后，跑到小摇车旁，那白白胖胖，娇嫩无比的婴儿正冲着他笑呢！道光忍不住把娇儿紧紧搂在怀里。
往事如烟，“物是人非事事休，欲语泪先流”。孝淑睿皇后早已崩逝，当年的娇儿现在已经长成大小伙子了，正跪在父亲的面前，道光皇帝禁不住这至亲之情的打动，痛哭起来。奕宁连忙向前走了一步，道光一手将儿子揽在怀里，泣不成声。这下好了，奕宁也不需要什么手帕擦了，他见呵玛悲痛至极，做儿子的确实被打动了，奕宁动了真情，他伏在龙榻上哭个不停，泪水、鼻涕打湿了床单，道光皇帝撩起自己的衣角为奕宁擦去泪水。哭了一会儿，奕宁抬起头来，那眼泡已哭得红肿起来。
“阿玛，此时儿臣方寸已乱，实在无法虑及安国之事，恕儿无能，倘若阿玛有什么不测，儿愿伴驾西行，永伴阿玛身边。”
奕宁也真的是这么想的，再加上杜师傅和安德海的一番提示，这话此时此刻从奕宁口中说出特别入耳。道光皇帝听了，倍感宽慰，有此孝儿，不枉为一生也。他暗自思量：奕宁虽才不及奕沂，但忠厚仁义，有仁君之量，此乃天下百姓之福也，随立四阿哥奕宁为皇太子，但又觉得委屈了奕沂，同时加封奕沂为恭亲王，辅佐朝政。
公元1850年，道光皇帝驾崩。
次年，20岁的奕宁当上了皇上，年号“咸丰”。
公元1851年元月，北京紫禁城上上下下一派喜庆气氛，皇上奕宁将要在这里举行登基大典。整个皇宫张灯结彩，满清群臣沐浴更衣，翘首以待。年方20岁的咸丰帝，英姿焕发，踌蹒满志。他身穿淡黄色的龙袍，外罩带有日月星辰的团龙补褂，升至宝座。御前大臣、军机大臣、御前侍卫、乾清宫侍卫等在殿内、殿外排班侍