军一撤，清兵一来，他们则会蒙遭更大而更不能忍受的灾难！
百姓们没有办法，只有含着热泪收拾行囊，带上稍微值钱的东西，洒泪告别故土，扶老携幼，一步一回头，他们不禁泣不成声，泪如雨下……
六十余万人，中间又有老弱病少，行动真是缓慢极了。这片人海汪洋的队伍，使吴三桂大军大费周折。
关宁铁骑的八大军四边护卫。前有一营开道；北有两营一万精骑保护；南有两营一万精骑保护；殿后则是两重，吴三桂自领中坚四营，最后则是两营铁骑与三千弓箭手。这众多的民众在军队的保护下，几乎形成一个纵深五十余里的汪洋人海！
几百年后，当人们指责吴三桂反复无常，冠之以叛徒、汉奸的罪名时，似乎吴三桂从来没干过好事。人们忘了，吴三桂是明末清初的天下名将，他的铁甲骑兵，是明末最骁勇，最有战斗力的军队中的一支，也是最后一支！吴三桂镇守关宁，剩下一支孤军时，还未降清。内撤时，又不曾丢掉一民一卒……
从二月底到三月中旬，宁远至山海关的原野上，这支军民混合的队伍不断地涌动着，旌旗飘扬，铁甲在阳光下反射着刺目的光芒，刀枪剑戟，也是森然夺目。战马不时仰首嘶鸣，马蹄声声，腾起蔽天尘雾……
三月十七日，大军与民众开至山海关。
进入山海关，吴三桂又马不停蹄地组织文吏，将迁移人口全部安置于关内的昌黎、乐亭、栾州、开平诸县，又是一昼夜的忙乱，吴三桂彻夜不眠，眼睛布满血丝……
让吴三桂稍微轻松一点的是，多尔衮并未跟踪追击。
世间偶然事太多了。假若这时盛京的多尔衮不是等待，而是率兵南下，那么，宁远与山海关有可能陷落；关宁铁骑亦可能全军覆没，然而这样的事却没有发生。
当时清太宗已故，顺治帝即位，只有六岁的顺治帝，不能理政，满人内部，为了争权夺势，诸贝勒进行了一系列勾心斗角的权力争夺战而无暇南顾，因此，他们对大明江山的注意力稍稍转移了一下。最后，多尔衮争权得胜，成为摄政王。但是此时的清廷对全面夺取中原还尚无定见，现加之吴三桂多年有效地阻击清军于关宁一线，清军似对从山海关一路进入中原已丧失信心，只是做到孤立吞食宁远与山海关地区，而没有大兵压进。
这是历史的机缘，也是吴三桂及众军民的运气。就是这么一个小小的历史的缝隙，恰让吴三桂侧身而过。
三月十九日，从关外内迁的六十万民众安排停当。吴三桂心中的重担去了三分之一，他毫不耽搁，立即传令全体将士：
“地方团练率队镇守山海关，其余八万铁甲骑兵，星夜奔赴京师！务必于三月二十一日到达！”
于是，八万铁骑，在吴三桂带领下，连夜向北京赶去！一路上，虽然马蹄声纷乱，但队伍却井然有序。这时已没有六十万老百姓随行，行军速度顿时快了好几倍。
这支庞大的骑兵沿着大路，不停不息地飞奔前进。迷蒙的月色笼罩着村庄、树木、田地和茅丰草长的田塍路，也照映在田边急驰的人影上。没有人说话，只有马蹄声，时而有马嘶鸣，夹杂着沿路村庄的狗吠和田野里的蛙鸣，打破了这夜间的寂静。
那面帅字旗迎风招展，旗下一员将帅，只见他头戴一顶铺霜耀日的镔铁帅盔，上撒一把红缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就的勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一双黄皮衬底靴，一张皮靶弓，数根凿子箭，得胜钩上挂着一把斩将大刀。此人威风凛凛，面容凝重，这正是平西伯吴三桂！
对于吴三桂，他现在要比刚离开关宁时更为焦急。不知现在北京到底是什么情景。他提前派往京城的哨探不时飞马回报，说京城危急，但到底危急到什么程度，情况一日三变，几名哨探也探不过来。倘若京城有失，可如何是好？
丰润城几乎在北京正东，距京城的直线距离是250华里。依骑兵行程速度，当是一天多的路程，甚或可以更快。
三月二十日，吴三桂率兵到了丰润城。
刚进入丰润城，忽见一骑快马追风挈电般驰来，吴三桂勒住战马，抬头观望。那马惶急而至，到了近前，汗流满面且气喘吁吁的哨探还未下马，即已喊出一声：
“报大帅——”
然后滚鞍下马，跪地大喊：
“李自成已攻占北京！”
“什么？再说一遍！”吴三桂挥舞着马鞭厉声喝道。
“李自成攻占北京了……”哨探伏地大哭。
吴三桂呆呆地愣住了！
他的脑子，一时还没有回过神来，起初，是一片空白，思绪无所依托，紧接着，他强迫自己努力清醒过来，他终于意识到：北京城陷落了！
就在他愣神之间，探马连至，纷报李自成攻占了北京……
他不得不信了。他凝立当地，目眦欲裂，脸色惨白可怖，仿佛要吃人一般，他紧紧咬住下唇，嘴唇被咬破了，一道鲜红的血丝顺着嘴角