他曾暗地里愉偷结交外边的督抚大员，每隔三两日便有书信送往云南，互相传递信息。
听了耿精忠的话，康熙沉吟片刻，转脸吩咐侍立在旁的养心殿总管小毛子：“传话给内务府，赐银二位额附每家三百两。”又向耿、尚二人笑道：“朕向知道你们出手阔绰，不要嫌弃朕小家子气。这两个额附人品才学都好，再锻炼几年，朕还要委他们重任呢……”
说这两位额附好，自然就是说吴应熊不好。尚可喜见耿精忠不搭腔，连忙笑道：“皇上说得是哪里的话，万岁赐银三百两远远胜过奴才的三万银子。这次来京，尚之礼说，万岁爷勤政得好，每日细事都要熬到二更天，奴才说句不知上下的话，万岁如今到底年轻，不懂得珍惜身体，等到了奴才这把年纪才知道呢！万岁一身系着亿万百姓和江山社稷，更要多加保重才是！”
“朕何尝不想如此呢？事情太多了，忙不过来啊！”康熙看了看庭院里的积雪，缓缓说道：“罗刹鬼子在东北闹腾得很紧，杀人放火，奸淫妇女无恶不做。这些生番甚至用死人尸体搭起架子烧小孩子吃，多可怕！西北边境也不稳定，葛尔丹胆大妄为，不经请旨，擅自立为汗，与西藏第巴桑结勾结，密谋进犯漠南漠北，边陲不安，朕放心不下。”他长长吁了口气，接着又道：“这两年，连降暴雨，洪水泛滥，黄河、淮河不时决口，房屋遭淹，田地荒芜，百姓背井离乡……”康熙无奈地摇摇头，没再说下去。
“万岁！”耿精忠实在忍受不了康熙这种压力沉重的目光，终于开口说道：“罗刹国与葛尔丹如此无礼，皇上何不发兵进剿？”
“唉，朕也难处啊！”康熙手指拨着茶碗盖，轻轻吹着上面的热气，似乎不经意地包了尚可喜一眼，说道：“国家横遭鳌拜蹂躏久矣，其敌政之害至今未消，国家尚大病初愈，元气未复，一旦打仗，士兵粮饷都难以筹集，没有一定把握，朕岂能轻言战事。”
康熙说这番话的言外之言，尚可喜和耿精忠不点自明，不提撤藩，却句句牵涉到撤藩。自从南明永历帝死后，南方基本平定，没有战事可言，可三藩王却仍统率几十万军队陈兵坐吃闲饭，而北方边陲却几无御敌之兵！
“天要下雨，娘要嫁人，随他去！”康熙眼见耿、尚二人故意默不作声，不由心里一阵阵冒火，不能一味迁就他们。他目光似电扫了两位王爷一眼，笑道：“朕请三位藩王入京，本是共商抗敌大事，谁知平西王病了，你们二位又不能全然作主，算来三藩实到一藩半，想起来真有意思，朕难道连罗刹这些跳梁小丑也奈何不得？”他原本想说：“朕这里难道设了鸿门宴？”可话到嘴边又改了口。
“不谈这些了。”康熙舒了一口气，“朕怎么扯到这上头去了？朕的本意不要误解，朕目前无意撤藩，即便撤藩，也要正大光明。朝廷决不会作兔死狗烹、鸟尽弓藏的事！朕自幼受教，深知先诚意正心，而后方能治国的道理。三藩不负朕，朕也不会亏损你们。你们也累了，就此跪安吧。”
康熙和耿、尚二王心中均明白：在这次勾心斗角的斗争中，双方只是打了个平手，但此事远未结束，而只是狂风暴雨来临前的序幕而矣。要想在这场激烈的角逐中占胜对手，谈何容易？
双方在表面一团和气的氛围之中，却暗藏杀机——欲置对手于死地。
白雪覆盖着京城。
宁静的除夕在雪地上徐徐退去，黎明来临了。乾清宫沉洪的钟声敲醒了这个不平凡之新年的黎明。
守岁的人们长长地透了一口气，人们推开窗子，让朔风吹散屋子里的炭气；随后，人们又点燃了红色的蜡烛，以庆祝新年的到来。大清的臣民是不会忘记康熙这位年少有为的皇帝的。自秦汉以来，三国六朝，战乱相继，历史上从没有过真正的和平与统一，然而以八岁幼年即登基的康熙，却继承先皇遗业，励精图治，勘平战乱，使国家由纷乱走向太平，人们由流离失所回复到安居乐业，逐渐开创出一个宏大的盛世局面。
新的一年，人们对康熙皇帝寄予着更多的希望。
乾清宫的晨钟响了三遍，接着，京城各处官闱和寺庙的钟声全都响了，宏大的声响，撼动了白雪覆盖之下的城市。
石虎胡同的额附府内，吴应熊独自站在长廊上，凝望破晓的天空，以喟叹之声迎接元旦的到来。
他被宏大的钟声扰乱了，黎明使他惶惑，他的心闷郁，胸腹之间，似是被磐石压住了，朔风在吹，冷气自袖中和领口钻入，侵袭着他的身体。
他有点寒意。然而，凛冽的寒意并不能使他清醒。
将近一年多了——自从太平公主纳喇氏嫁给他之后，吴应熊逐渐感到这额附府的凄清和冷寂，那种阴森的近似孤居的生活，令人难熬。即使在额附府内，夫妇两人也要有君臣之分，况且太平公主脾性高傲，素来刁钻，高兴了召你来温存温存，稍不顺心，就拉下脸来，鼻子不是鼻子，脸不是脸地臭骂一顿。一次，吴应熊没有得到公主允许，私自到公主房中想亲近亲近以呈男女之欢，结果被公主一脚揣到床下，还罚跪三个时辰……吴应熊由于惧怕公主向