乘隙发动进攻，欲分清兵力，以援辅臣。从主观上看，他认为，董鄂到平凉日久，兵力不少，却“高坐不即攻取”，致使王辅臣敢于分兵援助其他处叛军；由于清军集结平凉，又招致四川叛军前来会战。如果及早攻取了平凉，那么叛军应援之念绝，窥伺商州之计也不得施展，“陕西可无虑矣”！他质问董鄂：你们拥大军于平凉，“所司何事”？现在不攻取，“更待何日？”他又下了一道命令：赶快策划，“速取平凉，剿除逆贼”！《清圣祖实录》，卷57，28页。都统海尔图又节外生枝，声称：运炮的屯夫都逃跑了，请求从京师调发熟悉火炮的满汉军前来平凉。圣祖不胜恼怒，下旨斥责；董鄂对此事不置可否，只知照转他人请求，拖延时日，他下令解除海尔图参赞的军职，令董鄂仍遵前旨，速攻平凉。《清圣祖实录》，卷58，3~4页。
据报：清军仅与平凉叛军发生一次战斗，即九月二十三日，辅臣令叛军出战，双方刚一接战，不意清副将贾从哲、游击张太经忽然退缩，清军惊扰，战斗失利，提督陈福等于二十八日退至灵州（甘肃灵武）。圣祖阅战报，提笔批示将贾、张两人就地斩首处死，并指示清军或攻取固原、或会合大军取平凉，视具体情况而定。《清圣祖实录》，卷57，26页。十二月，清军再攻平凉，克取第一关厢，离城三里许，在南山屯营，欲前进攻城，因沟深地险，难以下营，城未能速下。圣祖指示，叛军长据平凉，皆因有粮有恃无恐，如断其粮道，叛军自困。城西北通固原要路，你们要速断粮道以困之。《清圣祖实录》，卷58，15页。