两人便走出家门，在路上又碰见了一位朋友，王生邀请那位朋友也一起去，进到饭店里，他们喝完酒后，店家便送上面条来，张无悔说道：
“送两碗足够了，何必送三碗呢？”
王生奇怪地说：
“三个人吃饭，怎么能要两碗呢？”
“有一个人来不及吃饭了。”张无悔说。
两位一面举起筷子，一面微笑着说：
“今天你也有说错的时候吧？”
他俩的话音刚落，朋友家里的人来禀报，他的母亲疾病发作，很危险，请他赶快回家。看着朋友放下筷子走了，王生惊异地说：
“表弟莫非是神仙吗！赶紧吃饭，完后一块去朋友家探望他母亲吧。”
“没有关系，他母亲发的是痧病，一会儿就好了。”
还剩下一碗面条，两人都吃饭了，不能再吃，张无悔便说：
“卖掉就行了。”
“什么人肯买剩下的面？”
张无悔便借笔写一个条子说：
“为了官事要见官，姓虎子头的人吃这碗面。”
王生便嘱咐饭店的主人说：
“替我卖掉这碗面。”
店主笑着答应了。
果然，有一个人，满头大汗淋漓，进店坐下后就迫不及待地要吃凉面条。店主便拿起刚才的剩面条给他吃，这正好合适。
王生慢慢地踱过来，问：
“您贵姓，为啥事如此匆忙？”
此人道：
“我姓虞，为官事所迫，急着要去见官，所以需要吃凉面条。”
此人很快吃完就走了。
事后，张无悔和表兄两人一起去那位朋友家，朋友出门迎接，问起他母亲的病，果然是发痧病，昏迷后又苏醒过来了，家里人都外出请大夫去了，没有人烧水泡茶，张无悔说：
“厨房里有两个大柿子，吃掉也足够解渴的。”
朋友就去厨房寻找，果然找到两个又红又大的柿子，于是分给他俩人吃了。两人拜问了朋友的母亲便离去了。
就在这一年，王生的儿子参加大比回家，王生和张无悔去路上迎接，张无悔说：
“侄儿这次当真能考上，我有一件东西送给您。”
说完，拿出一个匣子，外面封得很牢固，又叮咛道：
“拿回家挂起来，发榜之后再打开看，不能提前打开，否则，我和你很快都会遭祸的。”
王生恭敬小心地把它带回家，发榜后拆开匣子来看，里面存放着一张完整的榜文，把报捷的人拿来的榜文与它相比，一模一样。
这张无悔与吴三桂家相距几里之地，可以说算是近邻。
张无悔家道殷实日子过得平静，自然没有吴总兵吴府这么阔气。
这张老头在辽东一带名气大，拜访的人特多，他终年闭门谢客，常人很难见到他一面，就连吴总兵这样的将官也难敲开他的门。
年纪轻轻的吴三桂成为张老头家的常客自然有一段原因。
一年冬天的清晨，天地冻绝，掩没了熹微的晨光，云彩滞凝，死也不愿开展，反令人觉得觉着死沉沉暮气。只有那疏疏密密的枯枝，时而战颤，忍着百般痛心彻骨的苦恼，静待遥远未来的春意；残酷的北风拂拭籁籁的雪响，好一似力尽声嘶，耐
“请问你就是吴总兵的小少爷？”
吴三桂恭恭敬敬地答道：“晚辈就是，名三桂。”不住疼痛，突然漏出一些畏怯的呻吟，吴三桂在凛冽的寒风中，带着他的五十勇士踏着坚冰喊出惊天动地的口号出门。
张老头住在关外，见过的将官多了，他还没有见过这样刻苦的将官，在这样的天气，这样早就开始操练兵马。
张老头开了门出来想看个究竟，见一匹马向自己冲来，他慌忙躲开，踩在一块冰砣上，脚下一滑摔在了地上。
吴三桂勒住马下来，把张老头扶起来。
张老头看着这年仅十六、七岁带着几分稚气英武的小将官，问道：
“请问你就是吴总兵的小少爷？”
吴三桂恭恭敬敬地答道：
“晚辈就是，名三桂。”
张老头叹道：
“真是自古英雄出少年啦！”上下把吴三桂打量了一遍，心生爱意，“能否请小英雄到寒舍一叙？”
吴三桂知道这张老头是一个异人，能够得到他的邀请已是莫大的荣幸，连声道：
“晚辈很荣幸。”
吴三桂拴好战马，与张老头一块走进去。
这是一个幽静的院落，院子里青砖铺地，有瓦房，有过厅，有木厦。一排整齐而素雅的房屋，墙壁是砖边石心，顶上全是大瓦，瓦脊一条龙，上边雕画着图案……
吴三桂打量着这一切。
张老头把吴三桂让进房里，二人在暖烘烘的炕上面对面盘腿坐下，张老头便开始讲史，从三皇五帝开始到秦始皇这些帝王的冒险、治国、报负，