七、留镇云南（２）
议政王大臣会议没有明确提出三王各应驻何地，但倾向性意见已属明显。尚可喜与耿继茂已驻广东，家口随带。以两王能力而论，显然尚氏为高。广东地处南疆，临海，与郑氏势力相近，必有一能力强的藩王驻守，无须考虑，应推尚可喜镇守广东为宜。三桂与耿继茂，无论从能力、资望，两者都不能相提并论。洪承畴和廷臣都强调云南地方辽阔，情况复杂，而且永历还在边界外，李定国尚隐蔽在云南山林之中，仍是一大隐患。显然，镇守云南，非三桂莫属。三桂南征云贵时，已将家口随军搬迁，这预示着他不再回汉中。至于四川，有云贵为保障，已属内地，朝廷不以为扰，由耿继茂镇守也成自然之事。
顺治十六年三月二十三日，这天恰好是三桂率师回到昆明，而世祖在北京作出决定：命三桂驻镇云南、尚可喜驻镇广东、耿继茂镇守四川。《清世祖实录》，卷124，14~15页。关于继茂的驻镇地又有几次改变。到十二月，改命移镇广西。《清世祖实录》，卷130，16页。次年（顺治十七年）七月，世祖突然下令：耿继茂“停赴广西，率领全标官兵并家口，移驻福建”。《清世祖实录》，卷138，14页。吴、尚、耿三藩驻镇地就这样确定下来。
吴三桂是否愿意留镇在遥远的天涯之地——云南，无法揣度。但有一点可以肯定，他离开辽东家乡时还是一个刚满三十岁的青年人，到此时已在外奔波十五年，论年龄，也已四十五岁，大概不愿再回到那经战争残破而荒凉的关东，他已过惯了南方的生活。还有一点也可以肯定，三桂明白，朝廷把一个新辟的大省交他镇守，是对他的器重与信任。跟尚可喜相比，他们的地位是平等的，但在很多方面得到更多的优待；跟继茂相比，虽同是王爵，更占有明显的优势。何况论年龄与资望更在三桂之下，不过驻四川罢了。所以，比较之下，三桂驻云南，从心里不该有异议吧！
以三桂守云南，实在是朝廷的最佳选择。一次，世祖对吏、兵二部发出指示，说出了他的想法，他说：“云南远徼重地，久遭寇乱”，而今刚平定，“必文武各官，同心料理，始能休养残黎，辑宁疆圉。至统辖文武军民，尤不可乏人”。惟三桂是最合适的人选，“今思该藩忠勤素著，练达有为，足胜此任”。表明世祖及廷臣对三桂的绝对信任。《清世祖实录》，卷129，9页。三桂追随清朝这么多年，未犯有大的过失，凡所到之处，总是旗开得胜，或反败为胜。汉中“为三秦门户，四面皆冲”，特命三桂镇守，对付四川、陕西、湖北诸地的农民军余部和南明的军事威胁，阻止他们向北发展。他自顺治五年直到十四年出征贵州，镇守汉中近十年，稳定了局势，强有力地阻止了反清力量的进攻，并且不断地消灭他们。连陕西巡抚张自德也赞三桂镇汉中，“三方安堵”。他担心三桂“一旦移镇于滇，秦省（陕西）虽有三标、四旗六镇之兵，然屡经抽调，在在空虚”，而反清的残余部众还在“蠢动”，他深感忧虑。《清世祖实录》，卷18，8页。看得出来，三桂镇汉中，地方军政官员皆以他为保障，现在他一调走，失去一威望人物，兵力大为减少，他们不能不提心吊胆。显见三桂无论在军队，或是在地方，已形成很高的威望，产生了广泛的影响，即使他的敌人，一听三桂的名字，也有几分胆寒！世祖和廷臣们完全了解三桂的情况，正是利用他的威望和实力来镇御更为难守的云南！
为了加强云南的防御力量，世祖又选择了一批干练将吏同三桂共守云南，特给他们晋级升职。他们是：总兵官右都督张勇，加职为左都督；辰常总兵官、左都督杨明遇为太子太保；总兵官左都督南一魁为太子太保；剿抚四川右路总兵官、都督同知马宁与湖广左路总兵官、都督同知张国柱为右都督；署剿抚四川左路总兵官沈应时为署都督佥事；广西全州总兵官刘应志为都督佥事；湖广祁阳总兵官、益阳总兵官“马鹞子”（王辅臣？）为署都督同知；管经略前营火器副将王永祚为团练火器总兵官。《清世祖实录》，卷128，9页。这些人后来大都成了三桂的骨干将领。
五六月间，世祖向三桂等出征将领颁赏，向云贵两省百姓拨银赈济。世祖在给户兵二部的指示中说：大兵三路进征云贵，跋涉险阻，长驱直入，经历寒暑，朝廷深表关切，“特加恩赉，用示慰劳。”他规定，赏给三桂与多尼蟒袍、蟒褂、帽、腰带、玲珑刀、小刀、手巾、荷包、靴袜等各一套，另有玲珑撒袋各一副、弓箭俱全、玲珑鞍辔马各一匹，各赐世祖穿用的“御用衣一领”。给他们两人的赏格最高，以下罗托、多罗贝勒尚善、赵布泰等主要将官依次减等。其余诸将应赏马匹、袍服、弓、刀等物，不分品级大小，责成多尼按功劳多少“酌量给与”。《清世祖实录》，卷126，17~18页。
云贵两省经此次战乱，百姓流离，田园荒废，粮食奇缺，加之大军驻此，生活必需品无不短缺，引起物价腾贵，每斗米价格高达白银三两！《清世祖实录》，卷126，11~12页。朝廷已了解到，“两省地方，生理未服，室庐残毁，田亩荒芜，俯养天资，衣食艰窘。”