地的严重灾情，说明想再从老百姓身上筹饷万不可能。
崇祯听了，彷徨无计，十分苦闷，也十分害怕。他想，如今别无他法可想，只有下狠心向皇亲、勋旧、太监们借钱了！
但是他又担心皇亲国戚们会用一切硬的和软的办法和他对抗，结果无救于国家困难，反而使皇亲国戚们对他寒心，两头不得一头。
崇祯心知，当今天下最富的，一是周皇后的娘家，二是田妃的娘家，三是武清侯李国瑞。同时他也深知，向这些人借钱并非易事。
但是，他没有别的办法！他只有下诏借钱，就算他们是一毛不拔的铁公鸡，就算他们敢于抗旨，他也要下诏！
他立即命太监王承恩执笔，自己口谕，下了一道借钱诏。
果不出所料，圣旨下去之后，皇亲国戚一个个你看着我，我看着你，都不肯首先捐钱。令崇祯生气的是，连同皇后的父亲嘉定伯周奎也不捐一两银子。
崇祯便命太监徐高谕周奎“直为戚臣首倡”，哪知周奎“谢无有”。徐高泣道：“若周国师不领一个头，其他皇亲恐怕也不捐。国运危难，国库如洗，皇上也是实在没有办法才有此意。望周国师看在皇后面上，做个榜样！”说着泪水顺腮而下。周奎默然不语，任徐高再三劝谕，也不做声。
最后，徐高勃然大怒，怫然而起，说道：“皇亲都还是这样，国家大事也就无可救药了！你空有万两黄金，闯贼一来，又有何用？！”说罢起身要走，周奎见状，忙拦住说道：“确实一时凑不齐许多金银，容我再想办法！”
第二天，他上疏答应“捐银万两”。崇祯嫌少令他再交两万。周奎忙求救于女儿周皇后。周皇后没有办法，拿出自己私蓄的五干两银子给父亲，令他把余数补足。哪知周奎却将女儿的私银藏了两千，只交出去三千！
其余勋戚所捐皆没有达到一万两的，太监中只有曹化淳、王永祚、王承恩等少数人捐银三五万两，但大多数太监不肯捐，他们或卖屋或卖古玩，以示“清贫”。周皇后、田妃、成子等虽然各自捐了不少，但也无异于杯水车薪。
崇祯苦恼得几乎绝了食。这日上朝，他看着朝臣肃然而立，一个个倒是道貌岸然，却没有一个能替他解忧的。不由悲从中来，叹气说道：
“国家如此支离破碎，朕忧虑至极，想这十七年来，朕早起晚睡，事必亲躬，上敬祖宗，下恤黎民，未敢有稍微懈怠！朕一心想平定流寇，挫败满人，中兴大明，谁成想事与愿违，事情越来越糟，竟至如此！朕甚感愧对列祖列宗！”
他说着这些话，满脸怆然，热泪涌上眼眶，鼻子微微发酸，他停了一下，又道：
“朕也决定，朕要亲自出征，与闯贼决一死战！”悲痛之情再也忍耐不住，竟而痛哭失声！
众朝臣见状，忙跪地求他“珍重圣体”。大学士范景文也热泪盈眶，说道：
“皇上请珍重圣体！臣范景文不才，愿代皇上出征；肝脑涂地，万死不辞！”
他这一说，引得其他大学士也纷纷请求代其出征。这时候，他们倒并非虚情假意，因为皇上的一番话和悲痛之情确实感动了他们，觉得应该替皇上忧愁，何况，皇上亲自出征，不是明摆着朝臣无用吗？
崇祯擦干泪水，望着跪在地上的群臣，心中倒也热了一下。可是，国库空虚，兵力不足，让谁去，也没有把握啊！
他正犹豫着，忽然看见大学士李建泰也跪地请求代君出征，不由心中一亮，心想：“李建泰正可担此重任！”
于是，崇祯不允其他人的请求，独对李建泰说道：
“李卿乃山西人，以西人平西地，正是朕所愿也！”
崇祯之所以看中李建泰，是考虑到了他有家财“饷军”，不须另出“官帑”的缘故。
这李建泰是山西曲沃人，崇祯十六年十一月拜东阁大学士。当李自成攻到山西时，李建泰便忧虑家乡遭到劫难，族人被祸。因为他身为东阁大学士，家资万贯，钱财无数，义军到曲沃，哪有不分而享之之理？李建泰也有意亲自与李自成义军较量一番。因此，今日崇祯一哭，众臣被感动了，他也跪地请求代君出征。
崇祯立即当堂拟诏，封李建泰为兵部尚书，并赐尚方宝剑，给予生杀大权，使可便宜从事。
过了一天，正月二十六日，崇祯专门为李建泰行“遣将礼”，派附马都尉万炜大备祭礼，以告太庙，并亲自到正阳门楼，为李建泰赐酒饯行。
宴上，崇祯亲手在黄绢上题了四字“代朕亲征”，赐与李建泰，并含泪握住李建泰的手，泣道：
“李卿代朕出征，倘若平定贼寇，功不可没。此去定多险阻，望卿善自珍重，朕在这里盼卿捷报！”
一句体贴入微的话，说得周围的大臣、太监个个热泪盈眶，李建泰更是热泪滚滚，跪在地上，哭道：
“请皇上放心，建泰此去，若不平贼，亦不生还来见皇上！”
崇祯含泪挽起李建泰，道：“大明复兴的重任，李卿担了一半啊！”
李建泰此时受