向他送信，让他起兵响应时，他当机立断，将来使拘捕起来，并把书信和来使一块送交清廷。
吴三桂闻听自己派出的信使被拘禁起来，勃然大怒，急忙写密函给耿精忠，令他迅速攻击广东。
耿精忠进勾结潮州总兵刘进忠，并让刘进忠进兵图奥。然后又和台湾郑经相约，让他从海上夹攻奥海。很快，潮州、惠州两个郡即被攻陷。
平南王尚可喜仓惶之际，急忙派他的一个儿子尚之孝，奔赴惠州拦截耿军。不料孙延龄却趁机攻打高雷二州。而总兵祖泽清又是个胆小如鼠之辈，听说孙延龄要来，慌得赶忙出城迎降，献了城池。
尚可喜东西受敌。一面向江西求援，一面敦促其子尚之信赶快抗拒来犯之敌。
可是，尚之信非善类。他向以残忍狡诈著称，一贯不听父亲的训导。到这时，他早已暗中接受了吴三桂的敕诏，准备与吴三桂南北呼应。于是，他趁机从中取事，运动兵马，把他父亲尚可喜给软禁了起来，随即改旗易帜，换上汉服，背叛了清朝。
尚可喜气愤已极，竟大吐鲜血，绝气身亡。
吴三桂起兵时，对孙延龄密使相招。于是，孙延龄密谋杀了广西巡抚，降顺了吴三桂，被授与临江王的称号。
王屏藩占领四川后，接到吴三桂密令，让他由四川进攻陕西，准备由陕西再出一军，直入中原。
与此同时，陕西提督王辅臣却在吴三桂密使及其部下的胁迫下反于清廷，陕西经略大臣莫络也被汪士荣所杀。
莫络被杀后，其所率部兵，见无路可逃，只得投降。
王辅臣迅速率军与由川入陕的玉屏藩军会合，乘势攻陷各郡。
吴三桂闻听陕南得手，立时发银二十万两，犒赏王辅臣部下，命他与王屏藩分头袭击秦陇，自率大军从云南出发，赶赴湖南。
十一月起兵，到次年二月，整个反清大军便占领了南方六省，即：云南、贵州、四川、广东、湖南、福建，如果再加上陕西的王辅臣、广东的尚之信，事实上，反清大军已占领了中国八省，已差不多是半壁江山了。吴三桂的大军则攻到了湖南长沙、岳州，饮马长江了。
这是中国历史上声势最大，速度扩展最快，准备最充分的一次藩镇叛乱。
这么大的叛乱，史无前例！
这么大的叛乱，后世无继！
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