江自刎的惨局。吕布勇猛过人，论武艺三国时无人可比，可偏偏就是无法在群雄中立足。吴三桂不时拿这些历史人物来警惕自己。
与此同时吴三桂还留意政治权术，他在历年的政治生涯中总结不少经验，他尤其崇尚“忍术”，相信“以忍制胜”，“以柔克刚”。他悟出一条战术法则：顺利有成时别丧失冷静的心境，失败受挫时不能肆意发泄，要学会忍耐，要隐藏自己。
他还曾把这一法则精炼成一句话，亲自写好，派人交给长子吴应熊，希望他能学习自己的经验，今后一日能承继大业，正所谓“得意不快心，失意不快语。”
吴三桂是这样想的，也是这样做的。
首先他要让康熙认为他胸无大志，丝毫没有戒备。以此来麻痹对方，从而才能达到出奇制胜的效果。
自从吴三桂留守云南开始，他对中央皇室就始终万分恭敬，除每年上贡金银珠宝外，一有机会就选派一些美女入京。不仅如此，他还在这期间，不断从民间挑选美女选入宫中，每天纵情声色之中，饮酒做乐，让皇帝认为他是一个好色享乐之徒。
即使这样，从儿子的书信来看，康熙似乎一直没有放松过对他的警惕。但是，吴三桂不但没有急躁，他仍然继续地装，一直装到他亮出旗号，挥军掩杀的那一天。
表面上他在享乐，暗中他却在一步步制定着他的计划。
一方面他命令手下所有军队白天不准操练，而在夜间却架起灯烛火把，大练兵马。炎热的酷暑如此，寒冷的冬天亦是如此。同时在这几年中，他的人马也在不断扩充，他把所有精锐人马全都调入深山中驻扎，而留守的州府县城的却大多是老弱残兵。而暗地之中，他的精锐部队早就在山谷中整装待命，只要他一声令下，就有直杀北京之势。不仅如此，各州府县城的粮仓都已存满粮食，军饷够五年之需。即使这样，吴三桂仍然十分重视开垦荒田，还让士兵与农民一起种田，这无疑又使他赢得了不少老百姓及广大士兵的信任。
另一方面他又暗地之中培养了不少探马，密报京中事宜，信使也往返于各地官吏，以此来拉拢人心。最重要的还应算是吴三桂善于使用人才，他的得力助手汪士荣，早已秘密动身开始策动拉拢他人造反，这是吴三桂的一张王牌了。
一切一切都按吴三桂的计划在有条不紊地秘密地进行着。从所有情况看来，对吴三桂来说，形势极为有利。的确，皇帝也没有把柄，而且还心存侥幸，希望有朝一日能安然解决。在这种情况下，只要行动缜密，不露声色，朝廷就会摸不透他。
而眼前吴三桂所要做的，只是演好撤藩斗智这场重头戏。
云贵高原一带连绵起伏的山峦，由于海拔高终年云雾缭绕，千山万岭如坠茫茫大海之中。
十月初九的清晨，奔往五华山的山路上，急剧的马蹄声踏碎了晨露，惊醒了沉睡的山峦。哲尔肯、博达礼离开北京已经将近一个月了。一路上踏朝露、披繁星、栉风沐雨，日夜兼程今天终于到达重岩选嶂，终年翠绿的五华山麓。他们二人深知兵贵神速，在路上多耽误一天，就可能发生意外的变化，因此恨不得一步就跨越这千里之远的路程。他们带来的副将亲兵们也鼓足力气，挥鞭策马，紧紧跟随。
他们翻过了一道大山梁后，哲尔肯心痛地看了看汗雨淋淋的马，勒了一下马缰，那马放缓了疾奔的步子，身后的车队也跟着慢了下来。这时他才顾得上看看手中那把已经快抽烂的荆条，他无可奈何地叹了口气说：“我久经沙场，没想到今天……”
没等哲尔肯说完，博达礼打断了他：“老兄何必哎声叹气，我想你我二人吉人天相，定能平安无事的。”
“但愿如此。”哲尔肯点了点头。
他们缓慢地穿过一片马尾松林，来到一座山峰顶端。前面陡然出现一座气势雄伟的山峰。这时萨穆哈催马匆匆赶上来，指着前方那座山峰对二人说道：“两位大人，那就是五华山的主峰。”
“这五华山山势险峻，素有天下铁闸之称！”萨穆哈继续说着。
哲尔肯点了点头，没有着声。博达礼惊异地问道：“何以见得？”
这时一个亲兵上前施礼道：“几位大人，小人是本地人．对这一带地形非常熟悉，愿为大人效力。”
接着那亲兵便指指划划，滔滔不绝地说下去，如数家珍：
“这五华山大大小小有六个岭，那个是马头岭，那个金岭，再那边是大云岭和小云岭，还有笼岭，但最险最大的还要算是仙人岭。”
哲尔肯、傅达礼等人顺着那亲兵的指点一望去，隐约可见的七星、虎头、云霞、玄武、北头、长平等六座险关雄踞各岭之上。真如一道铁闸，而二仙岭关口正像是铁匣的中枢，从山脚盘旋而上的那条羊肠小路，被这道铁闸拦腰切断。
“只有过了这关，才能到云南府。前面便是双羊叉道，一条奔云南府，另一条直奔五华山主峰。”那个亲兵继续指点着。
博达礼点了点头与哲尔肯耳语了几句，大声说道：“传令下去，直接取道云南府。”